Вместо милого маленького садика с тщательно ухоженными клумбами цветов, трав и фруктовых деревьев за ночь его заполонила буйная растительность.

Бугенвиллии, которые ещё вчера были намного ниже, теперь почти загораживали окно. Буйство оранжевых, фиолетовых и красных цветов с белыми тычинками уютно расположилось среди листьев, а длинные светлые шипы прорастали из тонких извилистых ветвей.

— О боже мой!

Далия выбежала из комнаты, придерживая края ночной рубашки, чтобы не споткнуться.

Она выскочила через парадную дверь и оказалась лицом к лицу с джунглями.

Повсюду вокруг неё заросли скрывали дорогу. Папоротники, трава, кусты, манговые деревья и кокосовые пальмы росли, тесняя друг друга.

Птицы перекликались разными песнями, словно играя в сложную игру в прятки среди листвы.

Воздух был наполнен паром; мускусный аромат земли и травы смешивался со сладким запахом роз, жасмина и лилий.

Каждый вдох опьянял её.

Далия раскинула руки, запрокинула голову и закружилась, пока все оттенки зелени и все цвета не смешались в безумном танце.

Окружённая экзотической флорой и фауной, о которой она читала, но никогда не видела в одном месте, она почувствовала, как внутри неё закипает счастье.

За одну ночь посреди безлюдной пустыни возник остров, полный жизни.

Если это возможно, значит, возможно всё.

Её смех раздался, испугав птиц и заставив их взлететь.

Она побежала обратно в дом и поднялась по лестнице в свою комнату.

Ни один потенциальный покупатель не смог бы или не захотел бы пройти через всё это, чтобы увидеть дом.

Она захлопала в ладоши и пожелала, чтобы появился Ашмаэль.

Его характерный пряный аромат сандалового дерева предупредил её о присутствии, сопровождаемый тихим шелестом.

Она развернулась и бросилась на широкую грудь джинна.

— Спасибо тебе! Спасибо! Спасибо!

— Но…

Обхватив его лицо руками, Далия притянула его к себе и поцеловала в губы.

Когда они оторвались друг от друга, джинн склонил голову набок и уставился на неё, сдвинув брови.

Она усмехнулась.

— Видишь, я всегда держу своё слово.

Он вытер рот тыльной стороной ладони, всё это время не сводя с неё пристального взгляда.

— И ты называешь это поцелуем?

В ней всколыхнулось раздражение, а вместе с ним и смущение.

— А ты нет?

На его губах появилась медленная улыбка, когда он взял её за подбородок и приподнял лицо.

— Позволь мне показать тебе.

Сердце Далии замерло, когда его лицо приблизилось к ней. О Боже. Её никогда раньше не целовали. Не так, как она видела в старых фильмах, которые иногда смотрела по чёрно-белому телевизору. Она вздрогнула от ласки его тёплого дыхания.

Затем его губы коснулись её губ. Мягко и нежно, взад и вперёд. Легчайшее прикосновение — и всё же она содрогнулась от удовольствия и страха.

Он улыбнулся ей в губы. Затем сильнее прижался к её губам, скользнул языком, ища проникновения. Мягкие, ласковые прикосновения. Она вздохнула и закрыла веки.

Его зубы задели её нижнюю губу. Вздрогнув, она ахнула и распахнула глаза. Она уставилась в сияющие серые глаза с едва заметной серебристой окантовкой.

Ашмаэль обнял Далию другой рукой и крепко прижал к себе, завладевая её ртом ещё сильнее и углубляя поцелуй. Страстный, пьянящий, требовательный поцелуй. Всякая мысль о сравнении этих двух поцелуев исчезла из её головы, когда он нежно покусывал и посасывал её губы, глубоко проникая языком в них, сплетаясь с её языком.

Первые проблески желания закрались глубоко внутрь, влажные и тёплые между её бёдрами. Она застонала и прижалась к нему всем телом — к твёрдому бугорку его эрекции. Далия ответила ему поцелуем. Её руки обняли его, а рот жадно ласкал его. Всё это время она вдыхала его соблазнительный мужской аромат.

Из уст Ашмаэля вырвался тихий стон, после чего он оттолкнул её.

Затаив дыхание и дрожа, она посмотрела на него. На его точёном лице отразился шквал эмоций. Его взгляд блеснул серебром, когда он посмотрел на неё так, словно видел впервые. О чём он думал?

Она протянула руку, чтобы коснуться его щеки, но Ашмаэль отступил назад и отвернулся от неё.

Далия изучала напряжённые, жёсткие линии его плеч, сжатые кулаки по бокам. Несмотря на расстояние, она чувствовала жар его ярости между ними, а внутри зияла отчаянная, неудовлетворённая и голодная потребность.

— Ашмаэль? Разве тебе… я думала, тебе это тоже понравилось?

Ей ужасно не нравилось, как молодо и неуверенно звучал её голос. Хуже того, ей не нравилось его молчание. Чёрт возьми. Она не выдумала это. Поцелуй пришёлся ему по душе так же сильно, как и ей.

Собрав все силы, Далия выпрямилась. Вернее, выпрямилась настолько, насколько могла.

— Ашмаэль, я знаю, что между нами есть взаимное влечение. Я хочу понять…

— Что?

— Я… — Она сглотнула, во рту пересохло, как в жаркое техасское лето. — Я хочу попробовать и посмотреть, к чему это приведёт.