— Как жалко быть такой слабой, — буднично произнесла Тесса, волоча острие меча по земле, пока обходила Орэлию кругом.

Тристин отпустил ее горло, но странное светящееся сияние его силы по-прежнему обвивалось вокруг него, не давая ей исчезнуть. Нила крепко держала ее. Вместе они не давали Орэлии совершить перемещение. Сука никуда не денется.

— Заткнись! — рявкнула Орэлия, падая вперед и упираясь руками в землю. — Они все время заставляли меня ждать, когда я смогу получить свою силу. Все твердили, что впереди что-то получше.

Слова ее звучали как прерывистые всхлипы. Тесса остановилась прямо перед ней и поддела острием меча подбородок Орэлии, заставляя поднять голову. Затем склонила голову набок.

— Ты была запасным вариантом.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — зарычала Орэлия, и по ее шее стекала кровь из раны, оставленной лезвием.

Тесса усмехнулась без тени веселья.

— Без силы тобой легко управлять. Они держали тебя бессильной, чтобы, если что-то пойдет не так, если убьют Декса или Брекена, у них оставался запасной вариант. Никто не искал для тебя «идеальной силы ».

— Да пошла ты, — выплюнула Орэлия.

— И теперь ты умрешь такой же бессильной, какой родилась. Ты смотрела, как все остальные получают свои дары, учатся ими пользоваться, а тебе говорили: «Жди, для тебя припасено нечто особенное ». — Тесса коротко, горько рассмеялась. — Мне знакомо это чувство. Я бы почти тебя пожалела. Жаль, что мне плевать.

Прежде чем Орэлия успела снова заговорить, Тесса вонзила меч ей в грудь так глубоко, что острие вышло из спины. А затем Орэлия рассыпалась в золотые искры и черный пепел, который ветер разнес по берегу.

Только крылья остались лежать на земле.

И Тесса сдержала слово: оставила их для Декса. Пусть найдет и поймет, что его ждет то же самое.

Она развернулась и бросилась обратно к Брекену, снова опустившись рядом с ним на колени. Ему удалось перекатиться на бок, но, боги, его кожа стала такой же серой, как и распадающиеся крылья. Крылья, которых почти не осталось.

— Нет, — выдохнула Тесса, руки ее метались то к лицу, то к груди Брекена, будто она пыталась решить, что делать.

Что-то внутри нее ломалось, боль прожигала насквозь.

— Все… кончено… Тесс, — прохрипел он, пытаясь дотянуться до ее руки.

Его пальцы были ледяными, костлявыми, хрупкими в ее дрожащей ладони.

— Мы можем забрать тебя обратно, — сквозь слезы проговорила она. — Мы можем вернуться. Может, Ксан знает…

Но она замолчала, когда потрескавшиеся губы Брекена попытались изогнуться в его привычной озорной улыбке.

Они потерпели неудачу.

— Я… в порядке, — просипел он, его щеки вваливались прямо у нее на глазах.

— Брекен! — закричала она, чувствуя, как Тристин подходит сзади.

Боги, эта боль была такой, будто она чувствовала его смерть, его боль.

— Прости. Мне так… Все должно было быть не так!

Его пальцы снова слабо шевельнулись в ее руке.

— Я в порядке, — снова прошептал он. — Я смогу встретиться с Ариусом… зная, что был… на правильной стороне.

Она покачала головой, убирая влажные пряди с его лба. Пряди, которые осыпались у нее под пальцами, и она отдернула руку.

— Брек! — снова выкрикнула она, и имя его сорвалось с губ как надломленный всхлип, а что-то в ее душе треснуло еще сильнее. — Прости меня. Прости!

— Будь… той, кем тебе… суждено быть, Тесса, — выдохнул он.

Слезы ручьем лились по ее лицу. Она подняла глаза на Тристина.

— Дай мне немного магвуда.

Он не стал задавать вопросов, просто опустился на корточки и полез в карман куртки, которую она все еще носила. Зажег лист и протянул Тессе. Она поднесла его к губам Брекена.

— Вы… святые, — прохрипел он и сделал рваный вдох.

Еще один.

А потом замер.

Тесса запрокинула голову и закричала.

Еще одна жертва из-за нее.

Еще одна жизнь, оборвавшаяся из-за нее.

Она — начала и концы, но какой в этом прок, если она не может спасти тех, кого любит?

Почему ей кажется, будто она умирает вместе с ним?

— Эм… Тесса? Я понимаю, что ты горюешь, но у нас новая проблема, — вдруг произнес Тристин, выпрямляясь.

В его руках теперь были два изогнутых клинка, волки придвинулись ближе, а чернильная тьма стелилась по земле, смешиваясь с густым туманом.

У Тессы почти не было времени, чтобы испугаться, прежде чем эта тьма коснулась ее, скользнула по телу, словно объятия любовника.

Затем она сжалась у ее горла, и магия Тессы взвыла в ответ: из клубящегося черного тумана шагнул Теон.

Он перевел взгляд с нее на Тристина, потом на бездыханное тело Брекена и одинокие крылья, лежащие на земле.

Голос его звучал смертельно холодно:

— Понятия не имею, что за херня тут происходит, но нам нужно уходить.

— Я не могу… — начала Тесса, боль в груди разрывала ее на части.

Но Теон перебил ее:

— С Лукой что-то не так. Сиенна сказала, что он умирает.

ГЛАВА 33. ТЕОН