Мы продолжали подниматься, все выше и выше в темноту. Свет, исходящий из храма внизу, едва освещал нам путь. Когда я рискнул взглянуть вверх, то увидел лишь черную пелену - была ли это скала или просто затянутое облаками небо, я не мог сказать. По правде говоря, это едва ли имело значение, ведь, судя по всему, нас схватят задолго до того, как мы доберемся до конца лестницы. Последние двое - Смит и Хендерсон - пали с разницей в считанные минуты, и в итоге остались только Бенсон, Хайнд, Мак и я.

- Мне очень жаль, что вы, ребята, погибнете из-за меня, - сказал я, отстреливая передние лапы ближайшему атакующему жуку.

Мак наклонился через мое плечо и пронзил зверя штыком прямо в правый глаз, а затем толчком отбросил его в сторону.

- Не неси чушь, приятель, - сказал он, пробираясь мимо меня, чтобы занять то место, которое должно было быть моим, в тылу. - Мы еще не закончили.

Он всадил пулю в голову огромному жуку за мгновение до того, как тот собирался отрубить ему голову. Затем, бросив винтовку к своим ногам, он шагнул вперед и замахнулся волынкой на эту тварь. Я услышал, как заскрипели трубки внутри ранца, а жуки под нами, словно в ответ, загудели еще громче. Огромный жук, в который выстрелил Мак, пошатнулся, и я подумал, что он может опрокинуться. Но он устоялся и пошел вперед. Мак крепко упер ноги в стык ступени и скалы и оттолкнулся, схватив жука за передние лапы и подняв чудовище высоко над собой, подальше от тела. Его массивная фигура перекрыла лестницу, блокируя любой доступ снизу. Мак фактически создал новую баррикаду, которая продержится ровно столько, сколько хватит у него сил.

- Ну, а теперь убирайся отсюда, парень, - сказал Мак. Его мышцы были напряжены до предела, и напряжение отражалось на каждой черте лица, но он сумел улыбнуться, и его зубы показались слишком белыми в темноте. - Поднимайся по лестнице. Если того мелкого Тимкинса здесь нет, значит, он, наверное, сбежал. Найди его и дай ему пинок под зад от меня и ребят.

Даже тогда я, возможно, остался бы, но Бенсон и Хайнд оттащили меня и встали ниже меня на лестнице. Они стояли над оставшимися патронами в ящике, заряжая оружие. Я воспользовался моментом, чтобы перезарядить свой револьвер последними шестью патронами, которые у меня были в кобуре, и двинулся, чтобы прикрыть их, но они тоже оттолкнули меня.

- Делайте, как сказал Мак, сержант, - сказал Бенсон. - Мы прикроем спину этого большого парня за вас.

Хайнд выплюнул комок жевательного табака.

- Ага, убирайтесь отсюда, сержант, - сказал он. - Мы прямо за тобой. Кто-то же должен выбраться из этой заварушки, как они узнают, кому вручать медали, если нас всех здесь убьют? - крикнул Мак.

- Хватит, блядь, спорить об этом, просто валите все на хрен.

Его ноги поскользнулись, потом он снова удержал равновесие, но я видел, что он слабеет.

- Увидимся наверху, - сказал я. - И это, блядь, приказ.

- Ага, верно, сержант, - сказал Бенсон, проходя за Маком по лестнице.

Хайнд встал следующим в очереди.

- Передайте своей жене, что я ее люблю, - сказал Хайнд, подмигнул, а потом отвернулся от меня.

Я повернулся, чтобы они не увидели моих слез, и побежал во весь опор вверх по пустой лестнице.

Я не обернулся, не оглянулся, поэтому не видел, как они пали, но слышал все достаточно отчетливо: я слышал, как трещали и стреляли винтовки "Ли Энфилд", слышал, как Мак ревел и кричал, слышал его вызывающий крик:

- Отвалите, ублюдки, - а затем последний вопль боли.

Через несколько секунд винтовки Хайнда и Бенсона замолчали, и как бы я ни напрягал слух, больше я ничего не слышал.

-Дэвис-

Капитан и Вигго по-прежнему пристально изучали что-то на ноутбуке. Дэвис и Уилкинс стояли в дверном проеме и курили.

- Останься здесь и прикрой меня, - сказал Дэвис. - Я пойду осмотрю ту равнину; мне не нравится, что что-то может прокрасться там, а мы этого даже не заметим.

Дэвис вышел к главному входу и остановился, с изумлением вглядываясь в то, что еще несколько минут назад было ровной равниной. Теперь она была густо усеяна темными овальными фигурами, которые он сначала принял за валуны, но затем передумал, заметив, что некоторые из них явно двигались.

- Кэп, сержант, - крикнул он. - Вам нужно это увидеть.