Через полчаса первые настоящие лучи рассвета коснулись полумесяцеобразной внешней стены огромного города. Стена простиралась на сорок ярдов по дну долины и была вдвое выше этой ширины, а вход в нее представлял собой лишь единственный высокий арочный проход - полукруг высотой почти двадцать футов. За ним раскинулся город с высокими башнями и зубчатыми балконами, тянувшийся вверх по каньону, башни становились все выше, пока самые высокие из них не оказались на одном уровне с самыми высокими стенами на вершине каньона, которые, по оценке Дэвиса, находились еще примерно на тысячу футов выше. Это напомнило Дэвису некоторые фантастические города из современных фильмов, и хотя он знал, что с исторической точки зрения этого здесь не должно быть, тем не менее город выглядел совершенно естественно в этом окружении, словно всегда принадлежал этому месту.

Он был построен из блоков размером десять, двенадцать футов или более в квадрате, выровненных настолько идеально, что было трудно разглядеть места их соединения. Внешняя поверхность полумесяцеобразной стены была покрыта, насколько хватало глаз, мелкой миниатюрной резьбой, которая на первый взгляд казалась изображением сцен древних сражений, хотя определить, были ли они римскими, греческими или даже более древними, Дэвис не мог - его образование не позволяло этого. Все это производило впечатление прочности, пережитых веков, которые она выдержала и пережила. Кроме того, по крайней мере для Дэвиса, от нее исходило ощущение пустоты, словно от огромного, идеально сохранившегося мавзолея. Его интуиция подсказывала ему, что здесь не осталось никого живого, кого они могли бы найти.

Капитан повел их через открытую долину перед великой стеной, по ровной, однообразной равнине, которая, судя по всему, была намеренно выровнена и разровнена в каком-то далеком прошлом. Дэвис заметил здесь еще больше царапин и бороздок - их было огромное количество. Он искал кровавый след или какие-либо признаки того, что людей из лагеря у оазиса привели сюда, но вокруг были только голые скалы и песок.

Они остановились сразу за широким входом. Дневной свет еще не достиг города, который по-прежнему лежал в темноте и тени. Вход представлял собой арку, встроенную в стену, толщиной более двенадцати футов.

- Мы все вымотаны, - сказал капитан. - Так что давайте отдохнем здесь часок, прежде чем отправляться в город. Если бы кто-то ждал спасения, он бы наблюдал за нами и заметил бы, как мы приближаемся; думаю, здесь мы одни. Но нам нужно отдохнуть, прежде чем приступить к разведке. Вигго, ты наблюдай за стороной долины, я - за стороной города; Уилкинс и Дэвис, заварите кофе, я засыхаю от жажды.

Приготовление кофе помогло Дэвису вернуться в реальность - он понял, что остро нуждался в этом после ночного восхождения к этому затерянному городу древней расы.

Все именно так, как сказал Вигго. Вся эта фигня в стиле "Индианы Джонса". Не хватает только кучки нацистов.

Он как раз устанавливал горелку, когда заметил несколько медных предметов в песке у своих ног. Он наклонился, откинул грязь и тогда понял, на что смотрит. А как только он разглядел один из них, огляделся и увидел, что вся местность ими усыпана.

- Сержант? - позвал он Вигго. - Это то, о чем я думаю? - oн взял горсть патронов в ладонь, чтобы показать их. - Это же использованные британские винтовочные патроны калибра .303, верно? Из старых "Ли-Энфилдов"? Времена англо-бурской войны или около того?

- Ага, - сказал Вигго, пристально посмотрев на них. - Похоже, история капитана о викторианском отряде вполне правдива. Они были здесь и, судя по всему, даже вступили в перестрелку. Но во что, черт возьми, они стреляли?

- Думаю, мы скоро это выясним, - сказал капитан, стоя с другой стороны от Дэвиса. - Давайте не будем искать лишних неприятностей. Как там с кофе?

Выпив кофе и покурив, Дэвис почувствовал себя почти отдохнувшим и готовым к действию. Капитан, похоже, был того же мнения.

- Ладно, ребята. Давайте попробуем найти наших заблудших овечек, если получится. Держитесь ближе друг к другу и будьте начеку - мы пока не знаем, с чем нам здесь придется столкнуться.

-Бэнкс-

Бэнкс повел отряд по короткому коридору и через вход в сам город. В тусклом свете всю видимую им землю покрывали новые царапины и вмятины.

На стенах висели старинные бра, но они не понадобились: солнце теперь было у них за спиной и давало более чем достаточно света, чтобы разглядеть вход в широкий левый коридор; Бэнкс вспомнил викторианскую сказку и повел их дальше. Как он и ожидал, коридор выходил в нечто вроде храма - большой зал с высокой сводчатой каменной крышей, изгибающейся далеко над головой и поддерживаемой двумя рядами гигантских колонн, уходящих вглубь утеса и сужающихся там, где каньон, в котором он был построен, заканчивался острием.

В дальнем конце, на расстоянии около тридцати ярдов и более, возвышалась высокая, чудовищная статуя гигантского жука. Она была высечена из единого блока черного камня, который, казалось, поглощал весь свет, но внимание Бэнкса привлекло то, что было разложено под ней.