— Говори открыто, — подсказала Ник Селии. — Дело не в том, что я сестра Элис, а в том, что я леди Фел.

— Как волшебник, я выше тебя по рангу, фамильяр Вероника, — язвительно заметила Элис.

— Ты еще не взрослый волшебник, и не заставляй меня натравливать на тебя Габриэля, — отрезала Ник, упираясь кулаками в бока. Она кивнула Селии, бросив на нее строгий взгляд. — Скажи мне, что ты чувствуешь. Это часть того, чему тебе нужно научиться.

Хотя Селия выглядела словно олень, столкнувшийся с мчащейся на него каретой, приводимой в движение элементальной энергией, она мужественно смотрела на Элис, сосредоточенно нахмурив темные брови.

— Не напрягайся, — подсказала ей Ник. — Помни, что быть фамильяром означает, что твоя магия, по определению, пассивна. Ты не можешь дотянуться до Элис, но можешь чувствовать ее, воспринимать поле магии, исходящее от нее или, по крайней мере, могло бы исходить, если бы она не пренебрегала своим здоровьем. Ты могла бы почувствовать магию Джадрена, возможно, оценить его настроение, даже его мысли?

Лицо Селии прояснилось от удивления.

— Да. Я не была уверена, нормально ли это или… — Она замялась, растерянно скривив губы.

— Ты долгое время не могла доверять своей магии, — мягко сказала Ник. Она не знала, каково это было для Селии быть запертой в ловушке застоявшейся магии, которая слишком долго накапливалась внутри нее и искажала восприятие реальности, но Ник испытала нечто подобное через Габриэля и Джадрена, когда они пытались очистить Селию от накопившегося яда. Магия изгибалась и скручивалась, как нечто, выросшее из Селии, но ставшее чем-то, что не имело к ней никакого отношения.

— Неудивительно, что ты не имеешь точного представления о том, как ощущается сильная, действующая магия. Как ты ощущала магию Джадрена?

— Как хорошо отлаженный часовой механизм, тикающий под моей кожей, — ответила Селия. — Это так?

— Нет правильного или неправильного, — быстро ответила Ник, хотя она никогда не слышала, чтобы кто-то так описывал магию. Джадрен не вызывал у нее таких ощущений, но эти вещи могут быть очень субъективными. — Важно то, что говорят тебе твои чувства. Опиши, что ты чувствуешь от Элис.

Селия подошла ближе к Элис, которая вздохнула с покорностью или, скорее, от полного изнеможения и села в кресло.

— Ее магия похожа на твою, — сказала Селия, — как розы под жарким летним солнцем.

Ник кивнула. Габриэль так же описывал ее магию, поэтому было логично, что другой член семьи Фела воспринимал ее точно так же.

— Что еще?

Селия колебалась, но Элис махнула ей рукой, чтобы она продолжала, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. На ее веках были видны голубые вены, настолько прозрачной была ее смуглая кожа.

— Я понимаю, почему ты говоришь «хрупкая», — продолжила Селия, бросив взгляд на Ник. — Магия Элис похожа на… прозрачный лист. Как будто я могу просунуть сквозь него руку в некоторых местах.

Ник бросила на сестру многозначительный взгляд, который, однако, не был замечен Элис, так как та не открывала глаз.

— Это не имеет смысла, — устало сказала Элис.

— Ты совершенно неправа, сестренка, — парировала Ник. — И это отличное чутье, Селия. У тебя есть к этому дар.

— Она не может проникнуть сквозь мою магию, потому что фамильяр не может повлиять на меня магически, — возразила Элис, открыв глаза, но не вставая.

— Нет, но волшебник мог бы.

— Я не планирую участвовать в каких-либо магических сражениях.

— Никто не планирует этого делать, — с раздражением ответила Ник. — В твоем нынешнем состоянии даже неопытный волшебник мог бы пробить в тебе метафорические дыры. Разве ты не делала это на занятиях в Академии Созыва?

— Возможно, я откладывала выполнение этого конкретного практического задания, — призналась Элис.

Замечательно.

— Тогда все приступают к тренировке, — объявила Ник и повернулась к Селии. — Вот твой первый урок по «Уходу за волшебниками и их кормлению».

— Они действительно так это называют в Академии Созыва? — спросила Селия, удивленно подняв брови.

— Нет, — пробормотала Элис, сидя на стуле, снова закрыв глаза.

— Да, — ответила Ник, а потом передумала. — Ну, так это называют фамильяры. Официально он называется «Динамика взаимоотношений волшебника и фамильяра», и в нем есть несколько уровней, лабораторных работ и практических занятий. Но в целом курс в основном ориентирован на волшебников, поскольку фамильяры имеют второстепенное значение, так что… — Она махнула рукой.

— Это кажется таким неправильным, — заметила Селия.

— Да, ну, ты и твой брат можете пожаловаться друг другу на несправедливость. Это одна из его любимых тем. Он будет рад новой аудитории, я уверена. — Ник сказала это с иронией, хотя на самом деле настойчивость Габриэля в том, чтобы отвечать взаимностью на заботу и питание фамильяров никогда не переставала согревать ее сердце. — Итак, когда магия волшебника кажется такой хрупкой…