Лэнг буркнул что-то в знак согласия, а Эвиана промолчала. Этой ночью она дежурила первой и стояла тихо, пока мужчины устраивались рядом друг с другом. Корбин положил руку на талию Лэнга, притянув его ближе, и вскоре их дыхание стало ровным, а сердцебиение — спокойным. Они всегда спали крепче, когда были вместе.

Лэнг не ошибался: Тесса, вероятно, была их лучшей надеждой. Между ними существовало некое молчаливое понимание. Вспомнить хотя бы ее визиты во дворец Фавен и «подарки», которые она оставляла. Просто Эвиана понятия не имела, как с ней связаться.

Вздохнув, она встала, потянулась, разминая ноги и спину, и вдруг замерла, услышав хруст листьев.

Блядь.

Она слишком устала, чтобы прямо сейчас разбираться с дикой нимфой.

Выхватив кинжал, она двинулась в ту сторону, откуда донесся звук. С нимфой она справится. А потом сможет отдохнуть, пока дежурство примет Корбин.

Она ступала медленно и осторожно, пытаясь разглядеть нимфу в темноте. Те сливались с лесом, а становились его частью. Поэтому неудивительно, что вместо Нимфы она провалилась в кошмар.

— Эви, — промурлыкал Вальтер, когда она обогнула небольшой изгиб тропинки, которую пыталась проследить.

Эвиана с трудом сглотнула.

«Это видение, — напомнила она себе. — Нужно просто подыграть и не дать ему затянуть меня, пока не отыщу нимфу ».

— Должен признать, ты довольно ловко все провернула, — продолжал Вальтер. — Впрочем, я не удивлен. Ты мой Источник не просто так.

Он подошел ближе, в руке у него был фонарь, озарявший пространство вокруг. Эвиана вглядывалась в деревья, надеясь, что свет выдаст дикую нимфу, но ничего не было видно. Та наверняка пряталась в тенях и среди ветвей: неудобно и жутко.

— Я вывел тебя специально для себя, — не унимался Вальтер, теперь уже достаточно близко, чтобы намотать пряди ее волос на палец, а потом резко дернуть. — И все же ты предпочла предать меня. После всего, что я тебе дал.

Боль в коже головы почти не чувствовалась. За десятилетия она привыкла к его манерам. Да и в любом случае это было не по-настоящему.

— И все же какая-то часть меня всегда знала, что этот день настанет, — продолжал он. — Потому я принял… меры предосторожности.

Эвиана стиснула зубы. Где же эта гребанная нимфа?

— Слышал, ты сегодня с ней встретилась, — сказал Вальтер, обходя ее кругом. Его пальцы скользнули по ее плечу, затем вниз, вдоль позвоночника. — Она прекрасна, не правда ли? Совсем как мать.

— Хватит, — прошипела Эвиана, не в силах сдержаться.

Даже зная, что все это не реально, она не могла просто сидеть и слушать.

— Наконец-то реакция, — пропел он. — Столько времени прошло с тех пор, как ты позволяла эмоциям вырваться наружу. Я скучал по нашим урокам по исправлению этого поведения.

Эвиана плотно сжала губы и сделала несколько шагов вперед. Она почувствовала, как его рука соскользнула с ее спины. Нужно было уйти глубже в лес. Нимфа наверняка пряталась там.

— Но спустя столько лет эти уроки уже не служили моим целям, не так ли, мой цветок? — раздался его голос позади нее. — Я знал, что рано или поздно они станут бесполезны, потому и принял меры.

Она не обращала на него внимания, пробираясь к деревьям. Пальцы крепче стиснули рукоять кинжала, глаза напряженно вглядывались в тени.

— Можешь выйти, моя милая Прия, — позвал Вальтер, и Эвиана замерла.

Из-за деревьев на тропе появилась девочка. На ней была та же одежда, что и днем, волосы теперь заплетены в косу, перекинутую через плечо. Ее улыбка была широкой и пугающей, а бирюзовые глаза не отрывались от Эвианы.

Вальтер прошел мимо нее и, поравнявшись с девочкой, протянул руку. Прия без колебаний вложила свои маленькие пальчики в его ладонь, по-прежнему не сводя взгляда с Эвианы.

— Ты отлично справилась, моя милая Прия, — похвалил Вальтер, сжимая ее пальцы. — Спасибо, что помогла мне ее найти.

— Что? — выдохнула Эвиана; внезапно ей стало трудно дышать.

«Это не реально, — сказала она себе. — Это все не по-настоящему. Найди гребанную нимфу ».

Она закружилась на месте, отчаянно всматриваясь в деревья и кусты, во все темные, затененные уголки. Это заходило слишком далеко. Нужно позвать Лэнга и Корбина. Нужно…

Снова обернувшись, она увидела, что и Вальтер, и девочка наблюдают за ней с одинаковым насмешливым выражением.

— Прия, — выдохнула она, едва не задохнувшись от собственного крика. — Прия, ты не понимаешь. Он… он причинит тебе боль.

— Причинит мне боль? — повторила Прия. Ее невинные глаза вдруг стали жесткими. — Лорд Ариуса никогда не причинит мне боли. Он единственный, кто приходит ко мне. Он приносит красивые платья и еду. Он подарил мне эти леса и друзей, которые живут в них.

— Он не может подарить тебе леса! — резко бросила Эвиана, и страх ледяной тяжестью осел в костях.

— Но он подарил, — настаивала девочка. — Он разрешает мне приходить сюда, когда захочу. А теперь, раз я помогла ему, я смогу уйти с ним.

— Нет! — прохрипела она, качая головой, а потом закричала громче: — Нет!