- Не стоит, - махнула рукой полукровка беспечно, - Мне за дело влетело. Лучше скажите, что бы Вы хотели сегодня надеть?

Шу пожала плечами:

- Мои вещи, наверное, утонули - надо проверить. Так что подойдёт любой удобный мужской костюм.

Полукровка приподняла бровь:

- Именно мужской?

- Да, - кивнула лиса спокойно, - Мне надо вернуться в пещеру Ара, потому лучше пусть будет пока мужской. И узнай, что там с нашей комнатой, если не сложно. Хорошо?

- Ладно, - кивнула девчонка и тут же выскользнула прочь.

12

***

Общение с рыжим мощным дворфом, одним из счетоводов Конгломерата рудокопов, затянулось неприлично надолго и выпило из Ара все моральные силы. Ушлый мужик, прекрасно понимая, насколько важен для казначея этот договор, тянул жилы, пытаясь выторговать себе побольше. От его: "Драконы летают высоко, а руда лежит низко", сказанного на разные лады раз семь, у Ара чуть не начал дёргаться глаз. Но переговоры с железным народом Ару Серому вести было не впервой, да и упорством пополам с хладнокровием он мог дать фору любому из пещерных королей, потому, потратив всего лишь шесть часов времени и моток собственных нервов, он добился предварительного соглашения. Окончательное будет подписано рукой князя в торжественной обстановке, для видимости будут оговорены малозначимые детали, но главное было сделано - казначей вздохнул с облегчением и задумался о другой, не менее значимой, проблеме.

По всему, им требовалось поговорить, обсудить все спокойно и разумно - даже без закрепления связи он ощущал со стороны Шу не слишком нравящийся ему коктейль эмоций. Это волновало, инстинкт, поднимающийся из самых глубин сознания, требовал защитить и спрятать своё. Ар вздохнул: именно из-за проявления этих самых, вбитых в подсознание реакций драконов и считали абсолютными психами. Пересилив себя, бежать к лисе сломя голову дракон не стал, для начала озаботившись подарками для неё. Поскольку сам он, надо признать этот факт, в общении с девушками разбирался достаточно плохо - если им, конечно, нельзя было просто заплатить - то направил он свои стопы к тому, кто был в этом смысле несколько более компетентен.

Князь обнаружился на террасе, в компании Иса, Гора и Оса. Ирейн, что странно, поблизости не наблюдалось, казначей подумал, что ей, возможно, нужен отдых: все же, люди физически весьма слабы.

- Ну что, с обретением? - уточнил Ис в привычной ему ехидной манере, - Когда торжество в честь становления связи?

- Думаю, не скоро, - пожал Ар плечами, - Мой князь, мне нужно с тобой кое-что обсудить.

Тир нахмурился:

- Что-то серьёзное?

- Нет, глупые личные вопросы.

- Заинтригован даже я, - равнодушно сообщил Ос, не отрывая взгляда от чашки с чаем. В его интерпретации это было едва ли не высшим проявлением любопытства. Ар призадумался на миг, а после принял решение: все присутствующие были ему в достаточной мере близки, да и советы могли дать весьма дельные - тем более что, похоже, с Гором Шу общалась, и Ар не отказался бы исподволь выяснить, что же их связывало.

- Что же, вы все вчера присутствовали при обретении мною пары.

Все присутствующие согласно хмыкнули, а князь сообщил:

- Она была неподражаема, без вариантов. Один демон из гостей, убеждённый, что ты выберешь Ири как драконицу, настойчиво просил познакомить его с, как он выразился, "этой валькирией".

Ар с трудом, но сдержал рычание, напоминая себе, что Шу под присмотром и никакие демоны к ней не подберутся.

- А что такое валькирии? - уточнил Гор, - Что-то нецензурное?

- Нет, скорее наоборот, - проговорил Ос, - Это девы-воительницы из легенд одного из миров, куда демоны частенько путешествуют. Что-то вроде божеств порога...

- Ладно, суть не в этом, - князь нетерпеливо махнул рукой, зная, что Ос может читать лекции долго и со вкусом, - Что именно ты хотел обсудить?

Ар вздохнул:

- Что можно подарить своей паре? В дополнение к букету кишши.

Все, кроме князя, уставились на Ара с каким-то почти ужасом. Даже Ос смотрел зло и остро, при том, что обычно ему это было совершенно не свойственно.

- Ты скажи, ты совсем больной? - спросил Гор, и голос его смешался с рыком, - Как ты смеешь?! Она же твоя пара! Даже для тебя это чересчур!

Глаза оборотня начали стремительно желтеть. Ар нахмурился и даже приподнял руки в примирительном жесте - глупостей с него было достаточно.

- Не знаю, что вас так разозлило, но дарить своей паре её любимые цветы - не более чем нормально, - холодно сказал он, - Они символизируют что-то не очень хорошее? Потрясающе красивые, на мой взгляд, растения.

- Это да, - хмыкнул Гор, - А ещё - яд для всех хищных теплокровных оборотней. Один цветочек убьёт мгновенно, а запах обжигает нос и гортань, лишая возможности чувствовать ароматы. До сих пор утверждаешь, что это любимые цветы Шу? Она ими что, сквозь стекло любовалась? К чему вообще эти игры?