Дорога в школу навевает на меня смешанные чувства. Я ненавижу школу, ненавижу учителей и учеников. Но дело не в том, что я оставляю все это позади. Дело в том, что то, чем я занималась большую часть своей жизни, подходит к концу. В этом году моя жизнь изменилась сильнее, чем я могла себе представить. И по большей части это к лучшему. Но к переменам все равно придется привыкать.

Теперь я в реальном мире. Раньше я думала, что поступлю в колледж и найду достойную работу, чтобы помогать маме и себе. Но теперь я знаю, что это не мой путь.

Я — женщина, стоящая за пятью лидерами банды Black Venom, а это большая ответственность. Но я знаю, что справлюсь.

И, может быть, я даже запишусь на онлайн-курсы в колледже.

Просто чтобы чем-то заняться, потому что с деньгами проблем больше нет. Все деньги, которые Линк платил мне за стримы, ушли на более полезные цели.

С тех пор как мне стало лучше, я несколько раз заходила в свой аккаунт, но его там не было. Каждый раз меня охватывала волна разочарования. Я знаю почему: он никогда не задерживается в офисе надолго. Как только он заканчивает, он сразу возвращается сюда.

Мне этого не хватает. Я хочу сказать, что он сейчас здесь, со мной, и мне это нравится, но в наших отношениях было что-то такое, что приводило меня в трепет, будоражило. Я хочу вернуть и это чувство.

Я просто хочу, чтобы моя жизнь вернулась в прежнее русло. Я знаю, что в этой жизни больше рисков, чем наград, но это не имеет отношения к банде.

Нет, это готовилось годами из-за моего отца. С самого моего рождения он прочил мне гораздо более мрачное и извращенное будущее.

Я не знаю, что он собирается делать теперь, когда отец парней мертв, но у меня такое чувство, что он не успокоится.

Парни не просто чрезмерно опекают меня из-за того случая. Они знают, что опасность все еще где-то рядом и однажды он меня найдет.

Какими бы крутыми ни были мои парни, судя по тому, что они мне рассказывали, Тайрон обладает гораздо большей властью, чем они.

К тому времени, как мы подъезжаем к студенческой парковке, уже время обеда. Люди тусуются в машинах, из колонок гремит музыка.

Мы выходим из машины, и Куинтон держится позади, пока Хантер обнимает меня за плечи. Он может выглядеть непринужденно, пока мы идем к входу в школу, но я знаю, что он начеку. Они всегда начеку.

Сначала мы идем в приемную, и после недолгих уговоров они соглашаются, чтобы учителя занялись организацией онлайн-обучения.

Под «уговорами» я подразумеваю, что Хантер приставил выкидной нож к шее директора, пока тот не обмочился и не согласился.

Это образ и запах, без которых я могла бы прожить всю жизнь.

- Знаешь, я не думаю, что нужен был нож. Учителя всегда делали все, что ты просил, стоило тебе только взглянуть на них.

- Я знаю, - усмехается Хантер. - Но разве это весело?

Я смеюсь и качаю головой. В коридорах почти никого нет, кроме нескольких девочек. Я знаю их. Робин, Дженна и Клэр.

На первом курсе парень Клэр напился в школе — я понимаю, это круто, да? — и у него возникла дурацкая идея пофлиртовать со мной. Конечно, мои ребята надрали ему задницу, унизив и его, и Клэр. Она так и не простила меня, но была достаточно умна, чтобы не нарываться. С тех пор Клэр метит на место королевы стервозности.

И судя по тому, как она смотрит в мою сторону, медленно расплываясь в улыбке, я бы сказала, что сегодня у нее все получится.

Когда мы проходим мимо нее, она открывает рот. Конечно, я не могла просто так взять и уйти. В конце концов, это же школа Блэк-Ридж. Обитель болванов с большими языками. - Рэйвен, где ты пропадала? - спрашивает она, смеясь. - Тебя не было в школе несколько недель. Если я правильно помню, ты ушла прямо перед каникулами. - Она оглядывает меня с ног до головы, а потом переводит взгляд на Хантера. Ее взгляд задерживается на нем чуть дольше, чем следовало бы, и когда она облизывает губы при виде моего парня, моя кровь начинает кипеть, а кулаки сжимаются.

Я изо всех сил стараюсь не устраивать сцен. Она не стоит моего времени, и мне не нужно демонстрировать свою власть. Я знаю, кто я.

Но она продолжает. - Ходят слухи, что ты бросила учебу из-за того, что забеременела. - Она подходит ко мне ближе, и Хантер издает низкий предупреждающий рык, на который она не обращает внимания. Она даже не смотрит в его сторону. В любом случае ей стоит беспокоиться не о нем. - Если так, сделай ребенку одолжение и покончи с этим. Будет жаль, если ему придется расти с такой матерью.

И это все решает. От упоминания о том, что я беременна и убиваю собственного ребенка, я срываюсь.

Она этого не ожидала.