Но тут я вспомнил, что она шепнула мне: «Прости, но я должна это сделать. Если я не убью лорда Годасара до того, как он создаст свою армию в Дорианском лесу, весь этот мир падёт».

Эликсийские горы. Дорианский лес. Она отправилась за лордом эльфов. Одна.

— Нет! — взревел я. О чём она только думала? Как она вообще могла решиться на такое — выступить в одиночку против лорда Годасара? Потому что даже если она была невероятно могущественна, он — тоже.

Стражи ринулись вперёд и попытались схватить меня, но я с яростным рычанием набросился на них. Мне удалось отбиться от троих, которые пытались задержать меня.

— Нам нужно найти Бавара! — закричал я Нику и Ризу. — Немедленно! Эйвери в опасности. Остановите стражей!

Ник и Риз мгновенно пришли в движение.

Взрыв жестоких парализующих заклинаний вырвался из них, вырубая окружающих стражей одного за другим.

Когда на ногах остались только мы трое, я мотнул подбородком в сторону двери.

— Идём. Нужно мобилизовать Третий отряд и через портал переместиться в Дорианский лес. Эйвери отправилась за лордом Годасара одна.

Ник в шоке распахнул глаза.

— Чёрт, — прошептал Риз.

Мы побежали по коридору, мимо дюжины роскошных покоев. К счастью, я достаточно хорошо узнал дворец, пока изучал здесь архивы, и понимал, куда идти.

Мы затормозили у одной из тренировочных комнат. Внутри Третий отряд выполнял совместные тренировочные упражнения.

Я распахнул дверь.

— Бавар! Эйвери в Дорианском лесу с лордом Годасара. Нужно немедленно выдвигаться.

Командир-фейри крутанулся на месте и с недоумением уставился на меня.

— Что ты сказал, майор?

Я заставил себя успокоиться, хотя ярость пульсировала под кожей, а волк рвался наружу.

— Эйвери снова остановила время. Она отправилась за лордом эльфов одна. Она в Дорианском лесу, возможно, прямо сейчас, пока мы говорим. Сам факт, что я говорю вам это, означает, что время снова начало двигаться. — У меня перехватило дыхание. Я не хотел думать о том, что это значило. Это либо означало, что она победила лорда эльфов, либо…

Она мертва.

Боги. Мои когти удлинились, волк рвался на свободу.

Нет. Эйвери сильная. Я не должен думать о худшем. Я полностью потеряю самообладание, если задумаюсь об этом хоть на мгновение.

Бавар коротко кивнул.

— Третий отряд. Выдвигаемся сейчас.

Они мгновенно пришли в движение, уже экипированные, поскольку все мы ожидали шквала проблем по прибытии сюда.

— А как же три отряда, которые мы ждём? — Ди перепроверила клинки, пристёгнутые к её ногам.

— Нет времени, — сказал я ей.

— Поняла.

Бавар сунул руку в карман и бросил всем портальные ключи.

— Вы знаете порядок. Соединяйтесь. Цель — Дорианский лес у подножия Эликсийских гор. Выдвигаемся прямо сейчас.

Бишоп, Хайди и Шарлотта взялись за руки. Я соединился с Ником и Ризом, пока Бавар схватил Ди и Терри.

Все мы прошептали активирующие заклинания, порталы открылись мгновенно.

Портальные ветры закружились вокруг нас, пол исчез под нашими ногами. Мы прорубили пространство и время, изгибаясь и преломляясь, когда неизмеримая магия перенесла нас в другое место.

Холодный воздух встретил нас, когда порталы выплюнули нас наружу.

Я окинул взглядом вечернее небо. На этом далёком севере солнце уже село. Три луны сияли над нами, но именно внезапный крик справа привлёк моё внимание.

Я в ужасе распахнул глаза, когда не далее чем в сотне ярдов увидел лорда Годасара. Он отводил руку назад, формируя заклинание. Позади него ожидали тысячи неподвижных человекоподобных древесных фигур.

Эйвери стояла на коленях перед эльфом и кричала, а два человекоподобных дерева прижимали её к земле.

Во мне вспыхнула ярость.

— Атакуем! — скомандовал я.

Весь отряд ринулся в бой. Я трансформировался на бегу, волк сорвался в спринт быстрее ветра, а одежда разорвалась на спине.

Как раз в тот момент, когда эльф прошептал последнее слово своего заклинания, я врезался в него. Мы рухнули клубком меха, клыков и конечностей.

Эйвери снова закричала, когда мой волк вцепился в руку эльфа. Я яростно кусал, вонзаясь в его плоть, от жажды крови хотел разорвать его на части.

Эльф вскрикнул, когда моя атака застала его врасплох.

А затем весь отряд был уже рядом. Шарлотта бросилась к Эйвери, отрубая ветки, которые держали ее, пока остальные солдаты окружили меня и лорда Годасара.

Эльф сбросил меня с себя, но я приземлился на четыре лапы, остановившись как раз в тот момент, когда он поднял руку и отдал приказ, в то время как Риз и Ник швыряли в него заклинания, а Ди метнула звезду.

Вокруг лорда эльфов возник защитный купол, отклоняя наши удары, а лесная армия ожила.

Тысячи человекоподобных древесных фигур двигались так, словно ими управлял какой-то гротескный кукловод.

Менее чем за секунду нас окружили, их злобные руки, сделанные из заострённых ветвей, были острыми и сильными, как мечи.