Спустя несколько бесконечных секунд боль прекратилась так же внезапно, как выключается свет. Ноги у меня подкосились — сколько от боли, столько и от её резкого прекращения, — и я завалилась набок, тяжело рухнув на пол.

— И не вставай, сучка! — перекрутил мою же фразу знакомый ехидный голос.

Электрошокер, сообразила я, судорожно пытаясь перевести дыхание. Очень похоже на тот раз, когда меня тазером приложили громилы Кристи Чэриш, хотя и не так хреново. А голос принадлежал Дебби Стюарт, еще одной прихвостнице Кэрол Энн. Я попыталась развернуться, чтобы разобраться с ней, но, к моему удивлению, между нами вырос Рэнди. И очень вовремя, так как двигалась я сейчас весьма паршиво.

— Ты какого хера творишь, Дебби? — пошел на нее буром Рэнди.

Я кое-как сумела приподняться на одно колено, покачиваясь и разворачиваясь так, чтобы увидеть Дебби. Та стояла с электрошокером в руке и с вызывающим видом. Хорошо, что Рэнди меня прикрыл, потому что весь мой левый бок превратился в сплошное месиво из покалывающих иголок из-за того, что она так долго жарила меня этим шокером. Если бы она попыталась всадить в меня разряд еще раз, я бы, блядь, вообще ничего не смогла с этим поделать.

Дебби отступила на шаг под напором ярости Рэнди, но упрямо вздернула подбородок.

— Ты видел, что эта легавая подстилка сделала с Кэрол Энн! — заявила она со злобным блеском в глазах. — Мы такое дерьмо здесь не терпим.

Серьезно, что ли? Подумала я, умудряясь подняться уже на оба колена. Да тут половина пятен на полу осталась от прошлых пьяных махачей. Это место — влажная мечта любой стафилококковой инфекции.

Плечи Рэнди напряглись.

— Ты сейчас выкинула крысиную херню даже по здешним меркам, — процедил он сквозь зубы. Он разговаривал таким тоном только тогда, когда был реально на взводе. — И да, я видел, что она сделала с Кэрол Энн. — Он сделал шаг в сторону Дебби, и мое сердце согрелось, когда я увидела, как та попятилась в ответ. — Она надрала Кэрол Энн задницу, так что, мне кажется, тебе лучше уносить отсюда свои ноги, пока Энджел не поднялась.

Это прозвучало как идеальный знак для меня сделать именно это, хотя всё это выглядело бы гораздо более впечатляюще, если бы меня не шатало. Черт побери, мой левый бок всё еще отказывался нормально слушаться, но знакомый всплеск голода подсказал мне, что паразит уже включился в работу.

— Ни хрена она не сделает, — вякнула Дебби и снова взмахнула шокером. — А тебе лучше свалить нахер! — Она огляделась по сторонам в поисках поддержки у толпы, но нахмурилась, увидев, что большинство присутствующих просто глазеют или снимают всё это дело на мобилы ради будущего чисто поржать.

Слабое шевеление в толпе позади нее привлекло мое внимание ровно настолько, чтобы я успела заметить знакомую светлую шевелюру Филиппа. Меня прошибло диким облегчением, за которым тут же последовала тревога. Подтянутый, опрятный оперативник и бывший солдат выделялся бы в этой клоаке как лев среди котят, а меньше всего мне сейчас было нужно, чтобы Рэнди запаниковал или чтобы вспыхнула еще более масштабная драка. Но даже когда я поймала взгляд Филиппа и едва заметно качнула головой в знак «Всё под контролем», я осознала, что он близко не привлекает к себе того внимания, которого я ожидала. Сейчас он немного ссутулил плечи и шел с той неторопливой грацией, которая идеально вписывалась в общую атмосферу местной публики. В то же мгновение, как он перехватил мой сигнал, он плавно сменил траекторию и побрел к барной стойке, будто направлялся туда с самого начала.

К счастью, всё, что увидела Дебби — это то, что толпа оказалась далеко не так яростно на её стороне, как ей хотелось бы. Скривившись, она снова переключила внимание на Рэнди.

— И чего ты вечно лезешь в самое пекло? — заныла она. — Тебе вообще-то следовало бы заступиться за бедную Кэрол Энн!

Рэнди скрестил руки на груди, полностью проигнорировав электрошокер.

— Кэрол Энн отгребла куда меньше дерьма, чем сама планировала выписать, — отрезал он. — Так что я бы сказал, мы квиты. А вот ты сейчас суешь свой нос куда не просят, так что лучше отвали нахер. — Он снова заговорил своим привычным расслабленным тоном, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понять: он всё еще в ярости. В данный момент я была совершенно не против позволить ему самому со всем разобраться. Хоть мой левый бок больше и не кололо иголками, я чувствовала ровно столько мозгового голода, чтобы понять: никакой зомби-суперскорости мне сейчас не светит.

Дебби замялась: её гонор заметно угас перед лицом непреклонной защиты Рэнди и при полном отсутствии бурной поддержки со стороны толпы. Злобно зыркнув на Рэнди, она махнула шокером в мою сторону.

— Легко отделалась, сучка! — объявила она, после чего развернулась и, виляя задом, зашагала в сторону туалета.

На долю секунды я подумывала рвануть за ней, чтобы впечатать её лицом прямо в замызганный линолеум, и даже сделала шаг вперед, но вовремя решила, что это не самая лучшая идея, учитывая мою главную цель на сегодня. Вижу цель, не вижу препятствий, Энджел.