— Уайлдеры всегда закатывают крутые тусовки, но их ежегодная вечеринка у костра —самая лучшая. По крайней мере, я так слышала. В прошлом году я не ходила, потому что список гостей там суперзакрытый. — Она остановилась и всплеснула руками. — Но эй, похоже, в этом году мы в деле!

— Мы ведь стопудово идем, да? — загорелась Бри.

— Ну, само собой! — округлила глаза Тесса. — С какой стати нам отказываться?

— Не знаю, — пробормотала я, нервно перебирая пальцами на коленях. — У меня и так куча заданий по учебе.

— Ты обязана пойти! Ты, наверное, первая новенькая студентка по обмену за всю историю, которую позвали на вечеринку у костра к Уайлдерам. К тому же тебя лично пригласил сам, блядь, Ретт Синклер! От такого не отказываются.

Я сморщила нос:

— А вот я возьму и откажусь. Ретт — мудак.

— Да, но он чертовски сексуальный мудак. — Бри многозначительно поиграла бровями.

— В общем, тебе вовсе не обязательно с ним общаться. Просто иди с нами и веселись.

— Вот именно. Это же вечеринка! Для того они и созданы — чтобы развлекаться! — добавила Слоун.

— Ой, а мы разве забыли упомянуть, что она костюмированная? — заискивающим тоном протянула Тесса. — Мне почему-то помнится, как на прошлой неделе ты рассказывала, что обожаешь костюмированные вечеринки.

Я медленно покачала головой, и мои губы сами собой расплылись в улыбке.

— Ладно, сдаюсь, — я театрально подняла руки вверх. — Я пойду.

3

Эверли

 Вечеринка у Дикого костра оказалась даже масштабнее и круче, чем я ожидала.

По традиции она проходила в самой чаще леса на территории владений Уайлдеров — на территории огромного поместья, которое казалось совершенно другим миром, далеким от суеты Хейвенпорта и оживленной студенческой жизни Холлингсворта.

Посреди леса раскинулось огромное черное озеро, и вечеринка растянулась вдоль его берегов. Теплый золотистый свет от нескольких небольших костров плясал на темной воде, отбрасывая жутковатые тени.

Гирлянды из разноцветных лампочек петлями свисали с окружающих деревьев, ведя к самому центру событий — на большую поляну у озера. Там до самого черного неба полыхал исполинский костер; искры с треском улетали в высь, пока гости пили, смеялись и вовсю флиртовали вокруг него.

На другой стороне поляны на деревянном помосте была обустроена диджейская будка, откуда на весь лес гремела музыка, отдаваясь глухими ударами в стволах деревьев. Кто-то танцевал группками прямо возле пульта, двигаясь в такт битам, другие стояли поодаль с выпивкой в руках, наклоняясь друг к другу, чтобы перекричать музыку. Воздух был пропитан азартом, в котором лесной запах горящей сосны смешивался с резким ароматом сигарет, одеколона и алкоголя.

Тесса рассказала мне, что эта вечеринка навеяна древним языческим фестивалем в честь окончания лета и последующего погружения в темные, холодные месяцы. Но на самом деле это был лишь повод для привилегированных и популярных студентов оторваться по полной и насладиться анонимностью своих костюмов, отрываясь как в последний раз.

Впрочем, многие костюмы поддерживали языческую тематику: кто-то нарядился лесным духом в гирляндах из плюща, кто-то примерил жуткие образы с масками из оленьих рогов, а некоторые облачились в мерцающее золото, воплощая древних богов и богинь. Остальные выбрали более хаотичные наряды — сексуальные вампиры, призрачные тени и фигуры в масках и плащах. Кое-кто надел полноценные маскарадные маски, в то время как другие предпочли сложный грим в виде гротескных черепов или демонов.

Что касается нас с девчонками — мы все решили нарядиться «жертвами жатвы» в длинные полупрозрачные белые платья, золотистые маски-домино и венки из плюща на головах. Это вполне соответствовало теме и одновременно давало нам некоторую анонимность, позволяя легко избегать тех, с кем общаться не хотелось.

Таких людей, как Джейк.

Я заметила его еще час назад в компании парней, включая Ретта, у одного из костров поменьше на самом берегу озера. Все они были во всем черном, а черно-белый грим превращал левую половину их лиц в посмертные маски. Похоже, это был стандартный костюм Уайлдеров, выделявший их на фоне остальных гостей.

— Мне нужно еще выпить! — перекрикивая музыку, крикнула Тесса. — Тебе взять?

Я покачала головой:

— Нет, мне нужно в туалет, — крикнула я в ответ, указывая на тропинку, ведущую прочь от костра. — Я поднимусь к дому.

— О, хочешь, я пойду с тобой? А потом добудем еще выпивки.

— Давай.

Мы начали пробираться сквозь окружавшую нас толпу. Мгновение спустя высокий парень в костюме вампира заиграл с Тессой глазами и наклонился, чтобы что-то шепнуть ей на ухо. Она захихикала, схватила меня за руку и прошептала мне на ухо:

— Ты не против, если я пойду потанцую с ним?

Я усмехнулась и махнула рукой, давая знак идти. Бри и Слоун мы потеряли еще раньше из-за сексуального парня в маске и хорошенькой лесной нимфы, так что я и так подсознательно ждала, что в какой-то момент останусь без Тессы.

— Конечно! Всё нормально. Дом не так уж далеко.