Эти публикации отлично подняли продажи компании, а вот мне принесли шесть недель без секса и целый зал женщин, которые отказываются даже смотреть в мою сторону. Просто гребаная катастрофа.

Я понимаю, что мог бы подать в суд за клевету, но ущерб уже нанесен, а мстить Джани и портить жизнь ей я не хочу. Сейчас разумнее всего просто оставить все в прошлом и, если честно, после всего, что ей пришлось вытерпеть, работая на меня, я, возможно, заслужил ее гнев. Клиентом я был не самым простым, но кому, блядь, понравится, если каждый момент его жизни выставляют на всеобщее обозрение? А Джани настаивала на этом день за днем, пока я наконец не сорвался.

К сожалению, в ответ сорвалась и она. Теперь моя репутация скатилась в задницу, команда со мной почти не разговаривает, а спонсоры, поговаривают, сомневаются, подхожу ли я им в качестве представителя. Я не могу их потерять, не могу лишиться этих денег, потому что без них потеряю свое место в Argonaut Racing.

— Господи, можешь перестать хмуриться? С таким лицом ты распугаешь всех женщин.

Стоящий рядом Марк с невинным видом отпивает шампанское. Смокинг едва на него налезает, хотя я уже задолбал его просьбами купить новый. Плечи вот-вот разорвут швы пиджака, а грудные мышцы натягивают пуговицы белоснежной рубашки. В любую секунду они могут отлететь и ослепить всех несчастных, оказавшихся в зоне поражения. Одного взгляда достаточно, чтобы понять: этот человек работает в сфере фитнеса и явно обожает демонстрировать свое тело. Не будь он моим тренером по физической подготовке и одним из лучших друзей еще с детского сада, я бы решил, что он самовлюбленный придурок.

— С каким лицом? — возмущаюсь я, поднимаю свой бокал и залпом допиваю шампанское. Вытерев рот тыльной стороной ладони, продолжаю: — С таким, будто сегодня я одновременно лишусь карьеры и снова останусь без секса?

Потому что именно так я себя и чувствую. Я слишком много работал, чтобы оказаться там, где нахожусь сейчас, и не уйду из «Формулы-1», пока сам не буду к этому готов. Argonaut Racing — лучшая команда в пелотоне? Да ничего смешнее я в жизни не слышал. Но если я хочу вырваться из середины турнирной таблицы и получить место в одной из ведущих команд, Argonaut Racing — мой лучший шанс.

Каждый гонщик мечтает стать чемпионом, и мои шансы когда-нибудь завоевать титул зависят от того, как я покажу себя сейчас. Еще ребенком я попал в программу подготовки молодых гонщиков Argonaut и с тех пор выступал только за эту команду, поэтому во многом сохраняю ей преданность. Но я не могу оставаться здесь вечно, если хочу побеждать. Да, гонщику, который еще не выиграл ни одной гонки «Формулы-1», довольно самонадеянно мечтать о чемпионстве, но я просто придурок с большими мечтами.

Проблема в том, что с каждым днем эти мечты кажутся все недостижимее. Если только НАСА не начнет проектировать болиды для Argonaut, с этой командой мне никогда не стать чемпионом. И уж точно я не смогу этого сделать, пока Заид Юсеф и Аксель Бергмюллер сражаются за первые места, — неважно, какой болид окажется у меня под задницей. Честно говоря, с нынешней командой я был бы счастлив занять третье или четвертое место, но вероятность этого примерно такая же, как у Солнца взорваться завтра.

А пока моя главная задача — удержаться в «Формуле-1», пока я не докажу, что достоин места среди лучших из лучших в этом элитном спорте. Нужно лишь не высовываться и показывать достаточно хорошие результаты, чтобы привлечь внимание руководителей ведущих команд. Заид, скорее всего, завершит карьеру в ближайшие пару лет, поэтому Mascort наверняка уже подыскивает ему замену. А может, Specter Energy решит, что им нужен новый второй гонщик для поддержки Акселя, и тогда я стану идеальным кандидатом. Чемпионского титула это мне не принесет, но хотя бы приблизит к нему.

Однако ничего этого не произойдет, если из-за прощального подарка Джани я лишусь спонсоров, а Argonaut досрочно расторгнет со мной контракт. Команда не слишком зависит от денег, которые я привлекаю, но никому не нужен гонщик, способный предложить лишь собственный талант. Это полный отстой, но так уж устроен наш маленький мир.

После этого сезона у меня останется еще год контракта. И если я не оправдаю или не превзойду их ожидания… Блядь, стоит мне слишком долго думать о возможных последствиях, как хочется забиться в ближайшую дыру и больше никогда оттуда не вылезать.

— Ты еще потрахаешься, Дев, обещаю, — говорит Марк. — Но только если перестанешь сидеть с таким видом, будто твоя жизнь — дерьмо.

Трудно не заметить, что первую часть моей жалобы он проигнорировал. Не только я переживаю за свое будущее в «Формуле-1».

— Я не сижу с таким видом, — бормочу я. Но он прав. Именно это я и делаю. Я всегда был тем парнем, который улыбается, а не ходит с мрачной рожей. Я не должен быть таким. — Просто я нервничаю, ясно? Сегодня важный вечер.