Райан болезненно охнул и судорожно заглотнул воздух, пытаясь отдышаться. Слабый свет бросал тени на его лицо. Он поднял руки, пытаясь защититься. Вид у него был жалкий.

У меня не было ни капли сочувствия к нему. О чем он думал, когда переходил дорогу Уайлдерам? Он знал, чем это чревато.

— Ретт, пожалуйста, — выдавил он, зажмурившись, когда я сжал правую руку в плотный кулак.

Но стоило мне занести руку, как по тоннелю разнесся голос:

— Эй! Что там происходит?

Эти слова заставили меня замереть. Я резко обернулся и увидел девушку на другом конце перехода. По ее позе читался явный вызов.

— Помогите! — вскрикнул Райан. — Вызовите...

Я зажал ему рот ладонью, чтобы он заткнулся, большой палец сдвинул вниз и надавил на его кадык, пока он не начал издавать булькающие вздохи боли сквозь мои пальцы.

— Мы оба знаем, что будет, если вмешается полиция. Тебе это не понравится, — прорычал я.

Он уставился на меня округлившимися глазами и судорожно закивал.

— Эй! — девушка сделала несколько шагов вперед. За собой она тащила огромный чемодан, а на левой руке у нее висела большая сумка. — Оставь его в покое!

Я уже собирался грубо ответить ей, чтобы не вмешивалась, но тут разглядел ее. Черт. Эта девушка была не просто милой. Она была великолепна. Пухлые, сочные губы, которые мне отчаянно хотелось укусить, лицо в форме сердечка и большие, сверкающие глаза, которые мгновенно передавали ее вспыльчивый настрой.

— Мне вызвать полицию? — спросила она, не сводя глаз с Райана.

Я отступил на шаг и поднял руки.

— У нас всё в порядке, — сказал я. — Мы просто дурачимся.

Она прищурилась:

— И это вы называете «дурачимся»?

— Расслабься. Это такая игра, — я выдал ей свою самую уверенную ухмылку. — Хочешь поучаствовать?

Она презрительно фыркнула:

— Игра? Это лучшее, что ты смог придумать?

Райан шумно сглотнул:

— Он не врет. Это вроде посвящения.

— Видишь? — я вскинул бровь. — Ничего особенного. Ты просто зашла не вовремя.

Девушка сделала еще шаг вперед.

— Я бы скорее поверила ему, если бы он не был так напуган, — отрезала она. — И вообще, в таких посвящениях нет ничего хорошего.

Я скрестил руки на груди:

— Ну, раз уж заговорили про страх… почему ты идешь по темному тоннелю одна ночью? Тебе самой не страшно?

Она улыбнулась, достав из кармана маленький электрошокер.

— С этим устройством жизнь становится спокойнее, — парировала она, заставив искру с треском прорезать темноту. — Мне пустить его в ход или ты отпустишь парня?

Я пожал плечами:

— Он может идти. Я же сказал, мы просто шутили.

Райан тут же рванул прочь. Я не смотрел, как грязный маленький крысеныш уходит. Мне было все равно, что он избежал моего гнева. Я бы хотел закончить работу сегодня вечером, но это было не самое важное дело в мире. Я легко мог бы найти его в другой раз.

Сейчас я хотел остаться и поговорить с этой великолепной блондинкой. Я не встречал никого столь же привлекательного, как она, с тех пор, как… ну, блядь, сколько я себя помню. В ее уверенности было что-то чертовски притягательное. Это было похоже на приглашение; захватывающий вызов, который всколыхнул самые темные уголки моей души. Мне захотелось разгадать ее, снять каждый слой, пока я, наконец, не нашел бы уязвимость под ними. Я хотел увидеть, как сталь в ее взгляде смягчается, а затем разбивается вдребезги. Увидеть, как эти красивые глаза наполняются страхом, заменяя уверенность, которая когда-то была в них. Страх, который в конце концов перерастет в желание.

Просто представив себе все это, я почувствовал прилив возбуждения — мысль о том, что она наконец сломается, ее губы приоткроются, чтобы издать крик ужаса. То, в чем она была так уверена, что никогда, ни за что не произнесет.

С такими людьми было лучше всего играть. Настоящие испытания. Не те, кто с самого начала уже был хнычущим, дрожащим месивом.

Она прищурилась:

— И ты реально ждешь, что я поверю в ваши игры? — спросила она. — Я видела, что ты делал.

Я проигнорировал ее слова.

— Как тебя зовут, принцесса?

Она, в свою очередь, проигнорировала мой вопрос.

— Тот парень был слабее тебя, бой был явно неравным, — заявила она. — Этот парень был на полголовы ниже тебя, а ты, наверное, фунтов на сорок мускулистее его. Может быть, даже больше.

Я ухмыльнулся:

— Все, что я слышу, это то, что ты думаешь, что я долбанутый, — сказал я, постучав пальцем по подбородку. — Спасибо за комплимент. Мне приятно.

— Боже, ну ты и мудак, да? — пробормотала она, закатывая глаза. На конце электрошокера снова затрещала синяя искра, разрезая темноту. — Назови мне хоть одну вескую причину, почему я не должна прямо сейчас вызвать копов и сообщить, что тут какой-то тип нападает на студентов.