Только эта мысль и крутилась в голове Эвианы, пока она смотрела на женщину. Как глупо с ее стороны. Именно так поступала Тесса: приносила маленькие подарки, чтобы завоевать доверие. У Эвианы не было ничего, что она могла бы дать Кэрис. Да и вряд ли это вообще помогло бы. Не тогда, когда она сама отчасти была причиной того, что Кэрис здесь оказалась. Не тогда, когда именно из-за нее на руках женщины были эти браслеты.

— Мои намерения не изменились, — наконец произнесла Кэрис, сложив руки на коленях. — Я не стану делать то, чего он хочет. Я проведу следующие тысячелетия в этой комнате и не передумаю.

Эвиана верила каждому ее слову.

Кэрис Эмерсон. Когда-то ей предстояло стать Леди Королевства Ариуса. Потом она стала личной служанкой Наследников, а теперь ее держали взаперти до тех пор, пока Вальтеру не понадобится ее родословная.

— Я пришла не за этим, — сказала Эвиана, по привычке сцепив руки перед собой. — Я пришла заключить сделку.

Брови Кэрис приподнялись, она чуть наклонила голову.

— Со мной? От его имени?

Эвиана покачала головой.

— Он не знает, что я здесь, и у меня мало времени.

— Нет, — просто ответила Кэрис.

— Ты даже не услышала, что я предлагаю.

— Если не можешь вернуть мне Пенелопу, мне это неинтересно, — небрежно бросила Кэрис и потянулась за книгой на тумбочке. Должно быть, она прочла эту книгу уже тысячу раз.

— А если речь о твоем сыне? — возразила Эвиана.

Кэрис не подняла глаз от страниц, но дыхание ее на мгновение замерло.

— Я не могу вернуть Пенелопу. Не могу призвать ее из смерти. — она сделала паузу, помня, что именно Вальтер сообщил Кэрис о гибели Пен.

Эвиана была тогда здесь и видела, как женщина разбилась на части заново, как умоляла о смерти, чтобы последовать за Пен в Загробный мир.

— Но я могу предложить тебе твоего сына и тех, кто был для тебя почти родными.

Взгляд Кэрис метнулся к ней, потом снова вернулся к книге, словно разговор ее утомил. Эвиана не понимала почему. По крайней мере, это было хоть какое-то общение, не разговор с самой собой. Теон был так похож на нее: умел прятать эмоции так, что никто не мог их прочесть.

— Он знает, что я жива? — спросила Кэрис.

Эвиана покачала головой.

— Если и знает, мне об этом неизвестно. То, что он поверил в твою смерть… сделало именно то, чего хотел Вальтер: сломало его так, как раньше не удавалось.

— И где он?

— Не знаю, — призналась Эвиана.

— Тогда выходит, ты ничего не можешь мне предложить, Эвиана, — сказала Кэрис, резко вставая и кладя книгу на стол. — Можешь идти.

— Чего ты хочешь? — выпалила Эвиана, уступая отчаянию.

Кэрис обернулась на эти слова, подол ее платья прошуршал по холодному полу. Эвиана заставила себя стоять неподвижно под ее пристальным взглядом. Тянулись минуты, и тревога все сильнее сжимала грудь. Нужно было возвращаться в постель к Вальтеру.

— Ты ничего не можешь мне предложить, — наконец повторила Кэрис.

— Его смерть? — спросила Эвиана, пятясь к двери.

Она и так провела здесь слишком много времени.

— Соблазнительно, — задумчиво протянула Кэрис, наливая воду в стакан из кувшина. — Но даже его смерть не освободит меня. А даже если я обрету свободу: куда мне идти? Королевство отобрали все у моей семьи почти два столетия назад.

— Ты… хочешь остаться здесь? — переспросила Эвиана, не в силах поверить, что такое возможно.

— Куда еще мне идти? Кто у меня остался? — повторила Кэрис.

— Может, как минимум наружу, — почти с насмешкой протянула Эвиана. — Все что угодно должно быть лучше этих четырех стен.

Губы Кэрис изогнулись в горькой улыбке.

— Думаю, ты, как никто другой, понимаешь: есть вещи куда страшнее этих четырех стен.

Эвиана предприняла последнюю попытку, снова надрезав корочку от предыдущего пореза на руке, чтобы добыть немного крови:

— У тебя есть ребенок. Разве ты не хочешь узнать его?

— Если он сломал его и теперь тот стал таким же, как он:нет, не хочу , — ответила Кэрис.

— Он не такой, — возразила Эвиана. — Несмотря на все старания Вальтера, все трое каким-то чудом остались достойными мужчинами. Пен заботилась о них и любила как родных. Так же, как когда ты была рядом с ней. А Судьбы… у них были свои планы на Теона.

Кэрис смотрела на нее долго и пристально.

— Какие еще планы?

— Это… любовь, — ответила Эвиана, не найдя лучшего способа выразить мысль. — Несмотря ни на что, Теон научился любить. Это не от Вальтера. Это от тебя.

Кэрис продолжала молча смотреть на нее. Тогда Эвиана повернулась и, прижав ладонь к стене, сказала:

— Я вернусь.

— Не нужно. Это бессмысленно, — бросила ей вслед Кэрис.

Но Эвиана знала, что это не так.

Ведь, когда-то ей говорила то же самое Тесса, и все эти визиты не были напрасными.