– Не волнуйся. Без меня корабль не уйдет. И я доставлю тебя на борт.

Он широко улыбнулся, и у него на щеках появились две ямочки. Черт! Надо срочно вырабатывать иммунитет к его обаянию, если мне предстоит с ним заниматься весь год. Я не смогу эффективно работать с такой кашей в мозгах, и чем все закончится? Пакстон должен сдать все экзамены в каждом триместре, иначе я потеряю стипендию. И Рейчел тоже потеряет стипендию. С потрясающим опытом для будущей аспирантуры можно будет проститься. Все условия четко прописаны в договоре. Да, Пакстон Уайлдер – красавчик, каких поискать, но, чтобы вскружить мне голову, одного смазливого личика мало.

Значит, так. С этой минуты ты не испытываешь никакого влечения к Пакстону Уайлдеру. Вообще никакого. Совсем.

– Смотри под ноги, – сказал он и протянул мне руку, когда мы ступили на трап.

Ну, разве что самую капельку влечения.

Я взяла его за руку, больше всего беспокоясь о том, чтобы не упасть с трапа. Его ладонь была теплой, и он крепко держал меня, пока мы спускались. В какой-то момент он меня отпустил, и я поняла, что мы стоим на причале.

Я ни разу не оступилась и не испугалась высоты. Удивительно!

– Спасибо, – тихо произнесла я.

– Не за что, – легко ответил он и добавил, когда мы прошли через почти пустой посадочный терминал, направляясь в противоположную сторону от причала: – Слушай, я хочу, чтобы ты осталась в том люксе. Я понимаю, что веду себя как эгоист.

– Почему как эгоист? – спросила я.

– Учеба всегда давалась мне нелегко. Всегда. Мне нужно тихое место, где можно спокойно позаниматься, и я надеюсь, что ты предоставишь мне твою гостиную – и твои замечательные мозги – для вечерних занятий, вот и все. Я устроил все так, чтобы наши каюты были рядом и мне не пришлось бы далеко ходить. Просто поселить тебя у себя – тоже не вариант. Это могли бы неправильно истолковать. Мы составим расписание вечерних занятий, удобное для нас обоих. Я ни в коем случае не ожидаю, что ты будешь моей девочкой на побегушках, но мне понадобится твоя помощь. Серьезная помощь.

Девочкой на побегушках? Он что, читает мои мысли?

– Ты и правда так переживаешь за свои оценки?

– Ты даже не представляешь, как много сейчас зависит от моих оценок. В общем, у тебя будет немало работы.

Пока я думала, что на это ответить, Малыш Джон открыл дверь на лестничную площадку и, насвистывая, провел нас к другому лифту. Двери кабины разъехались в стороны, внутри стоял парень – высокий, подтянутый и мускулистый, до невозможности сексуальный, весь в татуировках. Он прислонился плечом к стене, и на нем была точно такая же страховочная обвязка, как на Пакстоне.

– Как всегда, мы немного опаздываем. И на то есть причина, да, Уайлдер? – Парень опустил руки, прежде скрещенные на груди, и без всякого стеснения уставился на меня.

– Лия, этот угрюмый придурок – мой лучший друг Лендон. Нова, это Лия, моя помощница по учебе, – сказал Пакстон, выделив голосом последнюю фразу.

– О… – Темные брови Лендона поднялись над изумрудно-зелеными глазами. – Рад с тобой познакомиться, Лия. Готова к приключениям?

– Кажется, да, – ответила я. – Кругосветный круиз уже сам по себе приключение.

Лендон прищурился и быстро взглянул на Пакстона.

– Уайлдер…

Пакстон вздохнул. Двери кабины закрылись, и лифт поехал вверх.

– Лия, ты же подписала соглашение о неразглашении, когда тебе оформляли стипендию?

– Да, конечно. Соглашение о неразглашении любой информации о моем подопечном студенте в целях защиты конфиденциальности.

– Да. А согласие на фото- и видеосъемку?

Я нахмурилась. Мне пришлось подписать целую гору бумаг.

– Где говорилось, что я разрешаю использовать свои фото- и видеоизображения для будущей рекламы учебной программы в рамках соглашения о стипендии?

Пакстон поморщился:

– Да, оно самое. Мы снимаем полнометражный документальный фильм, и ты как моя помощница по учебе, вероятно, немного появишься в кадре.

– Документальный фильм? Для семинара по видеосъемке или университетского кинокружка? И «немного появишься в кадре» означает…

Он почесал затылок.

– Много и часто. Я постараюсь не подпускать к тебе операторов с камерами, но не смогу разогнать их совсем. Ты все равно так или иначе попадешь в кадр. Пока остаешься моей помощницей по учебе.

Я поняла, что имелось в виду: если я не соглашусь, то не смогу сохранить место его помощницы. Это значит – никакой стипендии. Никакого круиза. Никакого острова Миконос. И для Рейчел тоже.

Постарайся хотя бы ради нее.

Я сделала глубокий вдох.

– Мне надо подумать. Сколько у меня времени на раздумья?

– Примерно двадцать секунд, – сказал Лендон.

– Что?! – воскликнула я.

Пакстон нажал на кнопку экстренной остановки лифта.

– Думай, сколько захочешь. Но ты задерживаешь отправление корабля.