— Когда всё рухнет, просто помни, что я говорил тебе позавчера вечером, — дыхание обдало моё лицо, а его сердце медленно и размеренно билось у меня на макушке. Низкое рычание Тэлона осталось без внимания, в тот момент присутствовали только Альтаир и я. Он говорил о моей семье. О том, что моя смерть не должна причинить им немедленную боль. — Может быть, если ты умрёшь без боя, я смогу им помочь.

— Как будто тебе будет достаточно важно им помочь.

Его палец коснулся моей нижней губы, и я не смогла остановить дрожь, пробежавшую по спине. Боже мой, даже моё тело испытывало отвращение к нему.

— Нет, — губы коснулись моего виска, тёплые и мягкие. — Но меня можно убедить.

— Слезь с неё, Аз, — приказал Тэлон, поддаваясь на поддразнивания Альтаира.

— Боишься, что я могу причинить ей боль? Или ты думаешь, что украду её у тебя? — Альтаир, как всегда, притворился заинтересованным, лишь бы вывести Тэлона из себя. Как Тэлон мог не раскусить его?

— Она тебя не хочет, так что твои действия ничего не значат, — прошипел Тэлон громче, чем следовало.

— Забавно, что он не обратил внимания на мою угрозу твоей жизни, — снова прошептал Альтаир мне на ухо, в основном для меня. — Его ревность с каждым днём становится всё сильнее. Представь, что он желает тебе смерти, вместо того чтобы знать, что тебе нравится ощущение моего члена внутри тебя.

— Она бы этого не сделала!

— Сделала бы, — проворковал Альтаир, отпуская мои волосы и переходя к животу. — Я бы позаботился об этом. Не был бы добрым, но действовал бы основательно. Неумолимо. Решительно. Ты бы больше никогда не подумала о Тэлоне.

— Слезь с меня, — прошипела я, извиваясь в его объятиях.

— Всё для тебя, Маленькая Пустота, — насмешливо сказал он, отпуская меня и исчезая в темноте, пока руки Тэлона обнимали меня.

— Всё в порядке. Не позволю ему причинить тебе вред, Нова.

Я кивнула, отвечая на объятия, неубежденная, но не желающая признаться в этом.

Действительно ли Альтаир поможет моей семье, если позволю ему убить меня, не сопротивляясь? Может быть, они поверят ему после встречи. Но они не проживут долго, особенно отец. И всё же, это может быть лучше, чем то, что я предлагала.

— А теперь пусть начнётся финал чёрной фазы! — взревел генерал, и по всей комнате замигали огни. Чёрт, я пропустила всю его речь. Надеюсь, она состояла только из того, что Тэлон уже мне сказал. У меня не было права на ошибку.

Слева от меня появился свет, я увидела полковника Зейд, его хмурый взгляд был звериным. Он с хриплым отвращением раздвинул меня и Тэлона.

— Дело не в том, чтобы выжить в твоей иллюзии, Тэлон, — отчитал он, схватив сына за руку и поведя его вперёд. Голос оставался громким, его легко слышали все присутствующие. — Если ты меня не впечатлишь, я сам тебя убью.

Тэлона толкнули вперёд, элита схватила его за голову, и из глубины груди тут же вырвались крики. На этот раз это длилось всего несколько секунд, как будто ничего больше и не требовалось.

И снова Тэлона толкнули, на этот раз заставив проскользнуть сквозь светящийся серебряный купол. На мгновение он пошатнулся, не заметив того, что сразу увидели остальные. Зрение не было размытым, как обычно. На этот раз это было похоже на то, как будто мы видели две вещи одновременно: элита передавала нам образы в нашем сознании, пока наши глаза видели купол. И мы видели меня.

Я появилась там, одетая лишь в тонкое кружевное красное платье. Мое тело было выставлено напоказ везде, где его не прикрывали мои дикие кудри и темные теневые отметины, вызывая усмешки у некоторых стажеров. Мне было все равно. Особенно когда я увидела кинжал в своей руке.

Наконец, Тэлон заметил меня, и из его рта вырвался стон. Он был далек от сексуального. Это был отчаянный звук — мольба и облегчение. Тэлон знал то, что знала я в тот момент.

Эти иллюзии были проверкой на верность.

— Тэлон, — проворковала, подходя к нему, — Я скучала по тебе.

Покачав головой, он отступил назад, словно не желая быть рядом со мной.

— Куда ты идёшь? — спросила, протягивая к нему руку. — Я люблю тебя.

— Пожалуйста, не надо, — прошептал он. Но мы все это слышали. Мы все знали, что он сопротивляется.

— Всё, чего ты хочешь, — твоё, Тэлон. Возьми меня. Люби меня. Используй меня. Трахни меня. Я твоя.

К тому моменту я полностью прижалась к нему и со стыдом наблюдала, как Тэлон упал на колени. Моя рука всё ещё сжимала кинжал, когда наклонилась, чтобы сесть на него сверху, мои руки обхватили его шею. Я собиралась убить его. Может быть, в этом и был смысл.

Если это продлится дольше, меня стошнит.

— Заставь меня забыть о нём. Мы можем убить его вместе. Мы можем наблюдать, как жизнь покидает его злые глаза. Можем съесть змею на ужин. Ты можешь трахнуть меня в луже его крови, пока я кричу твоё имя. Всё, что ты захочешь, — мой томный голос заставил желудок ещё сильнее скрутиться, и мне пришлось сдерживать рвотные позывы, когда я начала извиваться на нём. Его руки переместились к моей заднице, голова откинулась назад, и на мгновение мне показалось, что он потерпел неудачу. Что он потерял из виду происходящее. — Трахни меня, детка.