По комнате волной прокатилось хихиканье, что ни разу не улучшило настроение Кэрол Энн. Она крепче перехватила кий и двинулась на меня с убийственным блеском в глазах. Черт. Я уже и забыла, насколько она крупнее меня.

— У меня есть зеркало, сучка, и я смотрю в него, чтобы видеть, насколько я красивее тебя! — заорала она. — Рэнди знать тебя не хочет, так что вали отсюда своей шалавистой жопой, пока я окончательно не взбесилась!

Позади нее открылась дверь мужского туалета, и оттуда вышел Рэнди. Мой пульс участился, когда он меня заметил, но я была слишком увлечена пикировкой с Кэрол Энн, чтобы уделить ему хоть секунду внимания.

— Ой, неужели ты сейчас позеленеешь, раздуешься и станешь огромным уродливым монстром? — поддразнила я её. — Хотя ладно, кроме зеленого цвета ты уже по всем пунктам подходишь.

На этот раз взрыв хохота и свист были безоговорочно на моей стороне. Стукачка я там или нет, но здешняя публика обожала качественные подколы. К несчастью, Кэрол Энн не была способна оценить тонкости словесного баттла. Единственное, на что хватило её скудного ума в порыве ярости — это брызжущее слюной: «Тупая сука!», прямо перед тем, как она замахнулась на меня кием, словно Бейб Рут, готовящийся выбить победный хоум-ран.

Воздух в комнате словно испарился — все дружно затаили дыхание. Логика и жизненный опыт подсказывали толпе, что Кэрол Энн сейчас раскроит мне череп и её, скорее всего, закроют за убийство — ну или как минимум за непредумышленное. После чего она без сомнения возглавит собственную банду девчонок в тюрячке, где пара-тройка сучек будут у неё на побегушках в обмен на сомнительную защиту от остальных злых зэчек. Для Кэрол Энн это стал бы неплохой шаг вперед, отличная возможность проявить сильные лидерские качества, которые ей никак не удавалось реализовать в должности официантки в придорожном кафе «У Джигги Джо». Умом она, прямо скажем, не блистала, но при минимальном натаскивании могла бы соображать шустрее. Года через два её, глядишь, выпустили бы по УДО, и она, возможно, даже стала бы выступать перед трудными подростками с лекциями о контроле гнева, праведной жизни и важности школы. Черт, её могли бы даже ставить в пример как позитивный образец для подражания — человека, который оступился в пылу момента, совершил ужасную ошибку, но потом перевернул свою жизнь и стал добропорядочным, достойным членом общества.

Вся эта картина пронеслась у меня в голове за долю секунды, а следом шло: Бильярдный кий. Летит мне прямо в репу. Врубив старую добрую зомби-скорость, я перебросила пиво в левую руку, пригнулась под палкой, тут же выпрямилась и с размаху впечатала правый кулак Кэрол Энн прямо в её двойной подбородок, навсегда похоронив её шансы стать исправившейся убийцей. Ну, может, и не навсегда. Сомневаюсь, что это был последний раз, когда она слетела с катушек и попыталась кому-то пробить голову.

Кий вылетел у неё из руки; несколько человек успели увернуться в изящном танце до того, как палка с треском прилетела по голени чуваку с прической под горшок. Тот испустил вопль и мат, пока Кэрол Энн валилась на пол, распластавшись в абсолютно непривлекательной позе.

— И не вставай, сучка! — выдала я, главным образом для эффекта, поскольку все, казалось, ждали от меня чего-то в этом духе. Я потрясла рукой: надо же, я наконец-то научилась бить и не ломать при этом собственные кости. Приятное разнообразие. Сенсей бы мной, блядь, так гордился. Ну, может, и не самой барной дракой без единого приема из джиу-джитсу. Он бы вздохнул и состроил свою фирменную мученическую мину. Но, хей, я ведь даже пиво не пролила! А вот это уже требовало навыков, которым в додзё не учат.

Я попятилась, освобождая место для людей, которые уже вовсю начали фоткать на мобилы стонущую на полу Кэрол Энн. Мне почти стало её жалко, но потом я вспомнила, что она вообще-то была стопроцентным агрессором и наверняка прибила бы меня, если бы не мои заряженные мозгами рефлексы. Так что, да, пара унизительных фоток в интернетах её не убьет, хотя я всё же поглядывала за ней краем глаза — мало ли кто в этой толпе решит воспользоваться её беспомощностью не в том смысле. К счастью — так как мне совершенно не улыбалось нянчиться с этой сукой, — к ней подскочили пара её подружаек. Одарив меня укоризненными и настороженными взглядами, они помогли ей доковылять до туалета.

«Всё правильно, дорогуша. Я сама стану лидером своей собственной девчачьей банды».

Жесткий толчок в спину резко оборвал мое внутреннее ликование. Я полетела вперед и врезалась в стол, сильно отбив бедра. Прежде чем я успела хоть как-то среагировать, что-то с силой впечаталось мне в спину в районе левой почки, и в следующее мгновение в глазах побелело от прошившей меня вспышки боли. Боль продолжала жечь и плавить внутренности, пока я безуспешно пыталась сопротивляться, дернуться — да сделать хоть что угодно, лишь бы убраться подальше от источника этой агонии.