Теперь я понимала, почему все остальные фейри в этом мире стремились уничтожить эльфов. Они были слишком сильны. Их мощь была слишком велика. Обладая силой, сравнимой с силой богов, они имели абсолютный контроль.

И эта сила никогда не использовалась во благо.

Разница между эльфами и богами и богинями во вселенной фейри заключалась в том, что настоящие боги, истинные боги, не хотели властвовать над фейри.

Но эльфы хотели этого. Они управляли своей силой, как оружием, кромсая всё, что осмеливалось бросить им вызов.

Меня охватил шок, когда я осторожно подкралась ближе к тому месту, где он работал. Впервые с тех пор, как покинула дворец, я задумалась, правильно ли поступила. Может, мне следовало попросить Уайетта и Третий отряд присоединиться ко мне. Может, нам всем следовало добраться сюда с помощью портальных ключей. Может, нам следовало сражаться вместе.

Но затем я вспомнила троих бойцов СВС, которые погибли, спасая меня у подножия горы чуть южнее отсюда. И бойцов СВС и стражи фейри, которые погибли в поместье. И невинных фейри, которые погибли в таверне «Кабанья голова», когда лорд эльфов совершил своё первое нападение.

Столько крови было пролито, чтобы спасти меня. И ради чего? Кто я такая, чтобы требовать таких жертв? Почему кто-то должен отдавать свою жизнь, если я способна покончить с этим сама?

Нет. Я знала, что могу это сделать. Я не буду жалеть о своём решении. Даже если умру здесь и сейчас, сражаясь, чтобы спасти этот мир, оно того будет стоить, если лорд Годасара будет уничтожен.

Сердце замерло, когда подумала об Уайетте, о том, чтобы оставить его.

Истинная пара.

— Прости, — мысленно прошептала я ему. — Я постараюсь вернуться к тебе, но прости меня, если не смогу это сделать. Пожалуйста, прости меня, если до этого дойдёт.

Я глубоко вздохнула, затем двинулась размытым пятном, пока не оказалась ближе, прямо за спиной лорда Годасара. Он всё ещё не замечал меня. Я была осторожна, чтобы оставаться вне поля его зрения.

Я дрожала от ярости, пока смотрела, как он создаёт очередную партию своей армии.

Боги, он был силён.

Я держала хватку на времени, но он всё равно двигался намного быстрее, чем должен был.

Я подкралась к нему сзади, двигаясь тихо, как мышь. Подняв руку, я потянулась к мечу, пристёгнутому за спиной, который взяла у одного из королевских стражей ещё во дворце. Один чистый взмах и голова полетит с плеч. Мне нужно только добраться до него.

Я вытащила клинок. Это движение породило рябь во времени.

Голова лорда Годасара резко поднялась, и он развернулся.

Я замерла.

Нет. Он сделал это так быстро, так стремительно. Как он мог двигаться так быстро?

Он усмехнулся, его губы растянулись в замедленной приторной улыбке.

— Ты значительно облегчила мне задачу. — Он говорил отрывисто, словно в замедленной съёмке. — Я думал, мне придётся охотиться за тобой, но вместо этого ты сама пришла ко мне.

Он взглянул через моё плечо и поморщился.

— Где богиня? Куда ты её дела?

— Ты ее не получишь. Как и меня. — Я крепче сжала меч, выискивая возможность нанести удар.

Эльф засмеялся.

— Кем ты себя возомнила, чтобы пытаться овладеть ее силой? Только те, кто столь же велик, как боги, могут сделать это.

— Так ты думаешь, что ты бог? — Я шагнула ближе, надеясь, что наш разговор отвлечёт его настолько, что смогу одним стремительным ударом отрубить ему голову.

Мрачный смешок сорвался с его губ.

— Я стану богом после того, как принесу тебя в жертву ради силы внутри тебя. Я буду править всем этим миром. Всё будет так, как во времена, когда мой род железной рукой контролировал эти земли. Только теперь я остался один, так что буду повелевать всем здесь.

— Если только я не помешаю тебе. — Я крепче сжала меч. Всего несколько футов. Ещё несколько шагов и я буду на расстоянии удара. Я подкралась к нему, мои ноги скользили по земле.

Он усмехнулся.

— Что, по-твоему, ты собираешься сделать с…

Я бросилась на него.

Он распахнул глаза и отшатнулся назад.

Мой меч вонзился в землю, но я взмахнула им снова, мои движения были быстрыми, как молния. Я снова обошла его, кружа вокруг и ожидая следующей возможности атаковать.

— Ты правда думаешь, что убьёшь меня? — Он рассмеялся, его слова больше не звучали так, будто их произносили в замедленной съёмке. — Я не знаю, почему богиня выбрала тебя. Тебя, простого человека? Едва ли сносную ведьму? Ты недостаточно сильна, чтобы управлять её силой, а вот я — да. И все увидят это, когда я заберу её у тебя.

— Кто-нибудь говорил тебе, что ты слишком много болтаешь? — Я снова атаковала, прыгнув к нему с поднятым мечом, опуская его вниз, к его шее, одним стремительным взмахом.

Он едва уклонился в последний момент и зашипел, когда мой меч оцарапал его плечо.

Проклятье!

Я отступила, снова кружа, моё сердце так колотилось, словно готово было выпрыгнуть из груди.