Чтобы добраться до Эликсийских гор, потребовались часы. У меня не было портальных ключей, иначе я переместилась бы ещё до того, как остановила время, но у меня нет богатства под рукой, как у Бавара. Я знала, что могла бы попросить у него ключ, но вдруг он попытался бы остановить меня?

Я не могла рисковать.

Несмотря на то что сила богини гудела в моей душе, мои ноги ныли.

Потому что я не была богиней.

Я немногим больше, чем человек. Даже если сила Вераселли текла по моим венам, моё человеческое тело не привыкло к таким изнурительным нагрузкам. На ногах появились волдыри, мышцы вопили от боли. Вераселли показала, как управлять её силой, и это означало, что я могла удерживать время замороженным, но только до тех пор пока у меня не закончатся силы.

— Ты должна идти дальше. Не обращай внимания на боль. Не останавливайся.

Я снова и снова говорила себе, что не могу проиграть. Я собирала все силы, чтобы выдержать боль во всем теле, потому что должна добраться до лорда эльфов.

Тёмное небо и три полные луны заливали северные земли серебряным светом, когда я добралась до них. Я следовала инстинкту, такому же древнему, как само время. Лорд эльфов находился в Дорианском лесу, но я не знала точно, где он прячется.

Итак, я призвала богиню направлять меня. Даже если я не спала, но всё равно чувствовала её присутствие. Она гудела в моём теле, в моём сознании и переплеталась с моей душой.

Мы с ней были единым целым, живой, дышащей сущностью, и вместе мы исправим то зло, которое совершил лорд Годасара.

Едва достигнув Дорианского леса, я поняла, что опоздала. Я резко остановилась, и мои мышцы закричали от протеста.

Некогда пышные, полные жизни северные леса, простиравшиеся на многие мили в этой отдалённой части земель фейри, теперь были по большей части бесплодны и пусты. Только вдалеке ещё стояли какие-то деревья.

Все выглядело так, будто гигант провёл рукой по большей части земли, схватил деревья и вырвал их с корнем.

Я в шоке распахнула рот, увидев это опустошение. Лорд эльфов забрал всё.

Осталась только голая земля. Огромные ямы. Изнасилованная земля. Только это и осталось. Некогда процветающий неземной Дорианский лес был почти полностью уничтожен.

— Я должна найти его.

Снова бросилась бежать, хотя мои ноги на этот раз были не такими быстрыми, а сердце билось так сильно, что я чуть не падала в обморок. Пот покрыл все тело, от усталости ноги почти онемели.

Но я не могла остановиться.

Мир оставался замороженным. Моя хватка за силу богини не ослабла, но моё тело слабело.

Я так устала. Так сильно устала, но мне нужно было продержаться совсем чуть-чуть.

С запада донёсся громкий скрежет и треск. Шок пронзил меня, и я резко остановилась, грудь вздымалась, лёгкие болели. Это было на самом деле?

Звук повторился.

Но как? Как я это услышала? Время было заморожено. Не должно быть никаких звуков.

Я замерла, всё ещё тяжело дыша, и повернулась туда, откуда донёсся звук.

Снова раздался этот отвратительный хруст трескающегося и разлетающегося дерева.

Вон там.

Движение на северо-западе привлекло моё внимание. Движение? Чёрт.

Я наблюдала, как огромное дерево вырывают из земли в той части леса, которая всё ещё была нетронута, а затем его скручивают и искривляют в фигуры, напоминающие демонов из другого мира. Я распахнула рот. Тысячи и тысячи похожих на ветки солдат стояли неподалёку, готовые к бою.

— Боже правый, — прошептала я.

Лорд Годасара почти закончил создавать армию, и он был достаточно силён, чтобы двигаться в замороженном времени. Его сила росла.

Лишь несколько деревьев оставались в земле, когда сам лорд эльфов медленно направился к ним, его руки рассекали воздух, словно в замедленной съёмке. Он опустился на колени и выкопал из земли новые руны.

Моё сердце забилось ещё сильнее, когда уставилась на его восстановленные ноги и руки. Как я и видела во сне, он уже исцелился. Блестящая, натянутая зелёная кожа покрывала его новые руки и ноги. Я оставалась вне поля зрения, окутанная силой богини, и тяжело дышала, пытаясь составить план, как лучше атаковать его.

Если он увидит меня, я окажусь в невыгодном положении. Я рассчитывала на то, что он будет полностью заморожен, даже если всё ещё может говорить или наблюдать за мной. Тот факт, что он двигался, менял всё.

Медленным, вялым взмахом руки он заставил деревья отреагировать. Они вырвались из земли и превратились в новых солдат. Лорд Годасара двигался быстрее, хотя его движения всё ещё были медленными. Но он всё ещё мог создавать свою армию.

Я с трудом дышала, волна страха сковала тело.

Сила лорда Годасара всегда поражала меня. Когда все остальные были полностью заморожены — и физически, и умственно, — он всё ещё мог наблюдать за мной. Временами он даже мог говорить со мной. Никто не мог владеть такой силой.

Словно он сам обладал силой богов.

Я не знала, от кого произошли эльфы. Никто не знал. Но судя по тому, что видела, в его жилах должна была течь кровь богов.