— Хорошо. — Мужчина призадумался. — Тогда последний на сегодня вопрос. Почему ты так сопротивляешься мне? Что во мне не так, что ты сломя голову выпрыгиваешь в окно, обагряя снег кровью, сидишь несколько дней с Харамом, который при мне не одного крупного воина сожрал, и плутаешь по лесу, готовая замерзнуть там на смерть? Чем я так напугал тебя?

— Вы шутите!? — Я вскинула голову. — Я знала, что виновата, застала вас с вашей любовницей. Понимала, что это вам не понравится. А вы влетели в комнату и накинулись на меня, обвиняя непонятно в чем! Я ведь в тот момент только поняла, что означает этот странный запах, который от вас исходит. Вы чуть не ударили меня! Взгляните на себя и на меня. Мне, чтобы испустить дух, одного вашего удара достаточно будет! Вы кричали так, что, я думала, сердце от страха разорвется. И при этом ожидали, что я правда пойду паковать чемоданы и прыгать от радостной перспективы стать вашей женщиной! Да по мне, вы монстр, уж простите за откровенность.

Вардиган молчал. Словно вспоминая что-то.

— Я действительно замахнулся, хотел припугнуть, чтобы испугалась физической расправы. Но запомни, как бы взбешен я ни был, не ударю женщину и покараю любого, кто тронет тебя. Меня можешь никогда не бояться. — В подтверждение своих слов он нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. — А сейчас ты готова принять меня? Когда знаешь, что я не обижу и дам полную защиту от любого, кто посмеет даже косо взглянуть.

Я хмыкнула, ну да, обещать мы все горазды. А как случится что, так и все обещалки из головы выскочат.

— Вы не даете мне выбора, — откровенно призналась я, — а это неправильно. Я вольна выбирать себе мужчину сама, а не принимать того, что навязывается силой. Но вы лишаете меня этого права. Вы поступаете нечестно и даже подло.

— Да, я так поступаю, — спокойно признал он правдивость моих слов, — а как быть тогда со мной? Во мне слишком густая кровь, чтобы я смог отмахнуться от ее зова. Как мне быть? Сдохнуть нелюбимым и не познать, что такое любовь? Прожить холодным куском льда, ведь так ты меня назвала? А обо мне ты подумала, бегляночка? Дай нам шанс. — Итан сел и подтянул меня к себе ближе. Обняв тихонько, поглаживал мои волосы. — Все, что я у тебя прошу, — один шанс.

Поджав губы, предпочла промолчать. Дать «нам» шанс после того, как ту же Селестину заперли под замок, после того, как Каира рассказала, как ее украли и держали в неволе?

— Вам не нужно мое дозволение, и шанс вы уже сами себе дали. Все решили за нас обоих. Ваши слова лишь иллюзия готовности пойти на уступки, — еле слышно прошептала я. — Я кушать хочу, обед не скоро? — поспешила перевести тему. Уж слишком щекотливой она была. Обсуждать с ним наши возможные отношения я была не готова.

— Умная девочка, это даже хорошо, что сама все понимаешь и воздушных замков не строишь. Да, я все уже решил, ты моя! Только моя! И всегда будешь лишь моей! — немного пафосно заявил он. — Обед уже давно прошел. Ужин будет минут через десять. Но нам принесут сейчас, если хочешь.

Я закивала головой. Не говоря больше ни слова, он вышел из комнаты, и тут же раздался характерный щелчок — меня заперли. Я продолжала сидеть в мужской рубашке на кровати, гадая, как можно добраться до своих вещей. Мои волосы остались не заплетенными, пушистые волнистые прядки спадали на плечи и опускались до талии. И расчесать их нечем, только пятерней.

Итан вернулся, неся перед собой поднос с едой. О, какие это были запахи. Тут было все: и мясо, и салат, и зелень, и отдельно нарезанные овощи, и даже капуста, которую мы вместе квасили. Вот она-то и заинтересовала меня больше всего.

— Можно, попробую, ради чего искромсала пару ведер морковки? — Ткнув вилкой в тарелку, наколола капусты и отправила в рот. Ммм. Вкусно. — Оно того стоило! — искренне поделилась я с вардиганом. Но стоило взглянуть на него, как я замерла. На меня смотрел незнакомец. Только холодные серые глаза были привычны. Черты лица исказились до неузнаваемости, лицо чуть вытянулось, скулы и подбородок заострились. Рот — тонкая полоса, лишенная губ. И главное, кожа словно туман, будто не из плоти и крови он, а из эфирной материи.

— Вы кто? — прошептала я. Миг, и видение рассеялось, а передо мной на кровати был вард Итан.

— Туманник, — рассеяно ответил он мне, — ешь, с тебя еще поцелуй.

Туманник. Призраки, сотканные из воздуха. Почему-то образ эфемерного создания никак не вязался с этим огромным мужчиной. Казалось, внутри него бушует снежная буря, его взгляд замораживал. Ну а характер варда Итана — взрывной, даже бешеный. И вдруг туманник.

Я, немного ошарашенная его признанием, вяло ковыряла в тарелке.

— Так невкусно? Или аппетит пропал? — немного с издевкой поинтересовался он.

— Нет, вкусно очень, — вежливо ответила, пропустив мимо ушей его шпильку в мой адрес. — Просто я раньше про Иных мало что знала, одни легенды да сказания, которые за вымысел воспринимала.

— Да, через Туман нам путь закрыт. Удивительно, как ты прошла.