Но я почти ничего не слышала. Меня будто накрыло волной воспоминаний. Смерть родителей, попытка изнасилования, авария, встреча с Марком… Нескончаемый поток рыданий рвался наружу. Я не заметила, как Эмили выскочила из ванной и вернулась обратно с Марком. Я не замечала ничего. Мне необходимо было выплакаться. Чьи-то сильные руки обхватили меня за талию, тело напряглось, перед глазами в который раз за вечер появилось похотливое лицо Генри, а я начала вырываться и кричать.

– Отпусти меня! Отпусти, я не хочу, пожалуйста! – умоляла я.

Из меня лились потоки рыданий. Я боялась, что руки, которые только что меня обхватили, захотят вновь причинить страдания. Ужасно этого боялась!

– Кейтлин, успокойся, – голос Марка звучал будто сквозь плотную пелену. – Все хорошо, это я, Марк, я не причиню тебе боли. 

Не в силах больше сопротивляться, я обмякла в его руках. Он завернул меня во что-то мягкое и положил на кровать.

– Пей, – мягко произнес он прямо над моим ухом и протянул две таблетки. – Иначе я вынужден буду вызвать врача.

Равнодушно взяв с его ладони таблетки, я положила их в рот и запила водой, но вовсе не потому, что приедет врач и будет задавать какие-нибудь вопросы о моих ушибах и синяках, которые автомобиль оставить не мог, а просто потому, что мне сейчас было все безразлично. Слёзы по-прежнему текли по щекам, внутри образовалась пустота, и я медленно начала проваливаться в сон. Кто-то нежно перебирал мои волосы, и от этих приятных прикосновений я заснула.

2 глава

Марк

Несколько месяцев усердной работы в Лондонском филиале дали ощутимые плоды, и я решил вернуться в Сиэтл для расширения корпорации по продаже медицинского оборудования. Моя сумасбродная младшая сестра как раз закончила очередной из показов новой коллекции одежды, и решила поехать вместе со мной. Фрэнк и Хильда восприняли с энтузиазмом замысел дочери попутешествовать со старшим братом. Мне же особой радости её решение не доставляло. Мне требовалось время, чтобы работать, а не развлекать сестру.

Во всём, что касалось работы, я был категоричен. Отец переписал на меня часть бизнеса в Сиэтле, куда мне и пришлось переехать несколько лет назад. Совмещать учёбу с делами вначале было весьма тяжело, но со временем я понял, что опыт, который хотел преподать мне Фрэнк, бесценен. В отличие от меня, отец начинал все с нуля, не имея ни гроша в кошельке, в то время как у меня была почва под ногами – его поддержка. При воспоминании о родителях на душе потеплело.

– Марк, смотри за дорогой, – весело щебетала Эмили под боком.

Я посмотрел на сестру. В ней было так много позитива и живого огня. Слишком много для меня одного. Родителям стоило подумать о братьях и сестрах для такой несносной девчонки, потому что этот маленький ходячий ураган теперь поселился в моем доме и пытался диктовать свои условия.

– Пообещай мне, что не уйдешь через десять минут, – предостерегающе посмотрела на меня сестра.

Мы направлялись в клуб. Эмили хотела встретиться с подружкой, которая подрабатывала у неё моделью на показах и была здесь проездом, на съемках. Я согласился поехать с ней только потому, что она совершенно не знала города. А ведь и вправду, она впервые приехала сюда, ко мне, за последние шесть лет, что я здесь жил. Обычно я сам навещал родителей в Лондоне. И я не мог позволить Эмили остаться одной в совершенно незнакомом для неё городе. Несмотря на ребяческий характер и такое же поведение, её невозможно было не любить. «Она как сгусток положительного заряда», – усмехнулся я про себя, искоса посмотрев на Эмили. Умолчав, что клуб, в который мы направляемся, принадлежит мне, я спокойно маневрировал в потоке машин. Это признание вызвало бы уйму вопросов, на которые отвечать не хотелось.

Внутри заведения, как всегда, было шумно. Эмили подбежала к расфуфыренной блондинке, а я окинул красавицу взглядом: такие, как она, давно потеряли для меня интерес. Весь вид говорил о том, что она та ещё стерва. От таковых я порядком устал. Кивком поприветствовав девушку, я отвернулся и направился к бару.

– Одно безалкогольное пиво, – обратился к официанту, присаживаясь на свободное место.

Я смотрел по сторонам: парочки двигались на танцполе, некоторые из них очень даже откровенно прижимались и терлись друг о друга. Неподалеку раздались громкие крики, и я невольно обернулся посмотреть на причину шума. В этот момент как раз выкатили торт внушительных размеров и остановили его около девушки, её лица не было возможности рассмотреть – она стояла спиной и дула на свечи, пытаясь их затушить. И вот, когда она повернулась, принимая поздравления от какого-то мужчины, меня словно парализовало. Тёмные вьющиеся волосы, обрамляющие её светлое личико, выразительный взгляд, милая улыбка. Я сидел и смотрел в её сторону, не веря глазам. Кейтлин? Внутри меня вновь всё закипело, а я невольно вернулся к воспоминаниям о нашей первой встрече. О том, как простое недоразумение познакомило нас.