— Да, это так, и именно поэтому ты должен это сделать. Это приказ, друг мой. Ты же не пойдешь против моих желаний. Правда?

— Почему у меня такое чувство, что ты мне чего-то недоговариваешь?

Арман выдохнул, убирая руку и сжимая пальцы в кулак.

— Просто делай то, что я говорю в этот раз, Мэддокс. Ты должен доверять мне.

— Дело не в доверии, и ты это знаешь. Я хочу прикрыть тебя. Это плохая идея. Если бы ты мыслил трезво, ты бы это понял,

— Просто сделай это! — то, как он огрызнулся, свидетельствует о страхе.

Напряжение между нами было необычным, его глаза умоляюще смотрели на меня. Блядь. Я покачал головой, пытаясь подобрать нужные слова, если таковые вообще существовали.

— Отлично. Я уеду, как только буду уверен, что ты выживешь.

Он поудобнее устроился на кровати, закатив глаза, как будто мое предложение было нелепым.

— Я в порядке. Вы можете уехать на рассвете.

— Господи Боже. — Я понял, что лучше не продолжать с ним спорить.

— Просто позаботься о моей малышке, Мэддокс. Она важна для меня. Ты даже не представляешь, как много значат для меня мои дети.

— Думаю, что представляю, приятель. Понимаю. Я буду заботиться о ней, как о своей собственной дочери. Однако я твердо заявляю, что не вывезу ее из страны, пока не приедет твой отец. Его необходимо допросить и дать ответы на все его вопросы. — Этот человек знал, когда я не отступлюсь от чего-то.

— Хорошо, но ни одной гребаной минутой дольше. Ты сделаешь это. Это единственная просьба, о которой я прошу.

— Ага, ну, сомневаюсь в этом, — сказал я, пытаясь разрядить обстановку. — Отдыхай и выздоравливай, Арман. Я не подведу тебя.

— Ты единственный, в ком я уверен.

Меня снова охватило чувство вины. Когда я вышел, то не удивился, увидев Франсуа, стоящего у двери своего брата. В том, как он смотрел на меня, было понимание, как будто этот человек мог видеть меня насквозь.

— Что он хотел сказать? — спросил он, когда прошло не менее десяти секунд.

— Он хочет, чтобы я отвез Зои на Сен-Барт.

Франсуа внимательно посмотрел на меня и кивнул несколько секунд спустя.

— У него есть свои причины. В том числе, он полностью доверяет тебе в том, что касается ее благополучия.

— Да, так он и сказал. Мне нужно уладить кое-какие дела, прежде чем мы уедем через несколько часов. К тому же, я хочу иметь возможность поговорить с вашим отцом. — Я начал отходить, пока он не заговорил, понизив голос, чтобы услышал только я.

— Мой брат доверяет тебе свою маленькую девочку, Мэддокс. Во всех отношениях. Я думаю, ты понимаешь, что это значит. Ты человек чести.

Чести? Я уже перешел черту, которую нельзя было снова переступить.

Его слова означали: «Держи свои гребаные руки подальше от нее». Именно это и должно было случиться.

Да поможет мне Бог.

***

Поскольку поместье Армана считалось местом преступления, его отец открыл всем доступ в свой дом, который будет считаться местом проведения операции, по крайней мере, до выяснения более подробной информации. По дому суетились служащие, готовя комнаты к приему большинства членов семьи в качестве гостей. Это была хорошая идея — запереть всех до тех пор, пока не станет известно больше о человеке, стоящем за нападением.

По крайней мере, некоторые из моих советов были приняты.

Жан-Батист все еще был грозным человеком, его правление в семье закончилось менее десяти лет назад. Однако, француз не ушел на покой окончательно, продолжая поддерживать обогащение Тибодо. Хотя он и состарился, его волосы почти полностью поседели, от него всегда исходила аура темной силы, как будто он мог раздавить человека лишь своими пальцами.

Но не сегодня.

Когда первые лучи рассвета пробились сквозь горизонт, он стоял у окна, глядя на все еще темное небо, и выглядел более болезненным, чем я помнил.

В госпитале оставалось полдюжины солдат, включая Лэндри, которым было приказано охранять Рэйвен и Армана ценой своей жизни. Делани ухаживала за Габриэлем, маленький мальчик наконец-то задремал после того, как десятки раз спрашивал о своем отце. Даже Эдми осталась в доме своего отца, поскольку Зейна все еще не было дома. Все залегли на дно до дальнейших распоряжений.

Хотя Луи выходил из своей операционной, чтобы узнать о состояние Армана, тот все еще не приехал со своей женой и детьми, чего потребовал его отец. Луи был братом, который не хотел иметь ничего общего с семейным бизнесом, но с годами все больше и больше втягивался в дела семьи. Вполне возможно, что любой член семьи может стать мишенью, когда обнаружится, что Зои увезли из города.

— Унылая компания, — проговорил Томас, наблюдая за моим появлением.

— Этого следовало ожидать, — ответил я.

Я взглянул на Франсуа, который, наконец, начал выказывать свою усталость. В комнате находились несколько наших доверенных солдат, которые не только ожидали приказов, но и были наготове в качестве охраны в случае необходимости. На мой взгляд, для этого уже слишком поздно.