* * *

Бэнкс отвез лодку обратно к фьорду, а Дэвис ухаживал за Уилкинсом на заднем сиденье. Это была сложная задача - спустить носилки с причала и уложить их на задние сиденья. Потребовались усилия всех четверых, чтобы удержать раненого солдата в горизонтальном положении. Парень начал приходить в себя как раз в тот момент, когда они готовились к отправлению.

- Мы уже приехали? - спросил он с едва заметной улыбкой. - Мне нужно пописать.

- Да, ну, нужно было подумать об этом до отправления, - сказал Виггинс со смехом. - Просто пописай там, где лежишь. Это согреет тебя во время поездки.

Бэнкс оставил Хайнда и Виггинса на причале с лежащим троллем и указанием не делать ничего глупого, а затем на полной скорости направился к судну снабжения.

Шкипер посмотрел через борт, когда они подплыли, и сразу понял ситуацию. Он дал знак Бэнксу повернуть к корме судна, где экипаж судна снабжения смог быстро поднять шлюпку на борт на палубу с откидной платформой.

Медик судна сразу же подошел, и экипаж быстро и осторожно поднял Уилкинса и перенес его через палубу в жилые помещения.

- Дэвис, - сказал Бэнкс, - пойди с парнем и проследи, чтобы о нем позаботились. Вернись через десять минут.

Он повернулся к капитану.

- У меня для вас есть история и просьба. Чертовски большая и чертовски тяжелая просьба.

* * *

- Троллей не существует, - повторял капитан, но Бэнкс видел сомнение в его глазах.

Он показал ему дневник, указав на соответствующие отрывки, и достал кусок плоти, который отстрелил у существа накануне вечером; теперь он стал твердым, как камень, но было ясно, что это часть живого существа.

Шкипер все еще не был убежден. В конце концов, потребовалась поездка на причал на лодке вместе с мужчиной, чтобы убедить его, что история Бэнкса не была какой-то изощренной шуткой за его счет.

Шкипер взглянул на лежащего на земле тролля, подошел достаточно близко, чтобы посмотреть ему в лицо, а затем быстро отступил от зловония его дыхания. Он пробормотал про себя.

- Это чертов тролль.

- Да, - ответил Бэнкс. - И это также британский солдат, который нуждается в нашей помощи. Вы поможете мне?

Шкипер снова посмотрел на тролля, затем на Бэнкса, прежде чем мрачно кивнуть, и они направились обратно к лодке. Выпив несколько кружек кофе с водкой, они позвонили как норвежским властям, так и полковнику в Лоссимуте.

Как и предполагал Бэнкс, полковник в основном сказал:

- Я послал вас туда для "дезинфекции", а не для поимки чертового тролля, - но, как и Бэнкс, он был прежде всего солдатом и в конце концов согласился, что для МакKаллума нужно сделать все, что возможно. - Может быть, умники что-то смогут сделать, а может быть, и нет. Но решение за норвежцами - вы находитесь на их территории.

Затем настала очередь капитана, и его просьба о помощи в этом деле вызвала, как предполагал Бэнкс, бурную деятельность на другом конце провода, за которой последовали приказы и указания.

Через почти час капитан наконец отвернулся от телефона и обратился к Бэнксу.

- Я наконец убедил их, что мы честны. Мы должны направиться в Тромсе, - сказал он. - Университет там будет ждать нашу доставку, хотя только ваш полковник убедил их, что это не розыгрыш. И у меня снова полковник на линии для разговора с вами

Бэнкс принял звонок, ожидая, что миссия закончилась и ему будет дан приказ вернуться домой, поэтому он был удивлен, получив задание.

- Возьми отряд и поезжай с МакKаллумом - ты будешь присматривать за ним. Мы заберем Уилкинса из Тромсе - в порту его будет ждать кто-то, кто отвезет его на самолет. Остальные отправятся в университет - просто чтобы убедиться, что старый солдат получит должный уход и с ним не будут обращаться как с каким-то уродом.

* * *

Им пришлось дождаться прилива, чтобы судно с грузами смогло подняться по фьорду в небольшую гавань у базы, а затем всем пришлось работать быстро. Они обмотали тролля крепкими цепями; потребовалось восемь человек, чтобы перевернуть его и закрепить цепи под ним, а затем прикрепили крюк к крану лодки, который скрипел и визжал от нагрузки, угрожая обрушиться под тяжестью. В конце концов, они использовали самую большую лебедку на лодке, чтобы перетащить МакKаллума через причал и на палубу с громким скрипом, как камень по металлу. Бэнкс увидел, как двое членов экипажа судна перекрестились при виде тролля, а еще один щелкнул пальцами - старинный обряд защиты от зла, который он видел только однажды в отдаленной деревне в Шотландском нагорье.