— Грейс! — я кричу хриплым от соленой морской воды голосом: — Лео!

Волна швыряет меня на доску, моя голова с глухим стуком отскакивает от неумолимой поверхности:

— Грейс!

Еще один удар волны, на этот раз достаточно сильный, чтобы вызвать туман по краям моего зрения.

Я произношу ее имя в последний раз, звук теперь хриплый, ослабленный и заглушенный, прежде чем очередная яростная волна обрушивается на меня, разбивая мой череп, но на этот раз свет гаснет. С этим невозможно бороться.

Когда я просыпаюсь, под моей щекой ощущается зернистая шероховатость, морская соль сушит губы и горло, мое тело кричит от боли, в голове стучит, но все это отодвигается в сторону, когда мои мысли возвращаются к Грейс и Лео.

Я преодолеваю боль, стискивая зубы, когда заставляю себя подняться на четвереньки и окидываю взглядом пляж, на который меня выбросило.

Песок усеян обломками и частями лодки, и среди беспорядка разрушений я вижу спутанные светлые волосы, руку и свободную мокрую одежду. Я начинаю ползти.

Это была моя вина.

Во всем этом была моя вина!

— Грейс, — прохрипел я, — Лео.

Но когда я добираюсь до них и вижу их тела, я знаю, что ничего нельзя изменить.

Грейс прижимает Лео к груди, мой маленький мальчик крепко свернулся калачиком, а ее руки обнимают его, защищая даже после смерти. Оба бледны, губы посинели, грудь не двигается.

Их было не спасти, не осталось жизни, чтобы вернуть их обратно.

И все, что я могу сделать, это прижать их безжизненные тела к своей груди, обнимая их в последний раз, когда я кричу в проясняющиеся небеса.

Один

Пять лет спустя

Я загружаю ящики в лодку, вытаскиваю тяжелый груз на палубу, укладывая его так, чтобы внутри поместилось как можно больше вещей. Залив внизу был полон, и это были последние коробки, которые нужно было отправить обратно на остров.

День был ясный, немного ветреный, море вокруг меня было неспокойным, но ничего такого, к чему я уже привык. Моя лодка, которая использовалась для рыбной ловли наряду с перевозкой припасов, необходимых для города Рэйвенпик-Бэй, была построена для бурного океана и могла выдерживать ярость моря большую часть дней.

— Вот и все! — Мэнни, портовый рабочий, кричит, поправляя кепку на голове.

Я поправляю свою бейсболку и направляюсь в каюту, чтобы подписать документы. Рита, пожилая женщина с серебристыми прядями в волосах и морщинками от смеха, тепло улыбается мне, протягивая кофе на вынос.

— Именно такой, как ты любишь, дорогой, — воркует она, — Черный, как твоя душа.

Посмеиваясь, я ставлю свою подпись внизу листа бумаги и принимаю кофе:

— Ты так хорошо меня знаешь, Рита.

— Тебе следовало бы больше улыбаться, милый, ты действительно мог бы пойти на свидание, если бы не выглядел все время таким сварливым.

Мой желудок сжимается.

— Ты пропадаешь даром, — говорит она, продолжая идти дальше, не обращая внимания на дискомфорт, который вызывает у меня одна мысль о том, что я нахожусь рядом с другой женщиной. — Ты не становишься моложе, ты знаешь?

— Мне пора возвращаться, — ворчу я, крепче сжимая в руке чашку. — Не хочу оказаться на воде с наступлением темноты.

Она поджимает губы и прищуривает глаза:

— Да, хорошо, милый. Не пропадай, ладно?

Я мало с кем разговаривал, предпочитая оставаться в одиночестве, но мне нравились беседы с Ритой. Она больше говорила, а я слушал, кивая, когда мне было нужно, но она не знает, что произошло пять лет назад. Не знает, кем я был раньше и что это по моей вине женщина и ребенок погибли в море. Я уверен, что если бы она знала, то не разговаривала бы со мной так, как сейчас. Точно так же, как жители моего города не разговаривают со мной, не то чтобы я винил их. Вряд ли со мной стоило разговаривать.

Возвращаясь к лодке, я подаю руку Мэнни и поднимаюсь на борт, чтобы начать процесс подъема якоря и ослабления веревки, чтобы я мог вернуться на свой остров, одновременно убедившись, что весь мой груз надежно закреплен.

Рэйвенпик-Бэй — небольшой городок, расположенный на крошечном острове у побережья штата Мэн. Поскольку погода приближалась к осени, зима была не за горами, спрос на запасы, которых хватило бы на суровые холодные месяцы, высок, и я благодарен за проделанную работу. Благодарен за то, что поездки туда-обратно между материком и островом отвлекают внимание.

Когда все надежно затянуто, я отчаливаю от порта, ветер свистит, когда я медленно увеличиваю скорость, и местность становится пустой от других лодок. Это девяностоминутное путешествие между островом и портом, и я мог бы пройти его с закрытыми глазами, поскольку делал это каждую неделю в течение последних пяти лет. Мне следовало уехать из Рэйвенпик, когда погибли Грейс и Лео, но расположение и тишина острова дали мне то, что я искал.

Изоляцию.