Интересно, они развелись? Может быть, они оба женаты на одном из своих любовниках. Да, ни один из них не скрывал измен. Так или иначе, однако, это всегда было ошибкой другого человека. Как они могут одновременно быть ревнивыми и безразличными? Это сводило с ума, и с меня было достаточно. Может быть, все счастливее без меня там.

Я отталкиваю эту мысль и пытаюсь сосредоточиться на своих целях. Это все, что имеет значение сейчас.

Все, чего я хочу, это устроится. Одна из причин, почему я вообще зарегистрировалась в приложении для знакомств. Я хочу идеального мужа, детей и белый заборчик вокруг нашего двухэтажного дома. Я хочу хорошую работу, которую я люблю. Я просто хочу быть счастливой и сделать счастливыми тех, кого люблю.

Когда я была младше, то никогда не думала, что найти все это будет ужасно сложно. Я думала, что, если бы просто хотела этого достаточно сильно, это бы случилось. Боже, я очень этого хотела, но этого никогда не было. Никто никогда не попадался мне на глаза, не говоря уже о том, чтобы относиться ко мне так, как я бы хотела, чтобы ко мне относился другой значимый человек. Я потеряла часть наивности в отношении того, что настоящая любовь просто упала мне в руки. Хотя это не мешает мне искать ее.

– Спасибо за отличный курс! – кричит инструктор, когда все начинают собираться, и я понимаю, что мечтала весь урок.

Я спешу собрать свои вещи и присоединяюсь к другим ученикам, которые идут по коридору. Санни, вероятно, уже дома, и я пишу ей, спрашивая, не хочет ли она, чтобы я забрала обед по дороге домой.

Она отвечает смайликом с пиццей, и я улыбаюсь, пряча телефон в сумку, открываю свой потрепанный джип и сажусь за руль.

До нашей любимой пиццерии пятнадцать минут езды, и я опускаю окна. В моей старой машине не самый лучший кондиционер, который мне хотелось бы чинить каждый раз, когда погода более 26 градусов тепла.

Я беру пиццу и иду домой. Мне нужно подготовиться к завтрашнему выпускному экзамену и хорошенько выспаться. Санни сидит на диване, когда я вхожу, и она вскакивает, помогая мне с моей сумкой и коробкой из-под пиццы.

– Спасибо, что забрала, – говорит она, вгрызаясь в свой первый кусок.

Я просто киваю, мой рот набит дрянной сладостью.

Телефон в сумке вибрирует, и я вытаскиваю его, а Санни берет свою тарелку и направляется обратно к дивану. Я ожидаю, что это будет сообщение или, может быть, электронная почта. Вместо этого это уведомление от «Любовных укусов».

«ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы были подобраны!»

У МЕНЯ СЖИМАЕТСЯ ЖЕЛУДОК, и я кладу кусок пиццы обратно на тарелку, глядя на экран. Дрожь пробегает по позвоночнику, и я не уверена, взволнована я или встревожена. Мой палец зависает над приложением «Любовные укусы», я слишком нервничаю, чтобы нажать на него.

Это происходит? Это реально?

Моя рука дрожит, и я делаю глубокий успокаивающий вдох. Это то, на что я надеялась, верно? Теперь пришло время сделать решительный шаг. Назвался груздем – полезай в кузов.

Я произношу последнюю напутственную речь, затем открываю приложение и проверяю сообщение. Рядом с моей парой нет фотографии, только имя и возраст.

Берк Арбор.

29.

Он старше меня почти на десять лет, и я кусаю губу. Почему так жарко? Как только эта мысль появляется, на поверхность всплывает другая, более удручающая.

Не подумает ли он, что я слишком молода? Слишком незрелая?

Было бы отстойно, если бы я была единственным человеком, который не нашел себе пару с помощью «Любовных укусов». Думаю, это больше скажет обо мне, чем о них.

Прежде чем продолжить движение по этой спирали, я нажимаю на значок сообщения. Закусив нижнюю губу, я думаю, что мне сказать. Было бы слишком смело просить о встрече с ним прямо сейчас. А может это его работа? Я не знаю, как работают все эти отношения. Во что, черт возьми, я ввязалась?

Мои большие пальцы летают по экрану телефона, печатая сообщение, прежде чем я струшу и обдумаю каждую мелочь.

ХЕЙВЕН: «Добрый день! Должна быть честной, я не ожидала найти совпадение, и теперь, когда нашла, не уверена, что сказать. Это отстой?»

ИНТЕРЕСНО, ответит ли он сразу. Может быть, он занят, и я ничего не получу в ответ несколько часов. Может быть, он никогда не ответит мне. Я добавила фотографию в свой профиль, так что, может быть, он взглянул на меня и решил пройти мимо. Моя мама всегда говорила, что я слишком пухлая, чтобы привлекать мужские взгляды. Раньше я никогда не хотела «мужского взгляда», но, если бы Берк отвернулся от меня, это определенно было бы больно.

Голос моей матери звенит в голове, когда я прокручиваю жестокие вещи, которые она говорила. «Твои волосы, как у дикого крысиного гнезда, не дадут тебе участвовать ни одном конкурсе красоты. Веснушки – постоянный недостаток, дорогая. Ты действительно должна прикрывать их». И мое любимое: «Ты не очень красивая, но, если похудеешь, сможешь найти кого-то, кому понравится твое тело».

Я собираюсь выбросить свой телефон в унитаз, чтобы мне не приходилось сталкиваться с тревогой ожидания ответа, который может никогда не прийти. Затем на экране появляются три точки. Я втягиваю воздух, молясь, чтобы он хотя вежливо меня отшил.

БЕРК: «Не отстой. Восхитительно».