– На самом деле как раз безопасно. Честное слово. Я такое проделывал уже сотни раз. Никогда на круизном лайнере, но через джунгли, с парасейла и все в таком духе. Зиплайнинг – самое безопасное из всего, чем я занимаюсь.

– Значит, ты сумасшедший.

– Да, мне уже говорили. Вытяни руку.

Я машинально вытянула руку.

– Но я-то не сумасшедшая и говорю «нет». Ты делай что хочешь, а я спущусь с этой башни на лифте, как спускаются нормальные люди, и вернусь на корабль.

– Ты не сможешь.

– С чего бы вдруг? – Я сердито уставилась на него, он защелкнул застежку у меня на груди. Черт, я сама не заметила, как меня упаковали в страховочную обвязку. – Я взрослая и могу сказать «нет», если мне чего-то не хочется.

– Сказать-то ты можешь. Но они уже подняли трапы и задраили люки. Смотри сама. – Уайлдер указал себе за спину.

Я слегка наклонилась вперед и вбок, мертвой хваткой вцепившись в широкие плечи Пакстона, чтобы не перевалиться через перила. Он сказал правду. На корабле уже подняли трапы, закрыли все люки и включили моторы.

– Ты надо мной издеваешься?

– Вовсе нет, – сказал он, виновато сморщив нос. – Послушай, Лия, я сделал неверное предположение. Я и не думал, что ты будешь против. Когда ты согласилась пойти со мной, я решил, ты понимаешь, на что подписалась.

Я резко вскинула голову.

– То есть я должна была автоматически предположить, что кто-то потащит меня на зиплайнинг с портовой башни на круизный лайнер?!

– Ну я же не просто кто-то, – сказал он. – Ты вообще не в курсе, кто я?

– О боже, ты всегда такой самонадеянный или только сегодня?

– Всегда.

Я насмешливо хмыкнула.

– В общем, да. Можно было и не спрашивать. И что я, по-твоему, должна сделать?

– Спуститься по тросу в тандеме со мной. – Он улыбнулся, сверкнув ямочками на щеках. Идиот. – Будет весело. К тому же это единственный способ попасть на корабль. Как только мы приземлимся на палубе и наши техники отцепят тросы, лайнер сразу же отойдет от причала.

– Уайлдер, нам пора! – крикнул Лендон, уже закрепившийся на подвеске на своем тросе.

– То есть у меня два варианта: спуститься вместе с тобой навстречу верной смерти или сразу уехать домой?

– Или ты нас догонишь в следующем порту. Через четыре дня, если я не ошибаюсь.

– Но тогда я пропущу первую неделю занятий!

Он пожал плечами:

– Ну, значит, пропустишь.

– Ты. Мне. Не. Нравишься, – четко и медленно произнесла я, сердито глядя на Пакстона.

К нам подошел Малыш Джон с двумя шлемами в руках. Держись за злость. Злость лучше страха.

Пакстон пожал плечами:

– Главное, ты нравишься мне. Но, опять же, мне всегда нравилось, когда девчонка огнем искрит.

Невероятно.

– На выход, детишки, – сказал Малыш Джон.

– Давай. Почувствуй вкус к жизни.

– Это больше похоже на быстрый путь к смерти. Если только у тебя нет в запасе надежного способа обеспечить мою безопасность.

Пакстон взял шлем у Малыша Джона, снял с меня заколку и провел пальцами по моим волосам.

– У тебя шикарные волосы, Лия.

– У тебя непомерно раздутое самомнение, Пакстон, – ответила я.

Он надел шлем мне на голову, отрегулировал ремешок под подбородком и защелкнул застежку. Потом надел шлем на себя.

– Что тебя больше всего привлекает в круизе?

– Не спускаться по тросу прямо сейчас.

– Не вариант. Выбери что-то другое. Чего ты особенно ждешь от этой поездки?

Я нервно сглотнула и мысленно сосредоточилась на своей главной мечте за последние полгода.

– Я хочу побывать на острове Миконос. В Греции у нас будет одна дополнительная экскурсия на выбор, и я хотела бы съездить на Миконос.

В его глазах вспыхнуло удивление, но лишь на долю секунды.

– Правда?

– Да. Папа сделал предложение маме на пляже Калафатис.

Мама всегда боялась замужества и вообще любых обязательств, но однажды она мне сказала, что та поездка на Миконос вместе с папой помогла ей отбросить все страхи и принять свою судьбу. Я знала, это глупо, но почему-то надеялась, что, может быть, тоже сумею преодолеть собственный страх, если приеду на остров и окажусь на том пляже. Однако прямо сейчас этот страх пригвоздил меня к месту, заставляя держаться подальше от тросов, натянутых между башней и кораблем.

– Договорились. Я отвезу тебя на Миконос.

У меня перехватило дыхание. Я уже подсчитала, в какую сумму мне обойдется эта береговая экскурсия «за свой счет», не включенная в мой стипендиальный пакет.

– Почему?

– Потому что мне нужно доставить мою помощницу по учебе на этот корабль. – Взгляд Пакстона метнулся куда-то мне за спину, и его нахальная, самодовольная улыбка вернулась на место: над моим левым плечом возник объектив камеры. Наше уединение закончилось. – Решать тебе, Огонек, но на раздумья не больше минуты.

Видимо, это был основной лейтмотив сегодняшнего дня.