Подхватив меня под руку, вардиган потащил из комнаты. Внизу лестницы меня дожидалась подруга. Селестина сияла как начищенная монетка. Она похорошела и посвежела. Вздорные кудряшки светлых волос были аккуратно собраны, а сама она красовалась в изящном плаще. Такого раньше я у нее не видела.

— Ниори! — воскликнула она. — Ну наконец-то они позволили мне тебя увидеть.

Спустившись по лестнице, тут же была беспардонно вырвана из лап Итана и стиснута в крепких и таких теплых объятьях.

— Я сильно скучала по тебе, — призналась ей счастливым голосом.

— Я тоже по тебе соскучилась. Как же я ругалась на Обертона, когда он запретил мне покидать покои, — эмоционально выдохнула подруга.

Я еще раз с силой, на которую только была способна, прижалась к ней.

— Ну что, пойдем разорять магазинчики Шорхата, — весело описала она мне причину нашего визита в город.

— Ты, родная, наверное, хотела сказать «разорять своих мужчин», — поддел ее Обертон, стоявший рядом с нашей обнимающейся парочкой.

— Ой, вас разоришь, — отмахнулась от своего мужчины Селестина.

Отодвинув меня на шаг от себя, подруга окинула меня пристальным взглядом.

— А с прической что? — придралась она к моему внешнему виду.

— Расческу не дали, — пожала плечами, — отобрали все вещи, кроме ночной рубашки. Таких точно не разоришь, свое бы уберечь, — попыталась отшутиться я.

—Ясно, — подруга зыркнула в сторону вардигана, — значит, обеспечили всем, что тебе нужно.

Говоря это, она испепеляла неожиданно смелым взглядом моего личного монстра.

— Вард Итан, значит, у Ниори точно есть все, что ей нужно? А нужна ей в вашем понимании только одна ночная сорочка.

— Селестина, — одернула я подругу и успокаивающе пожала ее ладонь. — Не нужно.

Я видела, ей есть что сказать. Негодование рвалось наружу, но, прикусив нижнюю губу, подруга все же смолчала. И правильно. Рассерди она сейчас вардигана, вполне вероятно, я вернусь обратно в комнату под замок. А может, и ночную рубашку мою отберет, подумав, что и этого мне много.

— Идем, — глухо буркнул Обертон, недовольно глянув на брата, — повозка уже у выхода.

Спохватившись, Селестина схватила мою куртку и помогла мне ее надеть. Она вела себя со мной, словно я ее младшая неразумная сестричка. Накинув плащ, закрепила застежку под горло. Схватив подругу под руку, развернулась к двери, не позволяя вардигану завладеть мною. Возможность подышать свежим воздухом да еще прогуляться с Селестиной вмиг подняла настроение. Большего пока и желать не стоило.

Повозка действительно ожидала нас у самого крыльца. На козлах за возницу сидел вард Вульфрик. Заметив меня, он приветливо улыбнулся. Немножко смутившись, я поприветствовала его коротким кивком.

Повозка оказалась необычной. Намного короче той, на которой мы с Селестиной прибыли сюда. Поперек на ней были укреплены две широкие скамьи с высокими, обитыми тканью спинками. Рассчитана повозка на четверых, при этом пассажиры должны были сидеть лицом друг к другу. Но вот одно оказалось не очень практично: ступеньки располагались слишком высоко, и мне с моим ростом забраться на них просто невозможно.

Подхватив Селестину за талию, Обертон с легкостью поднял свою женщину на повозку. Не дожидаясь, пока вардиган последует его примеру, я тихонько попросила гера:

— А можно и меня поднять наверх?

Усмехнувшись, Обертон выполнил мою просьбу. Быстренько сев рядом с Селестиной, заметила, как недовольно скривилось лицо варда Итана. Ну и ладно, зато точно не подумает, что я с ним играю. Вскочив в повозку один за другим, мужчины устроились напротив нас. Вард Вульфрик стегнул лошадей, и мы поехали.

Проезжая по улочкам Шорхата, отметила, что все жители, попадающиеся нам на пути, останавливались и разглядывали нас с Селестиной с таким вниманием и интересом, будто сам император со всем своим гаремом едет. Варды же полностью игнорировали столь пристальное внимание.

— Ниори, а ты определилась с тем, что нужно купить в первую очередь? — Селестине надоело молча созерцать городские пейзажи, и она решила обсудить со мной более важные, по ее мнению, вещи. — Мне вот просто необходимы новые сорочки и белье, а еще пару платьев для дома. Ну и на выход можно парочку. Я заметила, тут женщины не так, как у нас, одеваются, все больше в длинных женских туниках под плащами ходят. Вон, смотри, идет. — Она незаметно ткнула пальчиком в даму, неспешно бредущую вдоль дороги. Она действительно была одета очень элегантно: в плотный длинный кафтан глубокого синего цвета с аккуратным воротничком-стоечкой, отделанным шитьем. По подолу тоже видны были расшитые узоры.

— Да, красиво очень, но мне пока достаточно будет и расчески, — прошептала я подруге на ухо.