Кайл послушался, и мы оперативно сгребли всё наше барахло, которого, к счастью, было не так уж и много. Пока мы десантировались из машины, Филипп выудил свой тревожный рюкзак из багажника, а Кайл глянул назад, в сторону главного шоссе.

— Они проскочили мимо, — констатировал Кайл. — Кусты здесь достаточно высокие, чтобы скрыть машину с дороги, но они стопудово вернутся проверить, где мы свернули. У нас есть минуты две, чтобы оторваться, а потом затаиться.

— Не вопрос, — настояла я и припустила в траву высотой по грудь, остальные ломанулись следом. Меньше чем через минуту до нас донесся шуршащий звук шин по неровной дороге.

— Лечь, — скомандовал Кайл. Мы рухнули на мокрую, губчатую землю, и второй приказ «замереть как статуи» никому уже не требовался. Я сосредоточилась на том, чтобы замедлить дыхание, слушая, как преследующая машина затормозила. Луч мощного фонаря скользнул совсем рядом, но трава была высокой, а мы успели уйти достаточно далеко от дороги, так что никаких наших следов они разглядеть не смогли.

Я услышала приглушенный и злой разговор, под завязку забитый матерными словами. Поругавшись еще немного, мужики вернулись в свою тачку и сдали задом обратно к шоссе. Я начала было подниматься, но Филипп перехватил мою руку и качнул головой. Напрягаясь каждой мышцей, я вслушивалась в темноту, ловя любые признаки преследователей, но доносился лишь удаляющийся гул их автомобиля. Даже после того, как они выскочили на трассу и рванули с пробуксовкой, мы продолжали неподвижно лежать в траве, и мне стоило колоссальных усилий не взвизгнуть и не подскочить на месте, когда что-то скользнуло по моей икре.

Минут через десять, которые показались вечностью, Кайл выдохнул:

— Чисто.

Филипп отпустил мою руку, и я пулей взвилась на ноги.

— Змея, — с трудом сглотнула я.

К счастью, Филипп не стал ржать над моей реакцией. И очень вовремя, иначе я бы уложила его так же, как Кэрол Энн, зомби-детеныш он там или нет. Ну, или как минимум попыталась бы. Ладно, ладно, просто очень сильно об этом подумала бы.

— Куда дальше? — спросил он.

Борясь с отчаянным желанием поднять побольше шума, чтобы распугать всех затаившихся гадов, я развернулась и направилась прочь от грунтовки — в сторону густой, еще более темной черноты впереди, где, как я знала, начинался лес. Накрыла паническая минута, когда я никак не могла нащупать звериную тропу, но в конце концов наткнулась на засохшее дерево, служившее ориентиром. Филипп выудил брелок со светодиодом и переключил его на красный свет, пока мы продирались сквозь заросли, деревья и колючие кусты. Наконец-то сквозь ветки замерцали огоньки, и еще через сотню футов тропа вывела нас на дорогу.

— Мы от них оторвались, и это плюс, — заметила Наоми. — С другой стороны, после этой прогулки по колючкам у меня застряли шипы в самых непубличных местах.

Я усмехнулась:

— Тут я тебе не помощник. — Я указала на проржавевший почтовый ящик футах в пятидесяти дальше по улице. За ним дорога переходила в гравийную. — Это подъездная дорожка Рэнди. — Я попыталась отряхнуться от грязи и земли, но в итоге забила. Всё равно в темноте ни хрена не видно, что я там делаю.

— Мы подождем здесь, — сказал Кайл.

— Ага, думаю, он знатно прифигеет, если мы все вчетвером завалимся к нему на порог.

Наоми обеспокоенно посмотрела на меня:

— Будь осторожна.

У меня было предчувствие, что она больше переживает за мое душевное равновесие, чем за физическую безопасность.

— Буду, — ответила я, после чего трусцой направилась к дорожке Рэнди.

Глава 11

Глава 11

Рэнди начал впитывать всё, что только можно знать о машинах, примерно в том же возрасте, когда научился держать гаечный ключ. Его мамаша свинтила вскоре после его рождения, так что отец практически вырастил его в гараже. Они работали вместе до тех пор, пока несколько лет назад его отец не встретил одну дамочку и не переехал в Хьюстон. После того как мы с Рэнди расстались, я наконец-то выбралась из той ямы самообмана, в которой торчала большую часть наших отношений, и признала: бóльшая часть бизнеса Рэнди была, мягко говоря, не совсем легальной.

Прямо сейчас меня это вообще ни капли не волновало. Черт, всего несколько месяцев назад я размозжила мужику башку бейсбольной битой. Не мне тут судить.