Претендент на получение киносубсидии принял семя, но глотать не стал, а отвернулся с вытаращенными глазами. На миг Трим испугался, что парень испачкает ковер в кабинете, за чистку которого Триму пришлось бы платить из собственного кармана. Но бедолага достал из кармана пластиковый пакет, прижал его ко рту и издал звуки, до жути похожие на рвотные позывы. Триму пришло в голову, что паршивая техника минета, возможно, объяснялась тем, что соискатель занимался этим впервые. Что ж, по крайней мере, хоть какое-то утешение.

— Я посмотрю его сегодня вечером, — соврал Трим, натягивая брюки.

— Огромное спасибо!

Трим подошел к окну и услышал, как за его спиной закрылась дверь. Было пасмурно, но отблеск снега все равно так больно резал глаза, что ему пришлось вытереть слезы. Или это просто подступала очередная депрессия? Он посмотрел в сторону павильона А. Двое парней в форме Королевских ВВС стояли на улице и курили. Их веселый, беззаботный смех долетал прямо сюда, и он невольно вспомнил эпитафии со средневековых могил. Когда-то я был таким, как вы, скоро и вы станете такими, как я. Эта индустрия строилась на мечтах, сбыться которым суждено было лишь у немногих. И тем не менее она вербовала детей кинематографистов, словно эта мечта была наследственным недугом.

Его собственный отец был самым обычным режиссером — из тех, кому удалось снять лишь одну картину, а всю оставшуюся жизнь пришлось биться за шанс повторить попытку. Он говорил Триму, что если у того есть творческие амбиции, то лучше стать краснодеревщиком: никто не может помешать тебе сделать красивый стул, а кто-нибудь, возможно, даже согласится за него заплатить.

Трим почувствовал, как подступают слезы.

Да, это была депрессия, он чувствовал черного пса, притаившегося в коридоре. Его он тоже унаследовал. Когда он нашел отца в подвале, он дал покойнику обещание. Пообещал исполнить его мечту. Но когда черный пес нависал над ним, он порой думал, что обещание можно сдержать двояко, ведь у отца было две мечты. Создать что-то прекрасное. Или уйти из этой жизни.

Он опустил продырявленную рулонную штору.

Зазвонил телефон. Номер был незнакомый, но он ответил.

— Да?

— Надеюсь, я не отвлекаю, но...

— Я же сказал, что посмотрю сегодня вечером!

— Простите? Меня зовут Роберт Брандт.

— О, прошу прощения, Брандт, я подумал... Чем могу помочь?

— Я сценарист и...

— Я знаю, кто вы.

— Отлично. У меня есть проект, который я хотел бы вам показать.

Трим закрыл глаза, подступала головная боль — верный спутник черного пса.

— Если вы хотите подать заявку на грант в NFI, вам нужно отправить её им, Брандт. А они уже решат, стоит ли отдавать её на оценку внештатному консультанту.

— Я знаю. Но поскольку вы фрилансер, я подумал, что мог бы заплатить вам за помощь в оформлении заявки, чтобы повысить шансы заинтересовать NFI. Выделить правильные аспекты, нажать на нужные кнопки. Вы ведь лучше кого бы то ни было знаете, что они ищут.

— Послушайте, Брандт, с этической точки зрения...

— Я плачу хорошо. Очень хорошо. И конфиденциально.

Трим почесал живот, сообразив, что этот тип упустил одну немаловажную деталь. И думал Трим вовсе не о переходе этических границ. А о том, что Роберт Брандт позвонил ему, по всей видимости, даже не помня его. Не помня того, что произошло тогда. Неужели такое возможно?

— Послушайте, Хёуген, давайте встретимся у меня сегодня в пять часов дня. Вам удобно?

Трим снова закрыл глаза. Да, конечно же, люди забывают. Он помнил имя, но голос в трубке не вызывал в памяти никакого лица. В сущности, это приносило утешение. То, что все, абсолютно все, рано или поздно предается забвению. Он прокашлялся:

— Пожалуй, получится.

— Отлично. Адрес: Лунскоттвейен, 43. Обойдите главный дом и спуститесь к амбару, который стоит там под соснами. Я буду один и н-никому не говорил, что собираюсь связаться с вами. Предлагаю вам тоже никому об этом не упоминать. Да, и буду признателен, если вы придете вовремя, Хёуген.

Глава 44

Эйстейн забрал Харри возле Полицейского управления. Харри сел в такси.

— Аккумулятор?

— В багажнике, — сказал Эйстейн. — С тебя две тысячи.

— За подержанный аккумулятор?

— За покупку и доставку подержанного аккумулятора. Скажи спасибо или проваливай.

— Только если пообещаешь сказать спасибо, когда пропьешь ту тысячу, которую на мне наварил.

— Обещаю, — рассмеялся Эйстейн.

— Ладно. Премного благодарен. Поехали.

Они выехали, шурша шинами по мокрому снегу, который лежал глазурью вдоль тротуаров.

— По настроению вижу, что с этими убийствами дела идут не очень?

— Угу. — Харри потер шею. — Сумасшествие какое-то. Никогда ещё убийца не показывал нам так много, а мы при этом не находили так мало. Если не считать того, что все три убийства связаны, у нас нет ни единой надежной зацепки. На утренней летучке кто-то сказал, что мы чувствуем себя как в пинболе, где мы — шарик.