Я возвращаюсь в спальню. Мама сидит на кровати и смотрит в пустоту. Зато почти оделась. Уже хорошо.

Я беру её ботинки, опускаюсь перед ней на колени и обуваю. Она словно тряпичная кукла — безжизненная, обмякшая, и сейчас я почти благодарна за это. Скоро она наверняка осознает происходящее, но, надеюсь, я успею вывести её из города. Когда новость по-настоящему до неё дойдёт, ей придётся оплакивать отца так, как я, наверное, никогда не смогу понять.

Я надеваю ей на плечи рюкзак, подхватываю второй, беру маму за руку и вывожу из квартиры.

— Пойдём по лестнице, — говорю я. Здесь полумрак, но через квадратные отверстия в потолке проникает достаточно света. — Мам, я о тебе позабочусь, хорошо? Тебе понравится Завеса. Там красиво. Есть сады и такие виды, что дыхание перехватывает.

Завеса ей возненавидится, но сейчас это лучшее, что я могу предложить. Я вспоминаю наш с Руком первый побег из города, когда заявила, что рассчитываю на фарфоровую посуду и удобную кровать.

Я тогда только наполовину шутила, но по сравнению с мамой я вообще неприхотлива.

— Осторожно, — говорю я. Она молчит, пока я тащу её на первый этаж, а затем вывожу на улицу.

Вдалеке слышны беспорядки и скандирование, мир вокруг нас горит, в воздухе висят густые клубы дыма.

Мы идём на север, мимо десятков людей с самодельным оружием. К счастью, нас никто не трогает. Стоит им увидеть маму — с огромными глазами и отсутствующим выражением лица, — как, наверное, становится понятно: угрозы она не представляет.

Что будет дальше? Щит попробует снова? Сол, похоже, считала, что сеть можно запустить заново, но я надеюсь, вода уничтожила всё безвозвратно.

Мы продолжаем путь через промышленный район, пока впереди не появляются руины старого города и далёкая каменная стена. То место столько раз становилось моим спасением. Я оглядываюсь — равнина забита людьми. Они повсюду. Откуда их столько? И как мне найти во всём этом Рука?

Мы идём дальше, петляя между руинами. Мама спотыкается и падает на колени.

— Мам? — Я проверяю, не поранилась ли она, и помогаю подняться. — Ты в порядке?

Она только смотрит на меня. Взгляд настолько отсутствующий, что я начинаю всерьёз беспокоиться.

Я легко похлопываю её по щеке. — Мам, можешь прийти в себя?

— Грейди? — спрашивает она. Лицо ломается, глаза наполняются слезами.

— Мам, его больше нет.

Я не понимаю, ей больно или страшно. Любит ли она его до сих пор. Будет ли скучать.

— Мам, — говорю я, беря её за плечи. — Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась. Мы…

В этот момент взрыв сотрясает землю под нашими ногами.

 

Глава 70

Я резко оборачиваюсь, когда грохот оглушает меня. Камни, земля и люди взлетают в воздух.

Огонь. Дым. Запах горелой плоти.

За первым взрывом следуют ещё два.

Жар обжигает кожу, меня сбивает с ног.

Я падаю на спину и смотрю в небо, затянутое пеплом и пылью. Они забивают лёгкие, режут глаза. Медленно переворачиваюсь и поднимаюсь на колени. В нескольких шагах лежит мама, надрывно кашляя. Я быстро проверяю себя, но, кажется, не ранена.

Оглянувшись, понимаю почему. Каменную стену разорвало надвое, и теперь в ней зияет пролом, словно выбитый зуб. Похоже, она приняла на себя основную силу взрыва и заслонила нас.

За ней я вижу тела. Разорванные на части. Сваленные кучами. Повсюду конечности. А ещё дальше продолжается бой. Мне требуется несколько секунд, чтобы снова осознать себя.

В ушах не перестаёт звенеть.

Будто голову набили ватой.

— Рук, — шепчу я. — Рук!

А если он…

Я вскакиваю.

Поворачиваюсь к маме и помогаю ей сесть.

— Оставайся здесь и никуда не двигайся, — говорю я, бросая сумку на землю. — Я за тобой вернусь.

Она смотрит на меня снизу вверх. Лицо покрыто сажей, на виске кровит небольшой порез. Мне страшно оставлять её одну, но в бою она только помешает. Несколько минут здесь, думаю, она будет в относительной безопасности.

— Мам, — говорю я. — Я вернусь. Не двигайся. Понимаешь? — Я хватаю её за плечи и слегка встряхиваю. — Скажи, что поняла!

Наконец она кивает. — Я не уйду. Буду ждать тебя.

— Хорошо. — Я быстро целую её в лоб. — Я люблю тебя, мам.

И срываюсь с места. Пробираюсь через пролом в каменной стене, перелезаю через обломки и ищу хоть кого-нибудь знакомого. Но это почти безнадёжно. Большинство тел уничтожено, обуглено до неузнаваемости.

— Рук! — кричу я. — Рук! Где ты?!

Я оглядываю горизонт и двигаюсь ближе к месту боя. Вижу патрульных в тёмно-синей форме. Бригаду. Штормовую гвардию. Солдат Завесы в кожаных доспехах, с окровавленными лицами и чёрной обводкой вокруг глаз.

— Рук! — Я продолжаю кричать, надеясь увидеть хотя бы одно знакомое лицо.

Где Фишер и Кэл? Нэйви и Джастин? Эдвард?

Я пробираюсь через драку, уворачиваясь от случайных кулаков и локтей.