Я не хочу, чтобы он вставал у меня на пути, но, чёрт возьми, я хочу. Если кто и сможет меня переубедить, так это он. Поэтому я отвергаю его ухаживания — я боюсь, что его влияние на меня снесёт мои баррикады силой и вызовет чувство сильнее, чем моя одержимость успехом.

Я медленно поднимаю голову, встречая его взгляд. — Гарри…

— Проблемы на горизонте, — говорит Энди, маскируя предупреждение глотком напитка.

Наши с Гарри руки разрываются, будто от удара током.

Он поворачивается спиной, занимая себя у бара, пока я натягиваю улыбку, слыша приближающиеся тяжёлые шаги.

— Джиджи, так рад, что ты смогла прийти.

Босс выглядит так же, как я всегда его вижу — в безупречном костюме, с уложенными до блеска седеющими волосами. Я думала, что в «Пиксиз» более свободный дресс-код, но, кажется, его редко можно увидеть в чём-то, кроме делового костюма.

— Я бы ни за что не пропустила это, — говорю я ему.

— Что думаешь о месте?

— Оно действительно оправдывает ожидания. Оно прекрасно.

И это действительно так.

Когда я оглядываюсь, чтобы снова оценить интерьер, я встречаю взгляд Гарри. Он наблюдает за мной со скептицизмом. Рядом с ним уже стоит ещё один напиток — для меня, — ведь я уже прикончила первый на удивление быстро. Я улыбаюсь этому жесту, полная решимости выпить с ним и смыть всё, что между нами происходит.

Будто он чувствует мой план, Босс говорит:

— Пока ты здесь, я хочу познакомить тебя с кое-кем. — Не давая мне возможности возразить, он кладёт руку мне на поясницу и подзывает меня вперёд.

Все столики в зале находятся в поле зрения — планировка, которая, уверена, была сделана для того, чтобы он мог видеть присутствие каждого. Однако меня ведут в угол, скрытый плотной шторой.

Уединение здесь не похоже на остальную часть заведения — у того, кто имеет роскошь сидеть здесь, есть и преимущество — его не видят блуждающие глаза. Охранник пропускает нас, отодвигая штору, открывая большую круглую кабинку. Пять мужчин занимают пространство, у всех идеальный обзор на сцену. Сначала я никого из них не узнаю, пока устрашающие тёмно-карие глаза не встречаются с моими.

— Джиджи, я хотел бы представить тебе…

— Вы Хадсон Андерсон, верно? — спрашиваю я, заинтригованная.

Его усмешка самоуверенна, но далека от показной.

— Ты права, юная леди.

Хадсон, чёрт возьми, Андерсон. Я видела его на обложке GQ больше раз, чем хотела бы признать. Я также почти уверена, что это единственный мужчина, с которым моя мама когда-либо представляла свою дочь. Говорят о самом завидном холостяке… но недосягаемом во всех отношениях.

Ходят слухи, что в отличие от стариков в этом заведении, отчаянно жаждущих молоденьких задниц, Хадсона не видели с женщиной на публике годами. Женщины буквально бросаются на него, но он не заинтересован. Он настоящий джентльмен, как говорят некоторые. Он обращается с дамами уважительно, и хотя взгляды некоторых его друзей опускаются на моё декольте, его взгляд не дрожит.

Насколько я помню, Хадсону за тридцать, но его тёмные волосы всё ещё впечатляюще густые, под стать светлой щетине, покрывающей нижнюю половину его лица. Даже когда он сидит, видно, что он выше шести футов.

Надо отдать ему должное — он выглядит шикарно, одетый с ног до головы в дизайнерскую одежду, от костюма Tom Ford до туфель Gucci. Несколько верхних пуговиц его рубашки расстёгнуты, чтобы показать, что он расслаблен, но трёхчастный костюм говорит об обратном. Думаю, для таких людей, как он, бизнес никогда не прекращается.

Говорят, у Хадсона больше денег, чем ума, и он может дать фору даже Боссу, что, вероятно, объясняет, почему Ричард так настаивает на VIP-обслуживании.

— Я много о вас слышала, — говорю я.

Он встаёт из-за столика, протягивая мне руку. Когда я нерешительно протягиваю свою, он сжимает мои пальцы, прижимаясь губами к моим костяшкам.

— Только хорошее, надеюсь, — говорит он с искренней заботой в голосе.

Он не отрывает взгляда, пока целует мою кожу. Я быстро улыбаюсь, надеясь скрыть смущение, когда вежливо опускаю руку.

— Вы заняты? — спрашивает он. — Садитесь, пожалуйста.

— О, — говорю я, ошеломлённая этим жестом.

Кто-то пододвигает стул к моим коленям, заставляя меня сесть. Я падаю на ткань с фырканьем, а Хадсон сияет улыбкой, пока Босс с готовностью садится рядом со мной.

— Рич, ты видел последнее ограбление в сегодняшних газетах? — спрашивает он. — Я восхищаюсь тем твоим человеком, который не даёт этому просочиться в полицию.

— Я допускаю только лучших в этой компании, — говорит Босс, его слова повисают в воздухе.

Мужчины начинают обсуждать свои последние дела, а я сижу и слушаю с интересом. Насколько я поняла, несколько ограблений происходят одновременно. Некоторые готовились годами, другие занимают всего несколько дней. Неудивительно, что говорят, что это жизнь, за которую стоит умереть. «Круг» — это не просто работа, это средство к существованию.

— Ты будешь здесь работать? — спрашивает Хадсон, выводя меня из транса.