Оберст-лейтенант все еще был в первом ряду приближающихся мертвецов. Бэнкс увидел, что его последние выстрелы выбили левый глаз и разворотили часть щеки под ним, но, как и раньше, он не нанес никакого существенного урона. Высокий офицер поднял левую руку, чтобы снова показать направление.

- Хватит уже этой херни, - сказал Bиггинс, и Бэнкс был склонен с ним согласиться.

- Огонь, - крикнул он.

* * *

Концентрированная очередь с близкого расстояния разнесла лицо оберст-лейтенанта и большую часть его головы, разбрызгав осколки льда по всему туннелю. Тело покачнулось, левая рука все еще указывая в ангар, а затем наконец упало. Упав на землю, немецкий офицер разлетелся на куски, а по полу разлетелся слякотный лед.

- Мы достали этого ублюдка, - торжествующе крикнул Bиггинс, но на этот раз ряды мертвецов не остановились, когда пал их лидер. Они продолжали наступать с той же неизменной скоростью.

Кто бы ни стоял за всей этой ерундой, он учится.

- Огонь по усмотрению! - крикнул Бэнкс.

Отряду не нужно было большего призыва. Летели осколки льда, раздавались выстрелы в бесконечном, казалось бы, реве, и каждые несколько секунд еще один из замерзших людей падал на пол, превращаясь в быстро тающий слякотный лед. Жара сказывалась на атаке почти так же, как и их оружие. Но они все равно продолжали наступать, и их огромное количество заставляло их сантиметр за сантиметром приближаться к баррикаде.

Уилкс и Паркер одновременно перезарядили оружие. Кратковременная слабина в огневом поле дала замороженным мертвецам возможность продвинуться еще на шесть дюймов, хотя трое из них почти одновременно разбились на куски. Пол коридора прямо перед баррикадой был теперь залит ледяной слякотью и грязной водой. Тонкий дым висел прямо под потолком туннеля, почти полностью скрывая его и создавая впечатление, что замороженные мертвецы шатаются вперед сквозь осенний туман - сцена прямо из готического фильма ужасов.

- Сдерживайте их! - крикнул Бэнкс и выстрелил еще раз в лицо, которое больше походило на расплавленный воск, чем на плоть.

Все в первом ряду атаки теперь таяли быстрее, и волны тепла от кругов вокруг тарелки заставляли спину Бэнкса чувствовать себя так, как будто ее медленно поджаривали на горячей решетке. Отряд с огромной скоростью расходовал боеприпасы, но им едва удавалось сдерживать натиск, и быстрый умственный расчет заставил сердце Бэнкса замерзнуть.

Мы не справимся.

* * *

Ближайший ряд мертвецов подошел на расстояние двух футов от баррикады. Отряд теперь был в такой же опасности от рикошета, как и от всего остального. Хайнд должен был отступить, чтобы перезарядить оружие, и Бэнкс знал, что его собственный магазин почти пуст, и что некоторые из других тоже должны были скоро сменить магазины. У них не было ни времени, ни места, чтобы это сделать.

У него оставался только один вариант. Ему он не нравился, но это был единственный способ избежать потери еще большего числа людей.

- Назад, - крикнул он. - Все в золотые круги.

- Да, нахрен это. Ничто не помешает им пойти прямо за нами, капитан, - сказал Bиггинс.

- Я сказал, назад. Пусть идут. Они не выдержат жары.

Люди двигались как единое целое, продолжая стрелять, пока отступали к светящимся золотым линиям. Баррикада быстро превратилась в кучу треснувшего дерева и щепок, когда мертвецы прорвались через нее. Первый ряд пал почти сразу, так как жара за считанные секунды превратила их в жидкую массу, но второй ряд продвинулся дальше в ангар, а третий - еще дальше.

Команда Бэнкса теперь отступила так далеко, как только могла, не вступая в светящиеся круги вокруг тарелки. Жара здесь была почти печной, угрожая воспламенить их одежду.

- Быстрее. До конца, - крикнул Бэнкс. - В круги, а потом прекратите огонь.

Он пропустил других вперед, а затем перешагнул две концентрические золотые линии. Как только он полностью вошел во внутренний круг, жара исчезла. Он увидел, что тепло все еще излучалось в ангаре, и его догадка оказалась верной - оно оказалось слишком сильным для приближающейся атаки. Еще один ряд ледяных трупов упал на пол, на этот раз полностью превратившись в жидкость, когда они ударились о пол, разбрызгав не более чем грязную воду.

Отряд прекратил огонь, и в ангаре воцарилась тишина, за исключением слышимого гудения тарелки. Оставшиеся ряды мертвецов остановились в дверном проеме у разрушенных остатков баррикады, словно им был отдан приказ не идти дальше.

Что-то приближается.

Он не знал, откуда он это знал, но он чувствовал это, тот же старый инстинкт, который всегда ему помогал. Он видел, что Хайнд тоже это почувствовал, интуиция старого солдата, что худшее еще впереди, заставила их обоих держать оружие наготове и нацеленным на дверной проем.

Но атака, когда она началась, пришла откуда-то еще.

* * *