— Я ничего не забываю, — ответила она.

— Это неправда, — возразил он с мрачной ноткой в голосе. — Но в этом не совсем твоя вина.

Не понимая, что он имеет в виду, она промолчала, теребя пальцами ткань платья.

— Я ждал тебя очень долго, но когда ты…

— Так истории не начинаются, — перебила она, поднимая руку и позволяя силе собраться в ладони.

Это приносило больше облегчения, чем курение усыпляющего листа.

Она чувствовала, как Тристин следит за ее магией, ощущала, как он напрягается. На случай, если придется нейтрализовать ее дары. Или хотя бы попытаться.

И все же она ждала, потому что он знал, что она имеет в виду.

Он тяжело сглотнул, потом прокашлялся.

— Во всем должен быть баланс. Начала и концы. Свет и тьма. Огонь и тени.

— Небо, море, миры, — прошептала она в тон ему.

— Я ждал тебя, — продолжил он. — Не чтобы использовать, как ты думаешь, а потому что ты — ключ к моему спасению, Тесса. Но это не та история, которую ты услышишь. Я хочу рассказать историю о тебе.

Она ухмыльнулась, обдумывая это, и наконец кивнула. Как бы ей ни хотелось узнать его историю, эти ответы были важнее.

— Твое появление в этом мире было предсказано столетия назад, — начал он, устраиваясь поудобнее. Еще раз затянулся самокруткой, потом передал его ей. — И всякий, кто находит путь в Деврам, встречает Властителя.

— Эту историю я знаю, — снова перебила она.

— Уверяю, ты ее не знаешь, — мягко, почти печально ответил он.

Она снова замолчала, передавая лист, чтобы он сделал последнюю затяжку. Он затушил окурок, отложил в сторону и снова прокашлялся.

— Ты знаешь, что за время существования Деврама было много Властителей. Кто-то ушел в Загробный мир, кто-то оставил должность, но остался жить, а кто-то отошел от своего предназначения. Но факт остается фактом: Властитель встречает каждого, кто входит в мир через зеркальные врата.

— Постой, — вновь перебила она, приподнимаясь на локте, чтобы посмотреть на него сверху вниз. — Их что, больше?

Он медленно кивнул.

— Ты уничтожила главные, но в каждом королевстве есть свои зеркальные врата, Тесса. Их держат скрытыми и под охраной. Это должно было сохранять баланс сил. Но, как и все в Девраме, изначальный замысел исказился.

— Хм-м, — протянула она, снова опускаясь на пол.

— И это все, что ты можешь сказать?

— Ужасная история, — отозвалась она, снова играя со своей силой.

— А я начинаю думать, что ты просто тянешь время, Властитель Лжи и Обмана.

Теперь вздохнул Тристин. И она поняла, что оказалась права. Он нервничал из-за того, что собирался раскрыть.

— Сиенну и меня встретили Властители. Точно так же, как Ксана, когда он прибыл сюда с тобой на руках, а рядом были его сын и жена.

— Точно, его жена… — тихо повторила Тесса. — Где она сейчас?

— Это вопрос к Ксану. Это его история, — ответил он, и она тихо цокнула языком.

— Проблема в том, что все хранят свои истории в секрете, пока не вынудят их раскрыть…

— Это я их встретил, — перебил Тристин.

Сила в ее ладони расширилась. Свет и тьма закручивались спиралью вверх и наружу, жадно тянулись когтями, подпитываясь ее вспыхнувшей яростью.

— Ты встретил их, когда они прибыли сюда? — произнесла она слишком спокойно. Каждое слово звучало чересчур ровно. — И ты говоришь мне об этом только сейчас? Если ты знал, кто я, как вообще я оказалась в Поместье Селесты? Если ты знал, кто я, почему я столько лет была брошена на произвол судьбы? Ты ждал меня? Для чего? Чтобы смотреть, как я буквально умираю всеми забытая и одиночестве? Почему ты, блядь, ничего не сделал?

Она и не заметила, когда вскочила на ноги. Теперь стояла над ним, а он торопливо поднялся следом. Его рыжевато-карие глаза озарились зеленым светом, и он потянулся к ней, но вовремя одумался и вместо этого запустил пальцы в свои волосы.

— Я не мог ничего сделать. Ты была потеряна, Тесса, — настаивал он. На его лице читались боль и сожаление, но она не могла им верить. Не могла верить никому в этом гребанном мире. — Ксан передал тебя мне, когда они прибыли. Ты была моей целью здесь. Но когда зеркальные врата открылись, другие воспользовались этим, чтобы тоже пробраться сюда. Они ждали, как и я.

— Кто? — рявкнула Тесса.

— Серафимы, посланные Ахазом.

— То есть Декс, Брекен, и Орэлия? — процедила она.

— Были и другие.

— И я снова спрашиваю: почему ты говоришь мне это только сейчас? Ты ведь знал все это время?

— Потому что яне знал этого все это время, — ответил он, и в его тоне тоже прорезалось раздражение. — Я понимаю, у тебя есть все основания и полное право приходить к худшим выводам, Тесса, но позволь мне объяснить. Потом ты сможешь решить, сколько еще будешь меня ненавидеть.

Она сверлила его взглядом, но прикусила язык, чтобы не сказать резких слов. Вместо этого скрестила руки и дернула подбородком, веля продолжать.