- А разве нет? - Удивилась, в свою очередь, я.

- Да как-то всегда само получалось. - Пожала плечами Берта, но тут же, опомнившись. Обернулась ко мне.

 - А с кем это ты, госпожа Гота, целоваться собралась?

- Ну-у-у...- Я замялась. Рассказать о принце я, понятное дело, никому не могла, а показаться легкомысленной особой тоже не хотелось. - Ну вот вдруг надо будет, а я - не умею?

- Да не переживай ты так, девочка! - Рассмеялась кухарка. - Вам-то, благородным, только с женихами целоваться и можно. Вот найдете себе рыцаря по сердцу, а уж там жених сам как-нибудь разберется.

- А если и он не умеет? - Мне вопрос показался вполне логичным, но Берта, казалось. Очень удивилась.

- А бывают такие рыцари? В жизни не поверю!

- Всякие бывают. Наверное. - Я попробовала сделать такое же лицо как делала матушка, когда хотела дать понять, что эту тему дальше обсуждать бесполезно. Но, судя по смешинкам в кухаркиных глазах, мои усилия успехом не увенчались.

- Ладно, госпожа Гота, если уж так интересно, есть способ. Я не пробовала, но видела, как благородные барышни балуются. Только смотри мне, чтоб до помолвки - ни-ни!

- Обещаю! - Торжественно поклялась я. Действительно, помолвка-то уже состоялась, даже если знают о ней от силы шесть человек.

    Выслушав кухарку я попробовала представить себе это действо и ужаснулась.

- Да если матушка такое увидит, она меня из-за стола выгонит. И лишит не только десерта. Она меня вообще на хлеб и воду посадит!

- Так кто же будет госпожу баронин такими мелочами нервировать? - искренне изумилась кухарка. -  Я для тебя, девочка, на отдельной тарелочке оставлю. Потом попробуешь.

    Поблагодарив добрую женщину, я ушла. На кухню начинал собираться народ, а мне совсем не хотелось, чтобы вся прислуга завтра болтала по углам, что молодая хозяйка вместо работы сплетничает с кухаркой.

    Остальной день пролетел не сказать незаметно, но быстро. Наверное, так всегда бывает, когда есть чем занять и голову, и руки.  Утренние события уже не вспоминались, словно их и не было: мама проверяла работу прислуги, совещалась с экономкой, раздавала распоряжения. Обо мне вспомнили только однажды, когда мама решила непременно заказать службу по графине с сыном. Поскольку папа-барон очень просил ее без нужны не трястись в коляске по дорогам, она решила отправить с запиской меня, чтобы почеркнуть всю важность поручения.

    Надо сказать, я не сильно любила встречаться с местным храмовником, слишком уж сильно он отличался от старого служителя в Горнборге.  К тому же, сразу вспомнились как предостережения доброй кухарки, так и слова папы-барона про то, что „...с графиней все не так просто“. Но придумать достойный повод для отказа тоже было сложно. Выручил меня один из королевских рыцарей, которому непременно нужно было в город с поручением Его Высочества. Он предложил остановиться по дороге и передать храмовнику записку и пожертвование. Маме ничего не оставалось, как согласиться.  Вздохнув с облегчением, я вновь занялась своими делами.

     Из-за того, что отменились занятия магией, у меня даже появилось время повышивать немного после обеда, пока солнце ярко светило в окно. Вот так, делаешь какую-то работу, и ворчишь. И лишь потом, после долгого перерыва понимаешь, как не хватает твоим пальцам тонкой иглы с цветной нитью. Увлекшись, не заметила, как пришла пора ужинать.

    Ужин прошел спокойно. Папа-барон и Его Высочество о чем-то тихо совещались, попеременно втягивая в разговор то целителя, то рыцаря-земляника. Молодой рыцарь Мальте сосредоточенно ковырял ужин в своей тарелке, стараясь не встречаться со мной взглядом. Я беспокоилась, что он мог подумать, будто я специально скрывала от него наши отношения с принцем, и обидеться. Хотя, там и скрывать, собственно было нечего, ведь он почти все время находился в соседней комнате, а дверь всегда была закрыта неплотно. В любом случае, мне было жаль, что дружбы с этим молодым рыцарем у нас точно не получится.

    После ужина я постаралась как можно быстрее улизнуть к себе. До прихода принца мне еще предстояло кое-что сделать. Кати как обычно, уже ждала меня в комнате. Раньше мы обе охотно воспользовались случаем, чтобы поболтать, но в последнее время Кати так уставала, что я старалась не загружать ее лишний раз своими прихотями. Наверное, это и к лучшему, потому что иначе она сразу заинтересовалась бы, почему я так спешу от нее избавиться. А мне очень не хотелось, чтобы она подумала, что принц часто ходит ко мне вечерами.