— Ну как «какая»? — в разговор влез Вьюго. — Вкусная. Пахнешь, как трава после дождя поутру. Сладко так. И сияние твое ощутимо, словно свет души. Всякий Иной или Древний сразу заприметит. Так что долго без хозяина тебе не ходить.

Вот тут мне как-то поплохело.

Какой такой хозяин? У них тут что, рабство! Вот уж о чем не мечтала. Видимо, мои глаза стали уж больно круглыми. Парни хохотнули. Рыжий худой молодчик, сидящий от меня по правую руку, даже слезы на глазах утер большим пальцем.

— Ты хоть знаешь, какая кровь в тебе?

От потрясения я тихо выдохнула:

— Красная... была...

Вот теперь они ржали как кони. В голос. Эдакое стадо горластых красавцев. Сидящие за ближайшим столом мужики оглянулись на нас, но, не найдя для себя ничего интересного, лишь пожали плечами и снова уткнулись в свои кружки.

— Ну ты даешь, девочка! Звать меня ви Марко, старшой я в деревне Худовинки. Был старшим, — поправил сам себя командир. — Кровь в тебе, доченька, занятная. Древняя — это точно скажу. Но чья? Понять не могу. Не видел я людей клана твоего, не узнаю запаха. Сияющая ты. Сильная, и магия есть. Деток рожать можешь. И не как бабы простые — сыновей, а и девочек сможешь. Это и мне понятно. Но только хозяин твой заплутал где-то. Но найдется. Судьба его на запах приведет. Такие красавицы, как ты, ничейными не бывают.

— Какой хозяин, дяденька? — я даже сил не пожалела и выжала из себя этот вопрос.

Да про что они толкуют? Какой такой хозяин?

— Да тот, кому дочерей рожать будешь, — засмеялся ви Марко. — Чей запах услышишь, тот и хозяин. Наши мужики-то иначе ваших устроены. Мы абы кого не полюбим. Нам особая женщина нужна. Так, чтобы своя. Единственная. Я Иржинку свою сорок годков искал. Все принюхивался. И запахи-то заманчивые попадались, да все чужие — не родные. И отыскал же, когда уже отчаялся. Все по варданам чужим бродил, а учуял в деревне соседней. Ох, как она меня потом отходила за это. Дурак, говорит, такой, я его туточки жду, а он шастает где-то. С характером она у меня. Вот какого сына мне подарила...

При этих словах Вьюго гордо выпятил грудь вперед. Я засмеялась. Действительно, красавец: копна темно-русых волос до плеч, глаза как травка — зеленые. Кожа чистая, да только нос с небольшой горбинкой. Но даже это придавало ему мужественности.

— А брат мой, ви Юро, женку свою аж за горами на вечных льдах сыскал. Его Инга полукровка, ох и намучился он за ней бегать да себя расхваливать. А она не чует его, и все тут. Еле уговорил за ним пойти. Красивая она у него, снежная. Так вот Корто их первенец, а меньшой сынок еще в пеленках лежит.

Вот теперь красовался передо мной Корто. Его серые волосы будто снегом припорошены. Светлая кожа и чистые голубые глаза выдавали в нем полукровку. Не красавец, но было в нем что-то. Сила какая-то, что заставляла склонить голову в уважении. Парень улыбнулся, и тут же его лицо приобрело вздорное мальчишечье выражение.

— И ты, девочка, найдешь своего хозяина. Пусть тебе боги сильного воина пошлют и Иных от тебя отведут. Охочи они до чужих женщин: если учуют, то и насильно к себе привязать могут. Не расшаркиваются они перед женщинами. Но коли случится так, что попадешь к ним в лапы — особо не барахтайся. Выжидай да ищи того, кто сильнее будет. Не сглупишь, так и целехонькой от них уйдешь...

***

Спать мы отправились, когда солнце стояло уже высоко. Мужчины взяли одну на всех большую комнату со множеством двухъярусных кроватей. Мне же достался отдельный номер.

— Поспи сегодня в удобстве. Тебе предстоит длительная поездка, там не поспишь.

Более ничего ви Марко мне не сказал. Не объяснил, куда же я поеду. И что меня ждет.

Он просто отправил меня спать.

Глава 4

Разбудили меня на закате. В комнату вихрем ворвался Корто и, хватая мои сумки, пробасил: «Подъем!!!». Ничего не понимая, подскочила и в панике рванула к двери.

— Куда, мелкая, а одеться? — В меня полетело платье.

Только сейчас я поняла, что стою перед ним в одной короткой рубашке. И, судя по довольному наглому выражению лица, открывшийся вид ему понравился. Не успела натянуть платье, как меня схватили за руку и потащили по коридору, оттуда — в общий зал и наконец выволокли на улицу. Скорости Корто не снижал, он волоком протащил меня до конюшни и только там позволил остановиться и перевести дух.

— Что, дядька, успели? — взволнованно спросил он у подошедшего к нам ви Марко.

— Успели, Корто. Ну, девочка, давай прощаться. Поедешь вот на той повозке до вардана Эмортов. Путь неблизкий. Так, вот тебе еда на дорогу. — Мне протянули сумку с чем-то вкусно пахнущим внутри.

Ее перехватил Корто и переложил в нее мои вещи, запихал туда же рюкзак. Теперь у меня была всего одна объемная сумка с очень удобными большими ручками.

— Так, это тебе курточка, варежки и шапка. Ее не снимай, на севере зима уже главенствует. Это сапожки... А ну-ка, ножку покажи.