Он дал знак Хайнду, чтобы тот последовал за ним, и они быстро прошли по полу к лестнице, ведущей вниз, к приемной. Бэнкс первым добрался до верхней площадки и посмотрел вниз.

Двадцать ступенек ниже большой волк сидел на задних лапах у подножия лестницы и смотрел на него.

* * *

Без защиты клетки между ними Бэнкс еще сильнее почувствовал себя добычей, попавшей в поле зрения хищника, и с трудом подавил внезапное желание убежать.

- Хороший песик, - сказал Хайнд, стоящий рядом, и Бэнкс с трудом сдержал смех.

Взгляд волка был слишком сосредоточенным, чтобы его игнорировать, хотя в то же время зверь производил впечатление совершенно расслабленного, уравновешенного и ожидающего, что же будет дальше.

Бэнкс поднял оружие, направив его на морду волка, но это не вызвало никакой реакции.

Он не знает, для чего нужна винтовка.

Ему хотелось - больше, чем хотелось - выстрелить, но он вспомнил свое предупреждение Хайнду, сделанное несколькими минутами ранее. Любая выгода от убийства этого зверя должна была быть сопоставлена с осознанием того, что это предупредит Альму, и их будет гораздо сложнее усмирить.

Он сделал шаг вперед, спустившись на лестницу.

- Капитан? - сказал Хайнд.

- Просто прикрой меня, - ответил Бэнкс. - У меня есть еще одно предчувствие.

Он сделал еще один шаг. Волк зевнул, показав зубы и мясистый, мокрый язык. Где-то внизу, в приемной, снова раздался скрежет стула по полу.

Стая тоже там, ждет, что будет дальше.

Бэнкс не отрывал взгляда от волка и сделал третий шаг. Волк встал и ушел из поля зрения. Он стоял на третьей ступеньке, прислушиваясь, но из приемной больше не доносилось никаких звуков, и его предчувствие, которое сегодня, казалось, работало на полную мощность, подсказывало ему, что они снова остались одни в здании.

Я пошел на риск.

- Боже мой, капитан, - сказал Хайнд, стоя за его спиной. - Не делайте так со мной больше. Я чуть не обмочился.

Бэнкс посмотрел вниз, на подножие лестницы. Волк оставил им заявление - лужу желтой жидкости.

- Думаю, он сделал это для вас, - ответил Бэнкс.

* * *

Bиггинс ждал их в коридоре у комнат.

- Есть новости? - спросил он.

- Да, - ответил Хайнд. - Это были собачьи яйца. Большие, огромные, волосатые.

- Прямо как нравится твоей жене, - ответил Bиггинс, и все трое рассмеялись.

Но здесь все еще царила напряженность, которую нельзя было отрицать, и юмор, хотя и был уместен, казался слегка натянутым и неестественным. Похоже, Bиггинс тоже это заметил, потому что он замолчал и стал серьезным.

- Два ученых-чудака начинают нервничать, капитан, - сказал он. - Их сильно потрясло убийство их друга. Если мы попадем в затруднительное положение за ними нужно будет внимательно следить.

- Я сменю Келли у окна и сам присмотрю за ними. Курите, если есть, парни. Все, что нам нужно, - это продержаться здесь пару часов, сохранять бдительность и избегать больших рыжих ублюдков. Если все пойдет по плану, утром мы вернемся в Лоссимут на завтрак.

- У нас есть план? - спросил Bиггинс, улыбаясь. - Я думал, мы просто придумываем все на ходу.

* * *

Бэнкс вернулся в комнату и сменил МакКелли у окна.

- Есть какие-нибудь новости? - спросил он.

Капрал покачал головой.

- Последнее, что я видел, прежде чем снова наступил туман, - это двух волосатых людей, все еще пожирающих оленя. С тех пор я вижу только конец взлетно-посадочной полосы. Мамонты все еще находятся в этом районе; слышно, как большой из них трубит достаточно громко. Но кроме этого все тихо.

- Будем надеяться, что так и останется, а?

Капрал уже доставал пачку сигарет из нагрудного кармана, направляясь в коридор. Бэнкс стоял у окна, но капрал был прав - кроме медленно сдвигающейся серой стены ничего не было видно.

Галлоуэй подошел к нему к окну. В руках он держал костяную флейту, которую они нашли ранее в пещере.

- Капитан Бэнкс? Могу я с вами кое-что обсудить? Здесь что-то не сходится.

- "Что-то еще", - ты имеешь в виду?

Мужчина кивнул и протянул флейту.

- Я тут подумал. Как новоклонированные животные научились выполнять такую работу?

Бэнкс взял кость и впервые внимательно ее рассмотрел. Прорезь для выдувания была тонко вырезана, а отверстия для пальцев сглажены для удобства использования.

- Отверстия расположены на идеальном расстоянии друг от друга для максимальной музыкальности, - сказал Галлоуэй. - Я уже видел такое раньше; этот метод передается от стариков к молодежи в культурах, где флейты являются обычным явлением. Но чего не бывает - чего никогда не бывает - так это того, что новорожденные рождаются с умением изготавливать их. Это приобретается, а не врожденно.

Бэнкс начал понимать, к чему клонит этот человек.

- И я полагаю, что это относится и к настенной росписи?

Галлоуэй кивнул.