Засунув телефон обратно в карман, я покосилась на боковую дверь. Мысль о том, чтобы выйти во внутренний дворик в одиночку, заставила меня замяться, но я глубоко вздохнула, толкнула дверь и всё равно нерешительно высунула голову наружу.

— Тесса? Вы здесь? — позвала я.

Через несколько секунд её голос едва уловимо донесся сквозь прохладный ветерок:

— Эй, подруга! Прости, Джейн захотела покурить! — отозвалась она. — Ты Бри или Слоун еще не видела?

Я вздохнула с облегчением и вышла наружу целиком, радуясь, что она рядом.

— Нет, я их еще не видела, — сказала я, озираясь по сторонам. — Наверное, они еще в пути.

Внутренний дворик представлял собой широкую открытую площадку, зажатую между темными силуэтами высоких деревьев и готическими арками внешних стен библиотеки. В самом центре высился круглый каменный фонтан, в зеркальной глади которого отражался слабый свет разбросанных по периметру фонарных столбов.

Я медленно пошла к фонтану, и моя обувь тихо зашуршала по гравиевой дорожке.

— Эм… Тесса? — позвала я. — А где вы конкретно?

Её голос раздался снова — тихо, но совершенно отчетливо:

— Да вон же мы! Ты что, нас не видишь? Мы тебе буквально машем. Приве-е-ет!

Я сделала еще шаг вперед, но по-прежнему нигде не видела девчонок. Пульс подскочил, и я плотнее обхватила себя руками, чувствуя, как меня накрывает непреодолимое желание броситься обратно под защиту стен библиотеки.

— Да ну к черту, — пробормотала я, снова вытаскивая мобильный.

Я набрала Тессу, и она ответила только на шестой гудок. Её голос был хриплым, со звуками дикой усталости:

— Алло?

— Привет. Вы где? Я тебя слышу, но не вижу.

— Чего?

— Где ты находишься? — повторила я.

— В кровати. — Она коротко зевнула. — Я спала вообще-то.

Сердце заколотилось в груди, а в голове завертелся дикий вихрь непонимания.

— Но ты же сама позвала меня в библиотеку? Я буквально только что слышала твой голос.

— Детка, я уже часа два как в постели. Знаю, для меня это жутко рано, но мне нужно встать в пять утра, чтобы повторить материал к этому дурацкому тесту, иначе я его завалю к чертям.

Я захлопала глазами, гадая, не сошла ли я с ума.

— То есть… ты не присылала мне кучу голосовых про Джейка?

— Нет. — Она недовольно промычала в трубку. — Боже мой. Тебя явно кто-то пытается развести. Ты разве не слышала про такие темы?

Я нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Сейчас мошенники вовсю используют технологии дипфейков, чтобы копировать чужие голоса. И так звонят друзьям или родственникам и просят денег. Люди постоянно на это ведутся.

— У меня не просили денег, — пробормотала я, переводя звонок на громкую связь, чтобы параллельно изучить сообщения. — И это пришло с твоего аккаунта.

— Это была не я. Серьезно. Должно быть, какой-то левый фейк. Они, наверное, нарезали мой голос из рилсов, которые я тоннами выкладываю, и создали поддельную страницу. Просто пошли их на хер.

Я перешла в профиль, с которого мне писали. Там стояла актуальная фотка Тессы и точно такое же описание в шапке… но у нас было ноль общих друзей, и на странице не было ни единого фото или рилса.

— О боже мой. Ты права, — вымолвила я, и мой голос упал до едва различимого шепота. — Это фейк.

— Ну вот видишь. Пошли их на хер.

Я ответила не сразу. Мысли лихорадочно неслись в голове, крича о том, что мне нужно немедленно убираться из этого чертова дворика.

Очевидно, вся эта история была инсценировкой. Тот факт, что «дипфейк-мошенник» притворился Тессой, жаждущей составить грандиозный план против Джейка… означал, что за этим стоит сам Джейк.

Он точно знал, как заманить меня в ловушку — расчетливо сыграв на моем желании уничтожить его. И он правильно просчитал, что я успела рассказать подругам о том, что он натворил, и на основе этого рассказал историю, которая привела меня ровно туда, куда ему было нужно.

Черт.

Я со всех ног рванула обратно к боковой двери библиотеки, молясь успеть добежать до безопасного здания. На ходу я краем уха слышала, как из динамика телефона доносится далекий голос Тессы:

— Не хочу показаться грубой, но мне правда пора спать. Завтра поболтаем?

— Тесса, вызови поли…

Огромная ладонь намертво зажала мне рот, обрывая слова на взлете. Телефон выскочил из моих пальцев и с грохотом полетел на землю, пока я отчаянно извивалась, пытаясь вырваться из стальных объятий человека, обхватившего меня сзади.

— Тш-ш-ш, — негромко пробормотал мужской голос у меня за спиной — спокойно и размеренно, словно он убаюкивал испуганное животное.

Сердце с силой вышибало ребра, когда острая боль от укола пронзила шею сбоку. Паника вспыхнула внутри белым, яростным пламенем, но это длилось недолго. Что бы ни было в шприце, вещество подействовало мгновенно: оно раскаленной лавой разлилось по венам, превращая руки и ноги в тяжелые, бесполезные плети.