— Спасибо за всё, что ты сделала, — сказала богиня, нарушая тишину. — Я не забуду тебя и не забуду, чем ты пожертвовала. Поэтому я оставила тебе прощальный дар. Знаю, это немного, но этого достаточно, чтобы ты могла продолжать свою жизнь, как и планировала. Мне жаль, если это путешествие было неприятным, но это необходимое зло, чтобы исправить то, что было сделано. Надеюсь, что со временем ты будешь вспоминать меня с теплотой, а не злиться на то, что моё пророчество выбрало тебя.

Эйвери с недоумением нахмурилась, но затем опустила взгляд, и её свободная рука взметнулась к груди. Она открыла рот, в ее глазах застыло удивление.

— Ты оставила мне часть своей силы.

Вераселли подарила ей застенчивую улыбку, выглядя почти как человек, и кивнула.

— Да, небольшую частичку. Её недостаточно, чтобы она как-то помешала мне, но достаточно, чтобы ты могла колдовать.

Эйвери улыбнулась, затем рассмеялась, ее смех прозвучал словно звон колокольчиков. В нём было столько тепла и счастья, что я мог бы умереть прямо там счастливым человеком.

— Спасибо, — прошептала Эйвери, когда её смех наконец стих.

— Нет, это тебе спасибо, — ответила богиня. — А пока прощай. Никогда не знаешь, возможно, однажды я увижу тебя снова.

Она нежно поцеловала Эйвери в щёку. Как только она отстранилась, мир начал вращаться, словно всё остановилось, а затем вырвалось из времени.

В следующее мгновение я стоял у постели Эйвери один.

Богиня исчезла.

— Что только что произошло? — тихо спросила Фарра.

Бавар покачал головой, его рыжие волосы блестели в свете ламп.

— Думаю, мы только что видели, как богиня забрала свою силу и вернулась в свой потусторонний мир. Но я могу ошибаться, вы же знаете, я никогда раньше такого не испытывал, но именно так это ощущалось.

Я опустился на колени и обхватил лицо Эйвери ладонями.

На ее глаза навернулись слезы, когда посмотрела на меня. Я видел, что часть её была ошеломлена уходом Вераселли, но также тронута до глубины души прощальным даром богини.

— Ты в порядке? — прошептал я. Мой взгляд скользнул по её лицу, вниз, по всей её фигуре. Моя пара выглядела здоровой и невредимой. Но я не знал, что она чувствовала внутри.

Слёзы потекли по её щекам, и она обняла меня за шею.

— Да, я в порядке. И я помню! Я помню всё обо мне, о нас, Уайетт. Она не просто дала мне часть своей силы. Она вернула мне и мои воспоминания. — Она сжала меня сильнее. — Боги, Уайетт, если бы ты только мог чувствовать то, что чувствую я.

Я отстранился, склонив голову набок, ощущая, что сердце вот-вот выскочит из груди.

Эйвери провела пальцами по волосам на моем затылке, и на кратчайшее мгновение её глаза вспыхнули фиолетовым.

У меня перехватило дыхание.

— Она оставила мне часть своей силы, Уайетт. Она всё ещё внутри меня. Не думаю, что она достаточно сильна, чтобы останавливать время, но, возможно, я могу замедлить его, а это значит, что я больше не слабая. Я больше не та слабая ведьма, которой родилась. Это значит, что я всё ещё могу быть частью сверхъестественного сообщества. Я всё ещё могу поступить в Институт Сверхъестественных Послов, как всегда мечтала. Мне придётся снова пройти тренировку и сдать выпускной экзамен, но на этот раз… — Она счастливо рассмеялась, и я засмеялся в ответ. — На этот раз я знаю, что сдам!

Я крепче ее обнял. Боги, мне хотелось раздеть её догола и почувствовать её всю. Однако нам всё ещё нужно было уладить одну деталь. Теперь, когда её жизнь вернулась в нормальное русло, реальность снова против нас.

— Но я всё ещё должен оставаться в СВС. — Я нежно убрал прядь волос за её ухо. — Я не могу нарушить своё обещание Маркусу. Я должен обучить Илайджу.

Она улыбнулась.

— Я знаю и никогда не попрошу тебя нарушить это обещание. Я люблю тебя за твоё чувство чести и долга, и да, я помню, что ты обещал Маркусу. Так что мы найдём компромисс. Мне ведь всё равно нужно снова пройти тренировку, верно? А в это время… — Она изогнула бровь, на её лице появилась озорная улыбка.

Я рассмеялся, потому что программа для новобранцев для неё начиналась только в следующем году.

— Это значит, что ты будешь жить со мной всё это время?

Она так радостно рассмеялась, что я чуть не задохнулся от счастья.

— Майор Джеймисон, это приглашение?

Эпилог

Шесть месяцев спустя

Эйвери

Я достала порцию печенья из печи промышленного размера, их сладкий и аппетитный аромат окутал пекарню.

Я работала в пекарне уже несколько месяцев, пока ждала, когда смогу начать тренировку для новобранцев. И хотя выпечка не была моей работой мечты, я невероятно довольна.