— Твоя сила могла стать причиной, но он знал, что так и будет, Тесса. Он знал, к чему приведет твое присутствие у врат, — мрачно произнес Брекен. — Они проверяли тебя. Смотрели, насколько ты сильна. Тебе поставили метку, чтобы нейтрализовать твою силу. Точно так же, как ставят фейри при рождении. Если бы не метка, фейри обретали силу примерно к десяти годам, как и Наследие. Это еще один способ держать их под контролем. Но ты не фейри, и по мере того, как ты росла, твоя сила, скорее всего, злилась из-за того, что ее держали в узде.

Тесса всегда это чувствовала. Нечто внутри нее вскидывало голову, металось и заставляло ее ощущать что-то иное.

— В общем, они напоили тебя, — продолжил Брекен. — Ты и так едва справлялась с тем, чего не понимала в своей силе. А в состоянии опьянения все становилось только хуже. А потом они привели тебя к зеркальным вратам. Твоя сила взяла верх. Примерно, как сейчас бывает временами. Именно это они и хотели увидеть. Они всегда знали, что метки будет недостаточно, но тогда они поняли, сколько нужно, чтобы тебя сдержать.

— Но что же случилось той ночью? Как я… — она осеклась.

Сколько раз Декс тыкал ее носом в это? Сколько раз Орэлия отчитывала ее и напоминала, сколько всего пришлось разгребать Дексу из-за ее выходок?

— Твоя сила забирает, Тесса, — мягко сказал Брекен. — Она забирала, пока они не смогли тебя усмирить. После той ночи они начали подмешивать особый тонизирующий состав в твою еду. Особенно в пончики.

Тесса замерла на полушаге и уставилась на него.

— Они меня травили?

— В определенном смысле — да, — ответил Брекен, бросив взгляд поверх ее головы на Тристина, который все это время хранил молчание.

Ее взгляд метнулся к Тристину, глаза сузились.

— Ты знал?

— Подозревал, — признался он. — Я не знал, как именно они сдерживают твою силу, но той ночью тебя почувствовали во всем королевстве. Они сознательно пошли на риск, позволив твоей силе проявиться так ярко.

— Но вы все равно не смогли меня найти?

Он покачал головой.

— Мы знали примерный район после той ночи, но нам нужно было убедиться. И даже если бы мы поняли, что это ты, нам требовался четкий план. Ты бы ни за что просто так не ушла с нами. Ты сама это знаешь.

В этом он был прав. Тогда она верила каждому слову Декса. Если бы Тристин или кто-нибудь еще явился и попытался убедить ее, что ее используют, прячут ради каких-то зловещих планов, она бы рассмеялась ему в лицо. Мать Корделия отлично потрудилась, внушив ей, что она ни на что не годится и ничего не стоит.

С какой стати кому-то прятать ее ради великих целей?

До сих пор было горько от мысли, что никто даже не попытался ее вытащить, хотя все знала. Знала, что они ее потеряли. Знала, что они искали. Знала, что Декс, Корделия и, по сути, Рордан так умело ее обработали, что даже если бы кто-то пришел за ней, это ничего бы не изменило. Никто даже не попытался.

Это снова вернуло ее к мыслям о родителях.

Бог и Ярость.

Дикие, необузданные.

Хаос.

И Ксан говорил, что нужно привести сюда ее мать. Тесса не знала, как к этому относиться. Не знала, что думать.

Несмотря на то что теперь у нее были Теон, Лука и остальные, иногда она все равно чувствовала себя ужасно одинокой.

— Мы почти на месте, — прервал ее мысли Брекен.

— Почти где? — нахмурилась Тесса, оглядываясь.

Вокруг не было ничего примечательного: ни зданий, ни рун, только покрытая инеем земля, клубящийся туман и море вдали.

Брекен озорно подмигнул и махнул рукой вперед.

— Неужели ты совсем ничего не чувствуешь?

Она все еще смотрела на него с недоумением, когда вдруг ощутила это. То самое существо в ее душе вскинуло голову в предвкушении, потянуло, дернуло, и ноги сами собой сделали шаг вперед.

Кожа гудела.

Золотые нити на запястьях вспыхнули, а на кончиках пальцев заискрила сила.

Чья-то рука опустилась ей на плечо, мягко сжала и потянула назад. Тесса подняла взгляд в карие глаза Тристина. Он ободряюще улыбнулся.

— Я тоже это чувствую, — сказал он. — Не так, как ты, но я божество. Я могу это ощущать.

Брекен ушел вперед и теперь шел первым, и Тесса переводила взгляд с него на окрестности, вглядываясь в туман.

— А ты видишь его? — спросила она.

— Пока нет, — тихо ответил Трис. — Тебе холодно?

— Немного, — призналась она, и не успела она договорить, как он уже стянул свою фирменную кожаную куртку и протянул ей.

Она слабо улыбнулась.

— Спасибо.

Он кивнул, задержавшись рядом и помогая ей надеть куртку. В этот момент сила внутри нее снова дернулась, заискрилась от возбуждения, и эта искра пробежала по всему телу. Пальцы и ступни покалывало, и она никак не могла понять, где же, блядь, эти зеркальные врата?

Но… неужели туман рябит, словно стекло?

— Брек, ты говорил, что мы уже близко, — окликнула она.

Он обернулся, пятясь к полосе тумана.

— Оно прямо за…

Но глаза его вдруг расширились, крылья внезапно прорезались из спины, и он судорожно втянул воздух.

— Брекен? — позвала Тесса, и сила внутри нее вихрем закружилась, когда внезапная волна паники чуть не лишила ее контроля.