– Я решил вернуть её тело родным, чтобы они достойно её похоронили. Разумеется, Роксинант обвинил в смерти сестры меня и начал настоящую охоту за моей головой. За всё это время я мог убить его несколько раз, но не стал этого делать ради памяти Ксаны. В моей душе воцарился ад, Лекси, мёртвый и холодный. Меня начало душить моё одиночество, а каждую ночь мне снилась Ксана и наши дети. Мне не хотелось просыпаться… Ещё немного – и я бы последовал за грань вслед за ней. Но всё изменилось, когда среди трофеев я неожиданно наткнулся на одну старую книгу. Она загадочно светилась и привлекла этим моё внимание.

– «Книга надежды», – невесело усмехнулась я.

– Откуда ты знаешь? – удивлённо встрепенулся Шейд.

– Олаф заставил меня побегать за ней по разным библиотекам, – пояснила я.

– Понятно, – кертинг был озадачен, но всё же продолжил свой рассказ. – Я начал пролистывать эту книгу, там были эльфийские письмена, которых я не знал. Но дальше шли пустые страницы, и на них стали проступать знакомые мне руны оборотней.

– Словно золотистыми чернилами, – кивнула я.

– Да, верно, – подтвердил Шейд. – Так, с помощью магических оттисков, со мной начал общаться давно умерший маг, Олафниэль. Однажды я спросил его, кто сможет снять проклятие с этого мира, и рядом с книгой внезапно появилось небольшое зеркало, размером с четыре моих ладони. Его поверхность вдруг затянулась серебристым туманом, а когда он рассеялся, я увидел тебя.

– Вот как? – удивлённо воскликнула я.

– Ты сидела в кресле, поглаживала рыжего кота и читала какую-то книгу. Ты была такой красивой, что впервые после гибели Ксаны у меня дрогнуло сердце. Я вдруг поймал себя на мысли, что сам хочу быть на месте этого кота и ощутить на себе твои прикосновения, – ошарашил он меня.

– И ты подглядывал за мной всё это время? – я аж раскрыла рот от удивления и возмущения.

– Пытался, – честно признался Шейд. – Но Олаф показывал мне лишь выборочные фрагменты, по паре минут в день. Я видел, как ты ходишь на работу. С интересом наблюдал, как ты, размахивая сковородкой, прогнала из дома грязно одетого пьяного мужика, который полез в кухню под раковиной. Кот у тебя молодец, активно помогал выставить врага за дверь, – мягко рассмеялся Шейд, и я тоже не смогла сдержать смех, вспомнив этот момент.

– Да, Мурзик у меня – суровая боевая единица! – с гордостью отметила я, просмеявшись.

– А когда я увидел, как твой жених тебя избивает, – я пытался рвануть на Землю, чтобы прикончить его лично, – помрачнел он, сжав кулаки. – Но Олаф не дал мне этого сделать.

– Андрей всегда был очень ревнивым, а в тот день он увидел в моём телефоне сообщение: «Целую!» – и в отправителях значилось имя «Женя». Он пришёл в ярость и ударил меня несколько раз. Я даже не успела объяснить ему, что это моя подруга Женечка ответила на мой вопрос – сколько пиццы она съест на моём дне рождении – несколько кусков или целую. Мне надо было знать, сколько заказывать. Но Андрей не стал разбираться и просто накинулся на меня с кулаками, – поёжилась я от неприятных воспоминаний.

– Я видел, как ты выставила его за дверь после этого. Вызвала своего двоюродного брата на помощь, и он спустил этого гада с лестницы вместе со всеми его вещами. И сколько бы он ни пытался просить у тебя прощения, ты вычеркнула его из своей жизни. Ты не представляешь, как я гордился тобой в те моменты. Тогда я уже точно знал, что ты должна быть только моей! – в глазах Шейда светилось обожание.

– Знал? – с удивлением переспросила я.

– После того, как я попросил Олафа показать мне, кто снимет с этого мира проклятие, я обратился к нему с ещё одной просьбой. Я спросил, если ли хоть где-нибудь, в каком-нибудь из миров женщина, с которой я буду счастлив. Маг написал для меня специальное заклинание поиска, но я не мог разобрать эльфийскую вязь, и он сделал для меня на отдельном листе транскрипцию. Я зачитал её перед зеркалом, и, как ты думаешь, кого увидел?

– Меня… – потрясённо прошептала я.

– Вот именно, – тихо подтвердил он.

– Нет, я всё равно не могу в это поверить! – схватилась я за голову. – Тебе нужна не я, Шейд, а кто-то другой! Я – истинная пара для Нанта, и самой судьбой предназначено, чтобы я была именно с ним! Ну, ещё с Каем и Ли: я не могу от них отказаться, они – уже часть меня!

– Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ты забыла их, Лекси, и была счастлива со мной! Скажи, ты любишь Лайтинериса? – задал он неожиданный вопрос.

– Больше жизни! – уверенно ответила я.