— Проваливай, ведро с болтами, — прорычала налетчица, отмахиваясь от автомата рукой.

— Зубчатик, протокол освещения, быстрое прерывание, максимальная мощность! — воскликнула охваченная внезапным вдохновением Гриза.

Раздались щелчки, и четыре из шести граней крылатого куба откинулись, обнажив толстую ампулу с арканиумом, которая тут же разразилась серией яростных вспышек света прямо у женщины под носом. Та, ослепленная, вскинула руки к лицу и в ярости завопила:

— Маленькая паршивка...

Гриза вскочила со своего стула, ухватила его за спинку и швырнула в ноги ничего не видящей преступнице, которая распласталась на полу и выпустила нож. Тем временем Сирус наложил на вражеского мага отупляющее проклятие, едва успев прервав его заклинание огненного шара. Наговор умер на губах островного колдуна, который так и встал посреди комнаты с безвольно повисшими руками и пустотой в глазах. Сирус, однако, воздержался от победных криков: чары продлятся всего несколько секунд.

— Уходим отсюда! — крикнул он, схватив Гризу за руку.

Оба подростка, а за ними Квинт и Зубчатик, бросились к двери таверны, распахнув ее настежь...

— О нет!

...и оказались лицом к лицу с рыжеволосым здоровяком, темноглазым и с густой бородой, и с бледным и худым как жердь мужчиной с торчащим носом и ломаными пеньками на месте зубов. Оба вооружились тяжелыми однозарядными пистолетами, которые направили в лица Гризе и Сирусу.

— Значит, съезжаем, не попрощавшись? — прорычал рыжеволосый колосс зловещим басом.

— Вы сейчас пойдете с нами, — злобно улыбнулся высокий тощий, противно гнусавя. — Надеюсь, вы не боитесь темноты: там, куда вы отправитесь, редко светит солнце...

Прозвучал глухой громкий удар, прервавший Гундосого на полуслове. Глаза его затуманились, и он упал навзничь. Бас резко обернулся, и мощный удар пришелся ему в подбородок, буквально свалив его с ног.

Оба оглушенных бандита рухнули к ногам подростков. Позади них появилась высокая фигура золоченого автомата в кожаном плаще. Его чернильно-черный взгляд упал на них, чуть не пронзая насквозь, и он незамысловато сообщил:

— Если хотите жить, следуйте за мной.

Глава 9

Загадочный металлический гигант уводил их за собой по улицам Селумбра спешным шагом, ни разу не обернувшись, чтобы проверить, следуют ли они за ним, и ни слова не говоря.

Колосс вел их по лабиринту переулков и закоулков, сворачивая на каждом углу и избегая ярко освещенных бульваров и широких проспектов, патрулируемых Медной стражей. Сначала они еще слышали позади себя торопливые шаги четырех негодяев, но те быстро стихли: мерзавцы потеряли их из виду.

— Мы скоро придем? — наконец осмелилась спросить Гриза. — Я... я долго не протяну в таком темпе и на таком холоде...

Они оставили свои куртки в комнатах и дрожали, едва согреваясь безостановочным движением вперед. Сирус бросил обеспокоенный взгляд на спутницу: губы у нее посинели, а зубы неудержимо стучали.

Автомат даже не удосужился ответить и скрылся в крошечном, заваленном мусором переулке. С тяжелым сердцем Гриза последовала за ним. После секундного колебания Сирус догнал ее и положил руку ей на плечо:

— Не могу гарантировать, что это сработает, — предупредил он, — но я попробую...

Он с усилием произнес магическую формулу заклинания жара, стараясь обернуть мощный Поток вокруг Гризы. Он споткнулся на нескольких словах — язык огня был поистине непроизносим! — и немного напутал в формуле, но ему удалось исправиться и выпустить волну жара, которая более или менее обволокла фигуру девочки.

— Она... едва теплая, — поморщилась Гриза, поерзав. — И... я ничего не чувствую вокруг левой ноги...

— Прости, — пробормотал Сирус, покраснев от смущения. — Это... э-э... не моя специализация...

— Да ну? Я думала, элементализм — самая легкая из школ?

— Да, еще бы, только не для всех, — буркнул волшебник. — Предпочтешь, чтобы я развеял заклинание?

— Нет! Нет, все... все в порядке. Уже гораздо лучше. Спасибо.

— Не за что. Я не мог тебе дать замерзнуть здесь, ты бы слишком нас замедлила.

— Ах вот как? — обиженно хмыкнула Гриза. — Ну, тогда...

— Что вы там устроили? — прогремел трубный голос так, что оба вздрогнули. — Решили улучить минутку для осмотра достопримечательностей?

Их спаситель наконец увидел, что его протеже больше не следуют за ним, и вернулся, чтобы отчитать их. Гриза и Сирус смотрели друг на друга, разрываясь между недоумением и негодованием: они впервые слышали, чтобы автомат повышал голос!

— Простите, — наконец пробормотала Гриза. — Я... мне было холодно, и...

— О, тысяча извинений, Ваше Высочество! — прорычал механический верзила. — Должно быть, я оставил меховые манто и греющие заклинания в другом плаще! Давайте, пошевеливайтесь, идиоты! Нельзя медлить!