Он был высоким и держался с уверенностью человека, обладающего огромной властью и успехом — в чем-то похожим на Скотта, хотя у Патрика Уолтона это манера была естественной и плавной; полагаю, он всю жизнь прожил с золотой ложкой во рту. Скотт же был из грязи в князи.

Другой мужчина замер, увидев меня, и бросил на Скотта раздраженный взгляд.

— Я думал, мы встретимся наедине, — недовольно произнес он.

— Это не важно, — отмахнулся мой приемный отец. — К тому же, он всё равно ничего не сможет об этом рассказать.

Невежество Скотта всё еще продолжало меня поражать. Столько раз он видел меня с книгой в руках и всё равно думал, что у меня нет иного способа выразить свои мысли — например, письменно. Вероятно, он считал, что годы отсутствия в школе сделали меня тупым. Не то чтобы я собирался кому-то рассказывать о делах Скотта; мне это было совершенно не интересно, но всё же было загадкой, зачем потребовалось моё присутствие здесь, если он сам только что сказал, что я «не важен».

— Я должен найти это забавным, Гамильтон? — спросил Патрик, прищурив на меня свои темные глаза. — Если он не собирается говорить, то какого черта он здесь? Он не может быть твоим телохранителем, потому что, честно говоря, мальчишки-подростки меня не пугают. У меня в семье есть один, который возомнил себя грозой округи, это просто смехотворно.

— Он просто приехал, чтобы выполнить поручение, — солгал Скотт, отчего у меня на затылке поднялись волоски. Что-то здесь было не так.

— Ладно, но я всё равно не понимаю, почему ты не мог просто приехать в мое поместье. Полагаю, ты всё еще переживаешь из-за того, что находишься под моим каблуком и не хочешь, чтобы люди об этом знали? — высокомерно спросил Патрик.

Это было едва заметно, но я увидел, как Скотт стиснул челюсти и бросил на Патрика холодный взгляд, когда старик отвернулся.

— Я хотел предложить тебе сделку, Уолтон, — произнес Скотт резким голосом. — Я хочу вернуть свою ферму. Я готов выплатить остаток долга, но хочу, чтобы она была записана на моё имя. Единоличное владение. Никакого партнерства.

Вау. Для меня это стало новостью. Всё это время я думал, что Скотт владеет фермой, а Патрик — лишь клиент. Я удивленно посмотрел на Скотта, осознав, что вкалывал каждый день не на одного человека, а на двоих. Да, другие люди тоже работали здесь, но они были наемными сотрудниками и Скотт никогда не заставлял их работать дольше положенного, потому что не хотел расставаться с лишними деньгами. Мне же не платили, поэтому он мог использовать меня сколько угодно и пожинать все плоды. Все знали, что я выполнял почти двойную норму работы — больше, чем даже Саймон. Я был рядовым солдатом.

— Ты позвал меня в такую даль ради этого? — со смешком спросил Патрик. — Я-то думал, у тебя есть другое деловое предложение, что-то, что принесет мне выгоду. Мое время драгоценно, Гамильтон.

— Только и думаешь о деньгах, не так ли, Патрик? Хотя у тебя их больше, чем большинство людей в мире могут только мечтать.

— Ты бы тоже думал, будь ты поумнее, — последовал быстрый ответ старика и его губы скривились в усмешке. — Например, если бы ты был умнее, ты бы не пришел ко мне с этим безумным предложением. Зачем мне продавать тебе свою долю фермы, если она приносит мне столько прибыли?

— Потому что я устал от того, что ты командуешь. У тебя есть целый чертов город. Ферма Дримхейвен — это всё, что есть у меня. Всё, что останется моей дочери. Много лет назад я был готов умолять ради неё. Я много работал, чтобы иметь возможность выкупить половину акций, а теперь готов выкупить всё целиком. Тебе это не нужно. Продай мне её.

Патрик с минуту изучал Скотта с почти забавным выражением лица.

— Я знаю, что она мне не нужна, — легко ответил он. — Мне вообще ничего не нужно, если на то пошло. Но она частично моя. Мне стало жаль тебя и я сделал тебе одолжение, позволив купить те акции. Я думал, не будет вреда, если позволить тебе почувствовать себя в какой-то степени важным. Но не забывай, кто владеет тобой. Кто владеет обоими этими городами, Гамильтон. У тебя никогда не будет абсолютной власти. Перестань тратить моё время.

— Ты об этом пожалеешь, — выплюнул Скотт, когда Патрик повернулся, чтобы уйти. — Я прошу тебя по-хорошему. Позволь мне выкупить ферму.

— А не то что? — спросил Патрик, на этот раз более жестким голосом. — Только не говори мне, что собираешься прибегнуть к угрозам. Ты забыл, кто я такой? Сколько у меня связей? Если со мной что-нибудь случится...

— Никому не будет дела, — последовал яростный ответ Скотта.

Это меня немного напугало. Скотт мог быть влиятельным человеком сам по себе, но Уолтоны были словно королевская семья. С ними не связывались и не бросали им вызов.

Разве что они лезли тебе в лицо и начинали оскорблять девушку, которую ты любишь, посреди общественного ресторана.

— Осторожнее выбирай слова в разговоре со мной, — предупредил Патрик, но на Скотта это не подействовало; он лишь с презрением посмотрел на старика.

— Скажи мне. Кто еще знает, что ты пришел сюда на встречу со мной?

Патрик молча посмотрел на Скотта прищуренными глазами.