- Злорадствовать? И в мыслях не было. Я подумала, что тебе как матери будет интересна судьба твоих детей.

 — Значит, позлорадствовать. - Сделала свои выводы графиня. - Можешь не стараться. Я и так знаю, что их не пощадят, раз уж мы проиграли. Если не вы, то остальные дворяне просто заклюют, после моей казни.

- Знаешь, Луиза, - В голосе Ее Величества звучало искреннее удивление. - Я не понимаю, за что такой стерве, как ты, доставались такие мужчины? Все с твоими мальчишками будет в порядке.  За одного отец бросился Эриху в ноги, предлагая все поместья и свою голову в придачу, только чтобы твой позор не коснулся сына.  За другого - подставил голову под топор палача, если о его сделке с нами кто-то узнает.  Но, скажи, неужели ты настолько его любила, что готова была пожертвовать и детьми, и племянницей...? Ради чего?

- Тебе не понять. - В голосе графини наконец-то прорвались эмоции. - Тебе, которой все с детства преподносилось на блюдечке. Тебе, владеющей всем не по-праву! Думаешь, я не знаю?

- А мне все равно, знаешь ты или нет. - Перебила собеседницу королева. - Я пришла только чтобы сообщить, что наследника графа никто не тронет. А вас с твоим младшим сыном еще третьего дня с честью похоронили в семейном склепе. Кареты порой бывают такими ненадежными... А что с этим паршивцем на самом деле произойдет, это теперь касается только его отца. Но стоит ему покинуть границы Вотана, за его жизнь я не дам и полмедяка.

     Сказав все, что хотела, королева взялась за ручку двери, от которой предусмотрительно не отходила по совету гвардейцев. Кандалы кандалами но кто знает...  Уже в последний момент в спину ей долетел вопрос.

- А что с моей девочкой?

- Замужем. - Не оборачиваясь бросила Ариана. Ответа на свой вопрос она так и не узнала, но, наверное, его не знает даже сама графиня. Раздосадованная на саму себя, она хлопнула дверью и быстрым шагом пошла на выход, предоставив начальнику карала самому возиться с замками. И не услышала, как вслед захлебнувшейся двери еле слышно прошелестело: „Спасибо!“.

Агата фон Блитерстерп

    Я открыла глаза и, привстав, оглянулась. За окном вовсю светило солнце. Похоже, засидевшись вчера за книгами, сегодня я по-настоящему проспала, впервые за долгие годы. Я привыкла вставать рано, сначала, чтобы помочь бабушке по хозяйству, а потом, чтобы успеть на занятия. Хотя папа-барон и был аристократом, которому, казалось бы, не надо каждый день рано выезжать в поля, завтрак в замке подавали очень рано. И мама строго следила за тем, чтобы вся семья (кроме маленьких, конечно) собиралась за столом, из-за чего постоянно ругалась с Лили. А сегодня, если верить солнцу, завтрак давно уже закончился.

     Странно только, что никто не послал Кати меня разбудить. Впрочем, в последнее время в замке много чего шло не как обычно, так что это всего лишь еще одна странность. Что бы не послужило причина, я решила выяснить это потом. А пока надо как можно скорее привести себя в порядок, а то день на дворе, а я все еще нежусь в постели. Что подумает обо мне его высочество? Скажет: „Хороша невеста“.

            Быстро натянув утреннее платье, я присела перед зеркалом, чтобы убрать волосы. Старательно расчесывая длинные пряди, я пыталась найти в своем отражении признаки того, что я, наконец-то, стала взрослой. Все-таки, я уже два дня как невеста. Но сколько я не смотрела, никаких изменений не заметила. Стало даже как-то обидно, мне всегда представлялось, что невеста должна быть как-то по-особенному красивой. А оказалось, что это все точно так же, как и с женихами: вчера был Его Высочество, сегодня - мой жених, а парень остался таким же, как был.

    В детстве невесты казались нам кузинами какими-то удивительными существами, не похожими на остальных. Вот вчера была просто какая-нибудь Кэте, Инге или Сильке, а сегодня - невеста. И вот она уже приходит на службы в самом нарядном платье, и „сердце“ сверкает камушками1 у нее на воротничке.  И стать когда-нибудь невестой казалось нам, маленьким, настоящей мечтой.

    Со временем, правда, начинаешь замечать, что не каждая невеста выглядит счастливой. А узнав историю моей семьи, я начала понимать, что просто быть невестой - того мало. И, все равно, все, даже мама продолжали твердить, что девушка должна непременно стать невестой, найти себе хорошего жениха.

 Раньше мне было смешно, что женихов надо искать, словно грибы. Когда я представляла себя с кузинами: вот идем мы по лесу с большими корзинами, заглядывая по каждый куст, нет ли там для нас женихов, я не могла удержаться от смеха, чем особенно злила тетю Ирмгард.  

    Жаль, что мне так и не довелось побывать ни на одной свадьбе у аристократов, меня, как маленькую, оставляли дома. Но я надеялась, что еще успею посмотреть, как все происходит, на свадьбе у Лили. Не получилось. И Лили нашла жениха совсем не там, где искала. И меня жених нашел сам, никого даже искать не пришлось. Да не просто рыцарь, а самый настоящий принц.