Этот парень не для тебя. Да, конечно, но ведь можно хотя бы взглянуть. Черт, по крайней мере, теперь я знаю, что мое сексуальное влечение все-таки не атрофировалось… и, похоже, включилось на полную мощность.

Он казался задумчивым и слегка напряженным, словно нес на плечах неподъемную ношу, достойную держащего небо Атланта, и, пока я гадала, о чем вообще может тревожиться такой парень, в глубине души нарастало желание успокоить его и утешить.

А потом он увидел, что я на него смотрю.

Я подавила желание сбежать с балкона, осталась на месте и смело встретила его взгляд. Он прищурился, склонил голову набок, словно пытаясь понять, знакомы мы или нет, и мягко мне улыбнулся.

Да, сексуальное влечение определенно работает снова.

Черт, не просто горячий, а еще и красавчик, каких поискать!

У него за спиной открылась стеклянная дверь, и на балкон вышла богиня с длинными светлыми волосами и еще более длинными ногами. Он повернулся к ней, и весь его вид источал дерзость и соблазн.

– Ты готов? – спросила она.

У нее даже голос был обворожительным.

Я отвернулась от этой парочки, и меня спас Хьюго, выглянувший на балкон.

– Мисс Бакстер?

– Лия, – поправила я. – И давай лучше на «ты».

– Хорошо, Лия. Миссис Трентон уже пришла.

Он придержал мне дверь, и я шагнула обратно в комнату, мысленно попрощавшись со всей этой роскошью, включая знойного незнакомца.

Блондинка средних лет в узкой юбке-карандаше склонилась над папкой с бумагами за моим обеденным столом. Не моим, просто столом. Не привыкай к хорошему.

– Мисс Бакстер. – Она улыбнулась и протянула мне ладонь для рукопожатия. – Как я поняла, вам не нравится ваша каюта?

Мои щеки обдало жаром.

– Нет, каюта прекрасная. Мне очень нравится, но меня должны поселить во внутренней каюте на палубе для персонала. Может быть, тут какая-то ошибка и на борту есть другая Лия Бакстер?

– Никакой ошибки. Студент, с которым вы будете заниматься, попросил разместить вас здесь, чтобы иметь к вам неограниченный доступ, поскольку у него очень напряженный график.

– И у кого же такой напряженный график?

– У Пакстона Уайлдера, – ответила она все с той же застывшей улыбкой, как будто приклеенной к губам.

– Мисс Бакстер, в какую спальню заносить чемодан? – крикнул Хьюго из прихожей.

– Ни в какую! – крикнула я в ответ.

Неограниченный доступ? Этот Уайлдер считает, что я буду его девочкой на побегушках? Надеюсь, что нет. Потому что его ждет облом.

– Вот еще глупости! Поселите ее в большой спальне, раз уж соседка присоединится к нам только в ноябре.

– Нет. Это была мечта Рейчел, и большая спальня должна быть у нее.

– Хорошо. Поселите ее в синей спальне, там просторнее балкон, – сказала миссис Трентон.

Черт! Я что, случайно выразила согласие тут остаться?

– Эта каюта мне не по карману, – тихо сказала я.

– Ладно, я разберусь в бухгалтерии. Вот ваша личная карточка. Она действует как удостоверение личности и ключ от каюты. И подтверждает ваши VIP-привилегии, в частности раннюю высадку на берег в дни учебных экскурсий. Не потеряйте. Лучше сразу наденьте на шею и всегда ходите с ней.

VIP-привилегии?! С чего бы вдруг? Это уж точно какой-то бред. Но миссис Трентон протянула мне карточку на плотном шнурке, и там действительно было написано: «Эленор Бакстер, VIP». Прямо под моей жуткой фоткой, которую я сделала в автомате в круизном порту. На этом снимке я смотрелась как сильно невыспавшаяся модель на каком-нибудь школьном конкурсе макияжа, причем даже не «после», а «до».

– Приятного вам круиза.

Он был бы приятным, если бы у меня были деньги на всю эту роскошь. Пока я пыталась придумать более-менее разумный ответ, миссис Трентон уже собралась уходить.

– Хьюго, вы хорошо позаботитесь о нашей гостье?

– Да, мэм, – сказал он, и она вышла в коридор.

– Что значит – ты обо мне позаботишься? – спросила я.

– Мы оба здесь по программе «Учись и работай». Ты – помощница по учебе у мистера Уайлдера. Я – твой камердинер. Буду тебе всячески помогать.

Камердинер?! Все ясно. Я действительно оказалась в параллельной реальности. Я оправилась от потрясения и попыталась собраться с мыслями.

– Какой номер каюты у мистера Уайлдера? – спросила я.

– Десять тридцать два, – ответил Хьюго, но я уже выскочила в коридор, на ходу надевая на шею шнурок с личной карточкой.

– Десять тридцать два, – пробормотала я себе под нос, огляделась по сторонам, нашла нужную дверь через две двери от моей, подошла к ней и постучала.

За дверью гремела какая-то рок-музыка, и я постучала еще раз, громче.

– Иду, иду! – раздался зычный мужской голос.

Через пару секунд дверь открылась.

– Что такое? – спросил крупный, бритый налысо парень, занимавший собой весь дверной проем.

– Э-э-э… Я ищу мистера Уайлдера.

Он смерил меня пристальным взглядом и ухмыльнулся:

– Извини, милая. Ты не в его вкусе.

Если раньше мои щеки горели, то теперь запылали лесным пожаром.