И была благодарна за это. Никаких решений. Никаких мыслей. Пусть он заберет это у нее хоть ненадолго. Словно он знал, что именно это ей сейчас нужно.

— Туда, где тепло, — бросил он через плечо, поднимаясь по ступенькам и распахивая входную дверь.

Внутри дома все было покрыто толстым слоем грязи и пыли, но сама конструкция держалась крепко. Плеть тьмы обвила деревянный стул, разнесла его в щепки и швырнула в дровяной камин.

— Поможешь? — спросил Теон, глядя на нее с ожиданием.

Она нахмурилась:

— У меня нет магии огня.

Он по-прежнему держал ее за руку и потянул вперед, так что она оказалась прямо перед ним. Он неодобрительно цокнул языком:

— Я видел, как твои молнии разжигали костры и похлеще этого, хитрая буря.

— А если я сожгу весь дом? — возразила она.

Его ладонь легла ей на плечо, соскользнула вниз по обнаженной руке, оставляя за собой шлейф мурашек, и пальцы переплелись с ее пальцами.

— Ты справишься, — тихо прошептал он ей на ухо. — Давай мы поможем тебе.

— Я больше не знаю, как доверять… — прошептала она.

Он замер, его дыхание щекотало кожу у ее виска.

Затем наконец он произнес:

— Это справедливо, Тесса. Тогда доверься себе.

— Я и себе не доверяю. Я слишком…

— Ты идеальна, — перебил он. — Слишком многие пытались тебя переделать, использовать, забрать все.

— А теперь? — ее голос дрожал, пока она ждала ответа.

— Теперь ты свободна стать той, кем захочешь, — ответил он, снова поднимая ее руку. — Теперь ты сама решаешь, кто достоин ее. Единственная причина, по которой ты не доверяешь себе — это то, что тебе слишком часто говорили, что ты недостаточно хороша.

Тонкая дымка тьмы зависла в воздухе, ожидая. Тесса резко втянула воздух и позволила своей силе вырваться на поверхность. Молния вспыхнула, как он и предсказывал, а тьма направила ее в очаг, и пламя взметнулось вверх.

Она смотрела, как танцует огонь: свободный, но управляемый. Дикий, но спокойный. Свирепый, но сбалансированный.

Потом она развернулась в его объятиях и снова посмотрела на него, а затем поднялась на цыпочки, насколько смогла. Он встретил ее на полпути, и из них обоих вырвались звуки отчаяния. Может, это и был сон, но ее тело и душа ощущали десятилетия разлуки.

Прервав поцелуй, она скользнула руками ему за шею, сцепив их, а он притянул ее к себе еще ближе. Прижавшись головой к его груди, она могла поклясться, что слышит, как бьется его сердце. Призрак он или нет — сейчас ей было ровным счетом плевать.

Они начали медленно покачиваться в такт беззвучной мелодии посреди пустого дома, среди руин целого мира. Она танцевала с призраком того, что могло быть. Но никогда не станет реальностью.

Ее глаза резко распахнулись, и она судорожно втянула воздух.

Она лежала на полу в комнате. Сев, Тесса увидела одеяло, сползшее ей на колени. Кто-то укрыл ее и приглушил свет, оставив лишь камин. Только проведя рукой по лицу, она почувствовала слезы на щеках.

Вот почему она не могла позволить себе спать. Потому что все еще чувствовала его: как он плотно укутывает ее одеялом, как его губы касаются ее губ…

Кошмары, которые ее преследовали. Точно так, как она и говорила Луке.

Ей нужно было выбраться из этой комнаты. Здесь пахло ими, и этот запах убаюкивал, внушая ложное чувство безопасности.

Тихо выскользнув из комнаты, она пошла по коридору мимо дверей, закрытых на ночь. Наверное, все уже легли спать.

Гостиная была пуста. И, хоть она и знала, что не должна этого делать, Тесса подкралась к комнате Луки. Как можно осторожнее повернула ручку и приоткрыла дверь. Он был там, посреди вороха одеял и подушек, и еще две слезинки скатились по ее щекам при воспоминании о том, как она спала в этой кровати с ним.

О том, как спала в одной кровати с ними обоими.

На цыпочках пробираясь дальше, она подошла к шкафу и нашла рубашку, которую он носил сегодня. Надев ее, она не стала пока закатывать рукава, потому что сделает это, когда выберется отсюда.

Собравшись с духом, она бесшумно вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь, так и не заметив сияющих сапфировых глаз, которые следили за каждым ее шагом.

ГЛАВА 10. АКСЕЛЬ

— Мне все это очень не нравится, — проговорил Аксель, сидя на краю кровати.

Кэт высунула голову из ванной: во рту у нее была зубная щетка, а брови сошлись на переносице.

— Что именно? — невнятно спросила она.

— Сама знаешь, — проворчал он.

Она мимолетно улыбнулась ему и скрылась в ванной, но он чувствовал: она на него злится. Прошла неделя с тех пор, как здесь объявился Теон. И, как Аксель и ожидал, брат принялся раскладывать по полочкам все варианты и анализировать каждый шаг. Да, Акселю нужна была помощь брата, но в Подземелье дела так не делались. Здесь не было места долгим раздумьям. Если только речь не шла о его жене. В этом случае он и сам превращался в параноика.