Переодевшись в рубашку, я угостила горничную пирожным, присланным мне кухаркой, и отпустила Кати, сославшись на то, что хочу немного почитать перед сном. Как только за горничной закрылась дверь, я вскочила с кровати и, отложив книгу, поспешила снова одеться. На этот раз я выбрала домашнее платье, самое простое, с застежками спереди.  Хоть мне и хотелось, чтобы принц Эрик перед расставанием запомнил меня красивой, во взрослом платье, я понимала, что сама это платье потом не сниму.

    Приведя себя в порядок, я решилась наконец-то опробовать кухаркину науку. Передо мной на тарелочке лежали два оставшихся воздушных швабских прирожных2. Моих любимых. Взяв одно из них, я старательно откусила край.  Первая попытка не увенчалась успехом. Я только измазалась кремом, словно маленький ребенок, впервые допущенный ко взрослому столу. Разозлившись, я съела несговорчивую сладость.

    Глядя на последнее пирожное, я понимала, у меня осталась всего одна попытка. Поэтому решила для начала еще раз свериться с книгой. Трижды прочитав финальную сцену, где доблестный рыцарь навсегда прощается с дамой сердца, я так и не поняла, как же все это должно происходить на самом деле.

В книге говорилось о том, что влюбленный „припал у ее устам долгим поцелуем“. От этого поцелуя дама должна была расчувствоваться и понять, как сильно дорог ей этот доблестный рыцарь, чтобы потом скорбеть о нем всю жизнь.  И, скажите, при чем тут крем?

- Я тебя еще раз спрашиваю, при чем тут крем? - Вопрошала я злосчастное пирожное, держа в другой руке книгу.

 — Вот и мне тоже интересно. - От вкрадчивого голоса принца Эрика я подпрыгнула на месте и тяжелая книга выпала из моей руки. - При чем тут крем?

    Оказывается, я так увлеклась, что даже не услышала стука в дверь. Или принц, уверенный, что его ждут, просто толкнул створку и вошел без стука в незапертую дверь?  Думаю, это уже не так важно. Главное, что уезжая, мой принц запомнит меня именно такой: в домашнем платье, измазанную кремом и тайком поедающую пирожные. Опомнившись. Я быстро положила пирожное обратно на тарелку и салфеткой попыталась вытереть крем с лица.

    Его Высочество в это время наклонился, чтобы поднять мою книгу. Как назло, предательница открылась именно на те страницах, которые мы с Кати читали и перечитывали чаще всего, а любопытный гость не преминул заглянуть в книгу. Быстро пробежав глазами по странице, он удивленно изогнул бровь пролистал дальше. Увидев, что я более или менее успокоилась, принц положил книгу на прикроватный столик и спросил.

- Итак, Синичка, причем здесь крем?

    Врать не имело смысла, поэтом я только расстроенно махнула рукой.

- Не знаю. Берта сказала, что надо попробовать съесть крем, не раскусывая пирожное.

- Зачем? - Принц выглядел удивленным.  - По-моему, за обедом мы эти пирожные просто ели.

- Так-то ж было за обедом! А Берта сказала, что так делают, когда целуются. Я три раза прочла, как они целуются, но я никак не пойму, что общего у пирожного с поцелуем?

- Хм, дай подумать. - Голос принца звучал так, словно он изо всех сил сдерживает смех. - Возможно, он такой же сладкий?

    С этими словами мой наглый жених протянул руку и взял с тарелки последнее пирожное, с явным удовольствием его надкусив.

- Ум-м-м! Действительно, ваша Берта - просто волшебница.  - Принц доел пирожное и продолжил. - Но, Синичка, с каких это пор кухарка дает тебе такие странные советы?

- С тех пор, как я у нее спросила.

-У кухарки?

- А что тут такого? Берта не болтлива и меня любит. А про поцелуи, наверное, знает все. Недаром же за ней даже рыцари ухаживают!

 — Вот даже как? Ну, ладно, пусть. Но, Агата, почему ты подобные вопросы вечно обсуждаешь с кем попало: то с горничной, то с кухаркой...?

- А с кем мне еще их обсуждать? - Теперь уже я искренне удивилась. - Если я с такими вопросами подойду к матушке, она же в обморок упадет.

- Баронин?  - Кажется, Его Высочество мне не поверил.

- Если и не упадет, - стояла на своем я, - то уж точно ничего не скажет. Просто велит не забивать голову глупостями и отправит учиться плести гобелены.

- Если ты так не любишь гобелены, - Принц Эрик подошел ко мне почти вплотную, - Ты всегда можешь спросить у меня. Уж я-то точно не отправлю тебя учиться рукоделию.

    Он вытянул из-за кружевного манжета платок и осторожно вытер им мое лицо, наверное, стирая остатки крема.

- Закрой глаза, Синичка. - Почти шепотом попросил он.

- Зачем? - Удивленно спросила я, все еще додумывая наш разговор.

- Затем, что пирожных у тебя больше не осталось. - Шепот принца стал хриплым, словно ему не хватало воздуха. Я хотела спросить, что с ним происходит, но он остановил меня, осторожно приложив палец к губам.

- Тш-ш-ш! Просто поверь.

    Причин не верить своему жениху у меня не было, но было жутко интересно, что он будет делать дальше. Потому я лишь прикрыла глаза, продолжая подглядывать из-под ресниц.

- Не подглядывай! - Принц, то есть, Эрик, наклонился ко мне близко-близко и прошептал в самое ухо. Пришлось и правда закрывать.