Так и было. Арман в последнее время вел себя странно, держал все в себе. Это было на него не похоже, ведь он делился со мной практически всем. К тому же, поговаривали о назревающих неприятностях, различные источники на улицах вели себя чертовски скрытно. Это не предвещало ничего хорошего для ведения бизнеса на любом уровне, законном или ином.

— Ну, блядь. Когда у тебя возникает это чувство, обычно стоит ждать какого-то взрыва. — Лэндри ухмыльнулся, хотя и был прав. Мой инстинкт почти никогда не подводил меня.

Посмеиваясь, я направился к крыльцу, задержавшись ровно настолько, чтобы отчитать его.

— Эти твари тебя убьют.

— Ага, возможно, если бы я прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как это произойдет. Ты знал, что средняя продолжительность жизни влиятельного человека в мафиозной организации составляет сорок пять лет?

Я потер челюсть, размышляя над его заявлением. Он был мастером зачастую бесполезных фактов. Было бы здорово понаблюдать за ним в эпизоде «Джеопард» (прим. телеигра / викторина). У меня было предчувствие, что он бы справился.

— Подумай об этом с другой стороны. У тебя есть еще шесть лет, чтобы угробить свои легкие.

Он расхохотался, а я покачал головой. Через пару лет я достигну этого волшебного уровня. Хорошо, что я подготовил завещание. Я закатил глаза от этой жуткой мысли.

Как только я вошел в парадную дверь, появился Арман, как будто он почувствовал мое появление.

У него было веселое выражение лица, в одной руке он держал бокал.

— Ты опоздал. Сложности?

— Давай просто скажем, что с его девушкой было трудно.

— М-м-м… — он подошел ближе, взглянув на царапины, оставшиеся на моем лице. — Вижу. А ты умеешь обращаться с женщинами, друг мой.

— Ты превратился в настоящего комика.

Смеясь, он выхватил у меня из рук бутылку шампанского.

— Зои в музыкальной комнате. Концерт, который я попросил ее исполнить, подходит к концу. Почему бы тебе не вручить ей цветы, когда она закончит?

— Я думал, ты собирался сделать это сам.

Было что-то вызывающее беспокойство в том, как он посмотрел в другую сторону.

— К сожалению, мне нужно позвонить.

— Дела, сегодня вечером? Я удивлен, после всей той шумихи, которую ты устроил.

Он хлопнул меня по руке.

— Шумиха? Я никогда не устраиваю шумихи.

Пока он смеялся, я почувствовала, что происходит что-то еще.

— Ага, устраиваешь, когда дело касается твоей жены или детей.

— Ладно. Виновен по всем пунктам обвинения, друг мой, — произнес Арман, стараясь казаться беспечным. — Однако, как ты хорошо знаешь, владение бизнесом — та еще заноза в заднице. Звонок — это необходимость, от которой я не могу отказаться. И этот звонок может занять некоторое время. Убедись, что все идет по плану. Эта вечеринка важна, и я хочу, чтобы Зои чувствовала себя как дома.

— Что происходит, Арман? Сначала ты попросил меня убрать…

— Ничего. Перестань волноваться.

— Ага. Я тебе нужен?

Важно. Он практически настаивал на том, чтобы Зои приехала домой на лето или подольше. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он беспокоится о том, что она станет мишенью. Однако он держит все в секрете, и это меня бесит.

— Нет. С придурками я легко справлюсь. А теперь иди, побудь с моей дочерью. Убедись, что с ней все в порядке. Просто не отходи от нее ни на шаг. Ты понимаешь? — беспокойство на его лице было слишком явным.

— Нет проблем. Не отойду, — сказал я ему, обеспокоенный тем, что понятия не имел, с кем он будет говорить. Обычно он рассказывал мне все, делясь своими идеями и опасениями. То, что сейчас Арман этого не делает, означает, что он чувствует, что не справляется с ситуацией, а это то, чего он терпеть не может. — Случилось ли что-то еще, о чем ты мне не рассказываешь?

— Давай просто скажем, что я отказываюсь быть пойманным в момент слабости. Иди. Я справлюсь с этим дерьмом, — он продолжал смотреть в сторону входной двери, как будто ожидая, что вот-вот нагрянут неприятности.

Я, ощетинившись, оглянулся через плечо.

— Понял, Арман. Я прослежу, чтобы никакой сброд ее не побеспокоил.

Он поднял свой бокал в знак признательности.

— Ты очень хороший друг.

— И тебе стоит об этом помнить, — ответил я, улыбаясь, пытаясь поднять настроение, хотя сам по-прежнему был на взводе.

— Очень забавно.

— Франсуа и Луи уже приехали?

— К сожалению, Луи застрял на утомительной операции, оба ребенка заболели крупом, так что Сара тоже вынуждена сидеть дома. Франсуа здесь с Делани, а Эдми без Зейна, который не смог вылететь из Парижа, где у него был бизнес, из-за ужасных погодных условий.

— Тем не менее, зал полон. — Семья Тибодо была и моей семьей тоже, но в том, как он упомянул о том, кто здесь находится, было что-то странное, как ночной воздух.

Он ухмыльнулся.

— Только самое лучшее для Зои. Все скучали по ней. Думаю, и ты в том числе. Вернусь, как только смогу.

Мои челюсти были сжаты сильнее, чем когда-либо. Я смотрел, как он уходит, краем глаза заметив Тони. Он направился ко мне, его челюсть была так же плотно сжата, как и моя, как будто у него была неприятная стычка.