Я сразу же решил, что буду улыбаться больше, хотя мне не нужно было принуждать себя к этому. Время, проведенное с ней, сделало улыбку такой же естественной, как дыхание. Я не мог понять, почему заметил это так поздно.

– Давай возьмем те булочки, а еще я думала о том, чтобы посадить немного овощей. Но мне нужно было бы вырыть хороший участок, а твоя лопата великовата для меня. Поэтому я собираюсь купить лопату на человеческий рост, а ты сможешь отнести ее домой. И, может быть, мы могли бы съесть мороженое?

Я кивнул, позволив Ине взять на себя инициативу, даже когда я решил выкопать любой участок земли, который она захочет для своих овощей. Я мог бы выполнить за нее самую тяжелую работу. Но если она хочет лопату, то получит ее.

Ина направилась в пекарню, все еще держа меня за руку, и я с радостью последовал за ней.

Обычно я избегал походов в город, это быстро утомляло меня. Разговоры с людьми были для меня рутиной, которой я избегал. Но теперь, когда Ина переняла беседу на себя, я был расслаблен и просто наслаждался теплым днем.

Мы проходили мимо орков и людей, и Ина махала рукой, здоровалась и улыбалась большинству из них, называя их по имени. Они улыбались и махали в ответ, орки, люди, взрослые и дети, здороваясь с моей женой, а некоторые – со мной.

– Ты здесь всего месяц, – тихо сказал я, когда мы остановились перед пекарней, над дверью которой скрипела большая деревянная вывеска с золотыми буквами. – А кажется, что знаешь здесь всех. Как это произошло?

Она криво улыбнулась и сжала мою руку.

– Мне необходимо говорить с людьми, – призналась она. – Ежедневно. А тебя не было рядом, чтобы удовлетворить мои потребности, поэтому мне приходилось обходиться без этого.

– Пока это единственные потребности, с которыми ты идешь к другим, – сказал я, и в моем голосе была слышна злость.

Я мельком увидел Аграна сквозь витрину магазина и сразу же ощетинился. Он был молодым, трудолюбивым орком, это все, что я знал. Достаточно молодым, чтобы не быть женатым.

– О, перестань пялиться, – весело промолвила Ина, втягивая меня в дверь. – Привет, Агран! Лучше бы ты принес мне булочек, а то я рассержусь!

– Еще бы, – ответил он с улыбкой. – Лундарк, рад тебя видеть! Я уже думал, что ты не придешь, потому что Ина делает все покупки за тебя.

Я пожал плечами, как всегда, чувствуя себя неловко из-за разговора, который я едва знал, как вести. Ина рассмеялась, прижавшись ко мне поближе.

– Знаешь, я не могу нести так много, – сказала она, сияя на Аграна, даже когда ее бедро тесно прижалось к моему бедру, а ее рука все еще надежно лежала в моей руке. – Я буду приводить его время от времени, чтобы он мог как следует меня баловать и носить мою добычу.

Агран улыбнулся, снисходительно качая головой, и вернулся к корзинам со своими товарами, упаковывая булочки в бумажный пакет. Когда он вернулся, я шагнул вперед, чтобы заплатить.

– Спасибо, – сказал я. – Моей жене они очень нравятся. Хотя я предпочитаю ее хлеб. Не обижайся.

Глаза Аграна заблестели, когда он посмотрел на меня, и между нами промелькнул миг взаимопонимания. Он наклонил голову в небольшом жесте почтения, и я кивнул.

Хотя, казалось бы, ничего не произошло, я сделал свое заявление.

Она моя. Даже не думай об этом.

Ина, забыв о моменте быстрого общения между нами, улыбнулась, когда я повернулся к ней и взял ее за руку, толкнул дверь.

– До встречи, Агран! – окликнула она через плечо.

Мы прогуливались по рыночной площади, пока Ина рассказывала о том, какие овощи она хочет посадить, и как она не уверена в почве и климате, потому что земли орков теплее, чем ее деревня. Поддавшись импульсу, я повел ее в книжный магазин, где купил три руководства по садоводству.

– Но ведь книжки такие дорогие! Спасибо, – вскрикнула Ина, и я снова улыбнулся, увидев на ее лице выражение чистого восхищения.

– Мы можем позволить себе все книги, которые ты хочешь, – сказал я. – Так что не стесняйся покупать больше, когда захочешь.

Мы купили ей лопату, а потом мороженое. Ина потребовала попробовать мое, а потом захлебнулась, когда мой любимый травяной вкус оказался слишком острым для нее. В свою очередь я попробовал ее мороженое, шоколадное с малиной, и скривился от сладкого, тошнотворного вкуса, бормоча о зверских человеческих вкусах.

Ина ударила меня ложкой и засмеялась, сказав, что ее вкус просто восхитителен и лучше моего, и я схватил ее за руку, прежде чем она снова ударила меня, и поцеловал ее ладонь.

Она покраснела и отвернулась, неестественно молчаливая.

Мы доели мороженое и медленно пошли домой. Ина по большей части молчала, время от времени наблюдая за пейзажем, а я просто наслаждался ее присутствием, ее ароматом, доносившимся до меня с легким летним ветром.

Вместо того, чтобы гореть от желания, как мое тело делало раньше, в моей крови кипела ленивая готовность. Мы скоро будем дома. И если уж я забыл о работе, то почему бы мне не провести это время с женой?