- Ваша Светлость, - подошел к нему караванбаши. – Вам надо скорее переодеться, в наших одеждах легче переносить жару, и спускайтесь вниз, там  прохладнее.

В абарской рубахе и вправду было легче, но насчет «внизу прохладнее»  абар явно  преувеличил.  Жарко было везде, пот тек по спине, мгновенно собирался на лбу, стоило его только стереть, воздух обжигал легкие. 

И это он сидит в нижнем этаже дома и еще даже шагу по пескам не сделал!  Всесветлая, как же Демиана вынесла такое, еще и беременная?

-  Сейчас из Вас выходит лишняя жидкость, Ваша Светлость, - обратился абар. –  За неделю  Ваше тело привыкнет,  перестроится и будет легче.

- Никогда не думал, что во мне есть что-то лишнее, – проворчал герцог. – Когда выходим?

- Как только солнце коснется горизонта. Идти будем всю ночь,  надо успеть до восхода дойти до следующего оазиса, иначе солнце нас сожжет. Сейчас ложитесь и спите, Вам надо будет много сил.

Тамиль попробовал последовать совету, но заснуть не получалось.  Посмотрев на пыхтящего Рика, Тамиль решил, что того надо подстричь, а то еще удар хватит пса. Вон, как дышит.

Подозвав  одного из воинов, герцог приказал найти ножницы и принести ему.

Через некоторое время появился караванбаши и поинтересовался:

- Для чего господину ножницы?

- Собаку хочу подстричь, жарко ему.

- Ваша Светлость, прислушайтесь к совету ничтожного Саятддина, если этот пес Вам дорог.

- Не понял? Я и хочу его подстричь, чтобы собака не сварилась заживо.

- Шерсть защищает животное и не дает телу перегреться, не пускает раскаленный воздух к коже и внутрь и не выпускает влагу. Шерсть защита, – терпеливо объяснял абар. – Срежете ее,  и собака обгорит и погибнет за несколько дней. Когда зной, нельзя оставаться голым.

- А… Спасибо. Унесите ножницы.

Как же многого он не знает! Вот, из самых добрых побуждений чуть не погубил Рика.  Что ж, попробуем заснуть.

С заходом стало прохладнее и чем дальше, тем холоднее. Потрясенный Тамиль  натянул сверху еще одну рубаху и все равно зяб.

« Что за ерунда? – размышлял он, – в одном и том же месте днем можно заживо испечься, а ночью замерзнуть? Как такое может быть»?

Один из погонщиков объяснил:

- Ночью песок быстро остывает и отдает все тепло, поэтому становится холодно. Утром солнце сразу горячее и песок быстро нагревается и делится теплом с воздухом.

   Через десять дней от начала пути, как и обещал абар, Тамиль втянулся. Больше не обливался потом от любого движения, днем спал мертвым сном, невзирая на жару, а ночь напролет шагал рядом с верблюдом.

 В первые дни он не раз порывался отдать приказ повернуть назад, но вспоминал, что его нежная Деми уже проделала этот путь, причем, в наверняка худших, чем он, условиях и сжимал зубы и шагал дальше. Веменами герцог садился на верблюда, но не слишком злоупотреблял этим – мужчина он был крупный даже после пустынной «усушки», а от благополучия животных зависело благополучие путешественников. Поэтому верблюдов следовало беречь.

Одежда и обувь кочевых абаров оказалась во всем удобнее, и Тамиль полностью перешел на нее и так загорел, что внешне уже немогим отличался от абаров.

Однажды рано утром, когда караван подошел к очередному оазису, а Тамиль уже потерял счет дням, они увидели, что там же останавливается на дневку еще один караван, явно идущий в противоположном направлении.

- Это кто такие? – поинтересовался герцог у Саятддина.

-  Сейчас развьючимся, схожу, поговорю, - отозвался тот.

Через пару часов, когда оба лагеря уже поели и спали, абар вернулся с новостями.

- Этот караван идет в Империю, в столицу. Везут товары, часто ходят, торговцы. Товары, наверное, дорогие – видите, сколько с ними охраны?  Богатые торговцы.

-  Ты знаешь кого-нибудь из них?

- Да, знаком один из погонщиков, ходил со мной два каравана.

- Позови его.

 Господин, - вошел и поклонился пожилой абар. – Чем я могу быть полезен?

- Кто твои хозяева?

- Я сам себе хозяин, сам выбираю, кому гнать караван, – ответил абар. – Сейчас вот нанялся довезти  людей повелителя в столицу Империи. Хорошая работа. Повелитель мудр и заботится о своих подданных, это счастье, услужить ему.

- Так караван повелителя? – оживился Тамиль. – Ты его видел? Говорил с ним?

- Нет, господин, - ответил караванщик. – Я всего лишь ничтожная песчинка, повелитель не может тратить свое драгоценное время на   каждого. Со мной говорил  Газиз, помощник Малик-паши, правой руки повелителя. Все знают, что я многие годы вожу караваны и ни разу не допустил потери груза.  Такой караванбаши нужен повелителю и я  с радостью согласился  сходить с его людьми в столицу Империи и обратно.

-   Какие товары вы везете?

- Не знаю, господин, - поклонился еще раз абар. – Об этом надо спросить у людей, которых я сопровождаю.

- Хорошо, позови мне их.

 Через некоторое время  подошли двое абаров в сопровождении охраны.

- Нам сказал наш караванбаши, что важный путник из Империи желает с нами побеседовать?