– Конечно, – хмыкаю я. – Потому что моя жизнь была одним большим ярким примером того, как все работает, – саркастически говорю я.

Мое бедро убивает меня, поэтому я падаю обратно в кресло, на котором только что сидел, и смотрю в потолок. Пытаюсь представить, как могла бы выглядеть моя пара, но сдаюсь, когда все, что я вижу, это пара глаз с отвращением, смотрящих на мои шрамы.

Я откидываю голову назад, закрывая глаза, думая, что я только что принял худшее решение в своей жизни.

Глава 2



Хейвен

Я так сильно опаздываю.

Я знала, что не должна была ложиться спать позже двух, но, похоже, ничего не могла с собой поделать. Я продолжала обновлять сайт знакомств, надеясь получить сообщение о том, что нашла свою пару.

Спойлер: не нашла.

Я протираю заспанные глаза, проглатывая разочарование, и бегу по тротуару в общественный центр. Я учусь на массажиста, и у меня осталось всего несколько дней до того, как я получу официальный сертификат и смогу начать работать.

Санни проходит мимо меня в коридоре, и я машу ей рукой, проносясь мимо. Это она рассказала мне о приложении для знакомств «Любовные укусы». Она приходит в общественный центр на уроки рисования, так мы и познакомились.

Санни стала моей первой подругой, когда я переехала сюда, в Чарльстон. Я выросла в Хьюстоне, но выбралась при первой же возможности. Я пробовала учиться в колледже, но это было слишком дорого. Именно тогда я решила стать массажистом. Центр трудоустройства предложил пройти сертификационный курс по разумной цене, а остальное, как говорится, уже история. Надеюсь. Как только сдам последний экзамен.

Я встретила Санни, когда искала квартиру. Она тоже только что переехала в Южную Каролину и нуждалась в соседке по комнате. Мы живем вместе последние два года, и, хотя мы в значительной степени противоположности, мы все еще прекрасно ладим.

– «Укусы» не объявлялись? – окрикивает Санни. Я закатываю глаза от ее шутки, но улыбаюсь ей.

– Еще нет! – отзываюсь я, прежде чем свернуть за угол и войти в аудиторию, чтобы прослушать свою последнюю лекцию.

«Любовные укусы» считается золотом онлайн-знакомств. Они гарантируют каждому из своих клиентов «долго и счастливо». Не было ни разводов, ни расставаний. Все хотят знать, как они это делают, но все, что говорится на веб-сайте, это то, что это научный процесс, который может занять время. Агентство берет всего несколько новых дел в год, поэтому я была более чем удивлена, когда они перезвонили мне и открыли для меня учетную запись.

Я здесь уже почти две недели, надеясь встретить моего очаровательного принца. Я до сих пор сомневаюсь во всем этом, и с каждым днем я только больше унываю, когда не находятся совпадения. Думаю, может быть, я должна просто удалить приложение. Это ничего не дает, но вселяет в меня надежду только для того, чтобы она рушилась каждое утро, когда вижу, что у меня нет новых совпадений.

Я сажусь на свое место, достаю тетрадь, чтобы делать заметки. Это наше последнее занятие в классе. У меня осталась практика, где сделаю кому-то массаж, и тогда я закончу. Я знаю, что это не степень магистра или что-то в этом роде, но, учитывая, с чего я начала несколько лет назад, я очень горжусь своими достижениями.

Я пыталась устроиться на работу, но мне пока не перезвонили. Уверена, что организации просто ждут, чтобы убедиться, что я действительно получу сертификат. Надеюсь, это причина того, что они так и не перезвонили мне.

Жало отказа знакомо. Я испытываю это всю свою жизнь. Мои родители не хотели быть вместе, но поженились, когда узнали, что беременны мной. Они тоже остались вместе, ненавидя каждую минуту этого и, соответственно, ненавидя меня.

Может быть, это должно было отвратить меня от мысли о любви или долгой и счастливой жизни, но от этого мне еще больше захотелось найти свое. Я видела, как нельзя делать что-то в браке, теперь я хочу понять, как сделать брак счастливым и приносящим удовлетворение. С нужным человеком, конечно.

Мои родители были возмущены тем, что я родилась. Они видели во мне причину, по которой они были вынуждены быть вместе. Не имело значения, что я не просила о рождении, и это был их собственный выбор, который привел меня в этот мир.

Это была одна из причин, почему я уехала из Хьюстона, как только смогла. Я не могла вынести постоянной враждебности, неприятных замечаний и унижений. Восемнадцати лет пренебрежения или словесных оскорблений было достаточно. Не буду врать, были времена, когда я росла, и мне почти не хотелось продолжать. Мои родители были несчастны и хотели, чтобы все остальные тоже были несчастны. Я не уверена, что они когда-либо любили меня.

Так что неудивительно, что мы не разговаривали с тех пор, как я уехала два года назад.